— Система, сведения о колонии на Меркурии.
Терраформирование начато двести лет назад и прекращено пятьдесят лет назад. Развитие территории признано неэффективным. Известные поселения под куполом: Научный центр космобиологии фонда Шеффера, рабочий поселок Золотое Счастье.
— Статус центра космобиологии?
Закрыт десять лет назад в связи с увольнением персонала. Оборудование демонтировано.
— Статус поселка Золотое Счастье?
Из-за тяжелых условий на планете, население неуклонно сокращалось. Последние колонисты эвакуированы частной благотворительной организацией семь лет назад. После этого поселок прекратил свое существование. Год назад под воздействием перепада температур купол рухнул. Восстановление признано бесполезным.
— Как называется благотворительная организация?
В соответствии с тридцать пятым пунктом Хартии Защиты Личности ее название засекречено.
— А имена эвакуированных тоже засекречены?
Конечно.
— Нынешний статус фонда Шеффера?
Фонд закрыт в связи со смертью основателя и по его завещанию.
— Ого!
Я могу еще чем-нибудь помочь?
— Ничего не надо. Спасибо, Система.
«А и ловки же они, собаки, — подумал озадаченный Русанов. — Раз-два, и концы в воду. Правду говорит этот Эсперо-Браун или врет, теперь уже не понять».
Он посидел на скамье и принял на планшет вызов. Звонила сестра из академгородка в Кольцово-Нова. «Сережа, как ты там? Рука-то хоть двигается?» «Двигается, Катя, все срослось» «Я тут с ума из-за тебя схожу» «Да ладно, не волнуйся. Тут уже суд вовсю идет. Кого надо — накажут, кого надо — похвалят. А я не только не помер, но даже в отставку не ухожу» «Раз в отставку не уходишь, значит, долго к нам не приедешь» «Ну, что поделать, жизнь у нас такая» «Твои племянники без тебя вырастут» «Главное, чтобы выросли капитанами Космофлота» «Нет. Хочу, чтобы астрофизиками, как родители. Лелька олимпиаду страны по астрономии выиграла. Первое место!» «Ну ладно, двое капитанами, а двое астрофизиками, лады?» «Лады. Мишка тебе привет передает. Он на той неделе на симпозиум в Пекин поедет».
Сестра жила хорошей, правильной жизнью, и за нее Русанов был спокоен. Ее светлый мир пачкать историей Крайтона не хотелось.
«Черт возьми, нужно поговорить с кем-нибудь из штаб-квартиры Флота, с человеком, которому я доверяю».
На роль доверенного друга лучше ощущал эту утрату…
«Можно встретиться с контр-адмиралом Флетчером. Близким другом его не назовешь, но человек, вроде, правильный, без подвоха. Хорошо бы его на месте застать».
Расстояние до офисов штаб-квартиры Русанов прошагал за четверть часа. Флетчер и в самом деле до вечера работал в кабинете и находился в сносном настроении.
— А, это ты, Серж, — неформально ответил он на приветствие Русанова. — Садись, чем могу помочь? Знаю, ты был ранен. Как теперь самочувствие?
— Хорошо.
— Рад твоему выздоровлению. Космофлоту нужны способные капитаны. Ты ведь не чувствуешь ничего… такого?
— Не понял, о чем вы, контр–адмирал?
— Может быть, некоторая естественная усталость…
Флетчер помялся, совершенно очевидно, он имел в виду нежелательные перемены в психике Русанова, но вместо этого, смутившись, закончил:
— … думаю, после отпуска она прошла.
— Я в полном порядке, сэр.
— Да, да, конечно. Ты ведь пришел о чем-то спросить?
— Хочу знать, что стало с бывшими сотрудниками Крайтона после его смерти. Я видел, как адмирал умирал. Меня это задело. Если информация засекречена, я не стану настаивать…
— Нет, ничего не засекречено, Серж. — Флетчер наклонился вперед, облокотившись о стол. Резкая складка залегла между его бровями. — Проблема в том, что мы до сих пор мало что знаем. Остов «Урании» со всеми ее технологиями рухнул прямо в океан, слава богу, не на какой-нибудь город. Что касается обстоятельств смерти Алексиса Крайтона, витала идея скрыть скандал совсем и объявить об отставке адмирала в связи с уходом на пенсию, но…
— Что?
— Журналисты, Серж, вся причина в этих гребаных журналистах. Они многое пронюхали. Кто-то сделал голограмму трупа. Семья была в шоке. Очень быстро дело о гибели адмирала и неподчинении Брауна стало достоянием гражданских властей, а эти гражданские… они потребовали и самого Брауна, и раскрытия его досье, а командование не сумело им отказать. Мы утратили контроль над ситуацией, Серж. Мы оказались в дерьме.
— А сотрудники секретного отдела адмирала?
Флетчер в раздражении махнул рукой.