Русанов задумался, рассматривая уже пустую пластиковую бутылку.
— Ну так сохраните, — сказал он после долгой паузы. — Если сможете, конечно. Я так понимаю — с этим большие проблемы.
— Да, — согласился оперативник. — Дело даже не в приговоре, и не в формуле яда, а в том, что нужна гарантия… Гарантия того, что Браун промолчит о кое-каких вещах…
— Вы о чем?
— Он может сколько угодно топить Крайтона, это неплохо. Но он не должен раскрывать личности моих людей.
— А он их знает?
— В том-то и дело, что знает имена. Вдобавок, Браун не видит разницы между моими оперативниками и ребятами адмирала.
— А я тут при чем?
— Вот мы и подошли к главной цели нашей встречи. Объясните ему эту разницу.
— Что?
Русанов резко поставил пустую бутылку, она покатилась и упала на пол.
— Вы забыли, что мы с Брауном-Эсперо вовсе не друзья.
— Конечно, не друзья, но вы единственный человек не из отряда «кси», которого он более-менее знает.
— Он убил моего старого товарища и меня самого чуть не убил.
— С вами драка была честная, так что Браун вас, в итоге уважает.
— Слабый аргумент.
— Других пока нет. Попробуйте наладить с ним контакт. Супервиро — люди странные, но что-то мне подсказывает, что этот Эсперо — вовсе не психопат.
— Я не ваш агент.
— Конечно. Просто попытайтесь стать посредником.
— Он не захочет со мной говорить.
— Захочет, когда узнает про ситуацию с ядом. Этот супервиро вовсе не собирается умирать. Правда, он неплохой манипулятор… Это тоже имейте в виду.
— Не думайте, что я соглашусь.
— Вы уже согласились. Знаете, почему? То, что я вам предлагаю, не противоречит вашей совести…
«Вранье и интриги, я даже не знаю, кто из них врет больше, — обреченно подумал Русанов. — Надо бы отделаться от Марта, пока не поздно».
— Меня не пустят к нему в клинику.
— Пустят. Очень хорошим, почти настоящим пропуском мы вас обеспечим. И еще… я переслал вам на планшет все данные по яду. Отдайте Брауну сами, он все поймет.
— А если он примет эти данные, а выгораживать вас откажется?
— Уговорите, чтобы согласился… Да не напрягайтесь вы так, Русанов. Справитесь, не сомневаюсь. Возвращайтесь к своим друзьям и передайте мои извинения команде «Алконоста». Сожалею, что испортил вам ночь, но, другого варианта не было.
Март резко встал и пошел к двери. Русанов проводил взглядом его спину в черной куртке…
Расставшись с не на шутку рассерженным Прозоровским и сдержанно-недовольным Измайловым, Русанов вернулся к себе в отель. После Бастины в номере остался запах духов, но кружевные трусики исчезли.
Русанов изучил полученный от Марта файл и не нашел в нем ничего странного — текст действительно касался токсина. Сфабрикованный пропуск с поддельной визой судебного департамента выглядел безупречно. После бурной ночи и тревожного утра капитана клонило в сон, он рухнул на диван и проспал ровно час, а потом очнулся словно его толкнули.
С востока дул штормовой ветер, непогода заливала дождем окна.
«Тянуть дальше нельзя, — решил очнувшийся Русанов. — Врет Март или нет, но, возможно, от Брауна я получу все ответы».
Он спустился на лифте до нулевого уровня башни, и мгновенно оказался под ливнем. Струи воды колотили по серебристым бокам флайера. «Полеты запрещены», — отрезал автопилот и отключился.
Промокший до нитки Русанов добрался до клиники пешком и только через час. Перед дверью в специальное крыло он коснулся сенсора, через миг перегородка раздвинулась, и в грудь Русанову уперся ствол излучателя.
Безликий солдат рассматривал капитана сквозь тонированный визор шлема. Вдобавок к этому шлему охранник носил полный комплект защитной экипировки.
«Брауна неплохо стерегут, но только от вооруженного нападения. Если с таким пропуском, как у меня, явится настоящий оперативник Крайтона, этим парням не очень-то поможет броня»
— Ваши документы.
Русанов протянул пропуск, дождался, пока охранник его проверит, и шагнул в закрытый для других отрезок коридора. Здесь на скамьях вдоль стены расположились другие охранники,и капитан снова удивился их количеству. «Похоже, насчет ночных событий Март не врал. В тюрьме случилось побоище».
Он толкнул еще одну дверь, очутился в квадратной палате и нос к носу столкнулся с совсем молодым круглолицым парнем в белом халате.
— Вам сюда нельзя, — решительно сказал медик и преградил капитану путь. — Здесь особая зона.