— У меня пропуск от судебного департамента, вот, смотрите сами. Сергей Русанов, капитан первого ранга, Объединенный Космофлот.
— Я видел ваше лицо. Да, помню, в новостях.
— Мн нужно поговорить с с вашим пациентом, доктор…
— … доктор Сантос. Вы явились некстати. Мой пациент сейчас спит.
— Как он?
— В тяжелом состоянии. Сейчас синтезируем антидот.
— То есть, лекарство пока не вводили.
— Не так быстро. Компьютер как раз выполняет расчеты. Как только они закончатся, я настрою и запущу синтезатор.
— Отлично, я успел вовремя. Пустите меня к пациенту, док. Есть важная информация, и она вам пригодится.
— Я же сказал, что он спит…
— Я не сплю и все слышу, Сантос, — раздался приглушенный голос Кая Эсперо.
Рассерженный врач покраснел до корней волос и нехотя отошел в сторону, Русанов приблизился к окруженной мерцающими приборами кровати и остановился возле нее, ошеломленный увиденным
Он едва узнал супервиро. Пристегнутый фиксаторами, тот лежал, слегка запрокинув голову, труба капельницы тянулась к локтевой вене. Бывший противник Русанова всего за несколько часов сильно похудел, бледную кожу лица и рук покрывала сетка сосудов.
— Позлорадствовать пришли, капитан? — тихо и хрипло, но с заметной иронией спросил Эсперо. — Я сам себя не вижу, но, должно быть, интересное зрелище.
Доктор подошел к кровати и проверил показания приборов.
— Вы сами видите, капитан, в каком тяжелом состоянии пациент. Временами он теряет сознание. Скажите им всем, что транспортировку в суд я не разрешу, пусть даже не надеются.
— Я не собираюсь увозить его. Я вообще пришел не за этим. У меня с собой файлы с поправками по токсину. Касаются формулы.
— Что там? — хриплым шепотом спросил Эсперо, — Прочитай вслух, доктор.
«У него ослабло зрение, — вдруг отчетливо понял Русанов. — Он действительно умирает, и не факт даже, что дождется этого антидота. Простить его преступления нельзя, но допустить расправу прямо в тюрьме — это уж чересчур».
Когда Сантос закончил чтение, в палате повисла нехорошая тишина.
— Насколько это откладывает изготовление лекарства? — почти шепотом спросил супервиро.
— Часа на три, — растеряно отозвался доктор. — Время еще есть, но, капитан, вы уверены, что эти сведения правильные?
«Не уверен, — с горечью подумал Русанов. — Я теперь ни в чем не уверен»
— Человек, который дал мне формулу яда, выглядел правдивым, — произнес он сдержанно вслух. — Риск, конечно, остается, но я бы рискнул.
— Хорошо, остановлю расчеты и введу новые данные, — кивнул Сантос, чуть успокоившись.
Медик отошел к пульту, а Эсперо склонил голову набок и попытался задержать расфокусированный взгляд на Русанове.
— Подойдите ближе, капитан. Хорошо, вот так. Простите, но мне трудно напрягать голос. Я хочу знать, кто вам это дал. И вы забыли сказать, что этот кто-то потребовал взамен.
Русанов вдруг ощутил нарастающую злость.
— Можно подумать, что у тебя богатый выбор. Ты преступник и, если выживешь, ответишь перед судом за все, что натворил.
— Выбор есть всегда. Если вы еще не поняли, я могу выбрать смерть.
— С таким добросовестным врачом это будет трудновато.
Случилось невероятное — Эсперо слега улыбнулся потрескавшимися губами.
— Пожалуй, вы правы, капитан. Доктор Сантос просто умница. Так кто передал вам передал файлы?
— Отряд «кси». Парень с затененным лицом и именем «которое ничего не значит».
— Как он выглядел?
— Черноволосый, в черной куртке.
Эсперо, казалось, задумался.
— Он хочет отречься от Крайтона, и уйти от трибунала, — прошептал супервиро спустя несколько секунд. — Можете даже не отвечать, капитан, я и так понял, кто это.
— Собираешься сделать, как он захочет?
— Может быть, да, а может быть, и нет. Подумаю. Сделаю так, как мне будет удобнее. Вам, наверное, все равно?
— Мне все равно, вы оба преступники.
Эсперо опять едва заметно улыбнулся.
— Ваша позиция понятна. Как, кстати, самочувствие?
— Неплохо, но раньше, до травмы, было лучше.
— Я не заставлял вас меня ловить.
— Ты расстрелял моих товарищей.
— Ну так дайте людям Крайтона доделать дело и сократите судебную бюрократию.
— Хватит! — решительно вмешался Сантос, который закончил настройку компьютера и вернулся к больничной койке. — Капитан Русанов, мой пациент в тяжелом состоянии. Я, конечно, благодарен за помощь, но сейчас уходите. Если вы оба продолжите ругаться, этот разговор Кая добьет.
Русанов развернулся, чтобы удалиться, но остановился, не доходя до порога.