Кай делает очередной шаг и понимает, что намертво застрял. Устройство связи включается, принимая чужое сообщение. Эсперо не понимает его сути, не может ответить, он просто рвется на волю, вкладывая в попытки всю ярость и силу супервиро.
«Я ошибся, я что-то делаю неправильно»
Облака пыли расходятся, обнажая черную пустоту неба. На ее фоне мелькают яркие капли огня.
«Выстрелы „Алконоста“, — понимает Кай и трогает кулон на шее. — Меня сейчас убьют, чип тоже сгорит, я ничего не успею изменить».
Он не кричит, не жмурится, не совершает ничего такого, что сделал бы обычный человек. Просто смотрит в пустое небо и ждет последнюю вспышку.
— Эй! Мы не договаривались!
Кай пришел в себя и понял, что Сантос трясет его за здоровое плечо. Свет солнца за окном слегка померк, очевидно, день клонился к вечеру. Ветер с усилился, он раскачивал пальмы за окном, срывая с них сухие листья.
— Там что — буря?
— По0моему, с востока идет небольшой шторм. Вы опять выдернули капельницу, а раз так, придется добавить дозу уколом.
Сантос исчез, вернулся уже с инъектором и уколол Кая в шею.
— Ну как, получше?
— Да.
— Неплохого самочувствия вам хватит на пару часов.
— Простите, доктор, выдернув трубку, я погорячился.
— Вы не погорячились, вам снятся кошмары.
— Если хотите, можете застегнуть фиксаторы, я не обижусь.
— Возможно, когда вы будете спать, я их застегну. Сейчас это ни к чему, мне кажется, вы себя контролируете.
Кай молча кивнул. «Пока еще контролирую, — подумал он. — И неизвестно, что случится, если этот слишком щепетильный врач не отыщет лекарство».
— Готовы записывать?
— Да.
— Эксперименты на Меркурии были не для гуманистов. Сейчас, я вам накидаю подробностей.
— Ничего, потерплю. Это моя работа. Главное, формулу яда не забудьте.
— Я никогда ее не забуду.
Глава 8
Договор с врагом
Русанов вошел и осмотрелся. Комната выглядела маленькой и нежилой, за квадратом окна медленно разгорался рассвет. Тускло-розовый кусок неба проглядывал в просвет между небоскребами.
— Я не стану называть свое имя, — заговорил черноволосый, тень все еще скрывала его лицо. — При моей профессии имя лишь условность. Если хотите, можете называть меня Март. Не стану лгать, ночью вы разговаривали не с вашей подругой, не с Бастиной. Мы использовали ее настоящий голос, словом, это была подделка.
— Мошенники.
Русанов сжал кулаки. Уже разбитые о противника костяшки пальцев заныли еще сильнее.
— Не злитесь, — примирительно продолжил Март. — Если бы мы сказали вам правду, вы бы не пришли сюда и многое потеряли. Хоть вам это и не нравится, поверьте, капитан, мы на одной стороне.
— На одной стороне с кем? С друзьями того самого адмирала, который угрожал сбить мой «Алконост»?
— Лично мне Алексис Крайтон не друг. Он вел себя как фанатик и умер точно так же. Из за его «стараний» отряд «кси» раскололся, наша работа скомпрометирована, а я вынужден прятать свое лицо.
В словах Марта была горечь, Русанов не сумел определить, наигранная она или настоящая.
— Не вижу, чем ваши методы отличаются от методов покойного. Тот тоже любил водить людей за нос.
— Алексис не столько водил людей за нос, сколько попросту ликвидировал, кого хотел. Мы этим не увлекаемся. Отряд «кси» всегда служил человечеству, пусть даже самыми жесткими методами, когда других не осталось, но все же — мы не воюем с людьми.
— Даже так?
— В организации не без отщепенцев, но не сомневайтесь, их меньшинство. Так или иначе, отряд «кси» разберется с теми, кто предал наши принципы.
— С кем вы на самом деле воюете?
— Настоящая задача — отражение инопланетной угрозы.
— Помню, знаю. Наблюдал Гирканский скандал. Тот самый случай, когда ваши люди взорвали спутник на чужой территории.
— Там был особый случай, капитан. Сейчас меня интересуют не диверсии на территории гирканцев, а человек, который ими занимался. Вы ведь лично его брали?
— Какая разница? Если хотите свести с Брауном счеты, я вам не помощник.
— Вы меня не поняли. Чтобы сводить счеты, отряду помощники не нужны, и мстить Брауну мы не собираемся. В какой-то мере, убрав адмирала, он оказал нам услугу.
— Сомневаюсь, чтобы он к этому стремился… Ладно, вернемся к делу. Зачем меня вызвали меня таким странным способом?
— Хочу сделать вам предложение, от которого трудно отказаться. Место в отряде «кси».
— Что? — Русанов не сумел, да и не захотел скрыть удивление. — С чего вы решили, что я для такого годен?
— Все дело в вашей репутации. Вы умны, смелы и чертовски удачливы, вы готовы на риск, если это на пользу делу. Вас не сковывают устаревшие рамки…