Шло время. Сделанный доктором кофе не помог, Русанов понял, что вымотан на сто процентов и вот-вот уснет прямо на стуле. «Мне нельзя отключаться, — твердо решил он, — но и просить у врача стимуляторы не хочу. Надо как-то самому продержаться».
Он все-таки задремал и видел короткий сон, который потом не сумел вспомнить — что-то радостное, светлое, совсем не подходящее к ситуации, а проснулся, потому что услышал короткий металлический щелчок.
Запертую изнутри дверь кто-то легко открыл снаружи и так же быстро запер изнутри. Одновременно в палате погас свет.
«А у наших гостей, похоже, ночные визоры».
Сквозь жалюзи на окне окно пробивались отблески городских огней, в этих неверных отблесках Русанов разглядел неопределенных очертаний темную фигуру, а рядом — еще несколько.
— В чем дело? — раздался сонный голос Сантоса.
Русанов знал, что сейчас произойдет, а потому, сшибая в полутьме какие-то приборы, метнулся и вместе с креслом опрокинул медика на пол. В следующий миг импульс опалил стену как раз над головой капитана. Сантос покорно рухнул на пол, по счастью, он оказался сообразительным или просто оцепенел от страха. Русанов откатился в дальний угол и навскидку трижды выстрелил по фигуре возле кровати. Парализующие импульсы попали в цель, но чужак даже не покачнулся.
«На нем броня».
Еще два выстрела в голову врага, возможно, сработали, потому что силуэт все же дрогнул. На этом удача закончилась, и чужой огонь вскользь задел капитану бок, прожег в кителе дыру, опалил кожу.
«Они стреляют в боевом режиме. Пришли убивать, не пугать».
— Второй медик тоже готов, — произнес голос во тьме.
«Из-за балахона они приняли меня за врача».
Русанов замер, стараясь не двигаться. Импульсы, задевшие бок лишь вскользь, вызвали сначала боль, а потом онемение. Основной заряд энергии угодил в громадную стопку стерильных салфеток, которая тут же принялась тлеть. Потянуло дымом и химической вонью.
— Дерьмо, — сказал кто-то из нападавших. — Вот это уже лишнее. Надо потушить. Или, лучше, давай заканчивать с Брауном. Мы слишком долго возимся.
«Они прошли мимо стражи с таким же пропуском, как у меня, — понял Русанов. — Стрельбу и крики глушит толстая дверь, но пожар этих ребят выдаст». Он осторожно подвинул груду бумаг, отправляя ее в костер, и тут же замер без движения, потому что вспыхнул аварийный свет. Потолочная лампа озарила испятнанные выстрелами стены, битое стекло на полу, распростертого на кровати очень бледного Эсперо, и фигуры аж пятерых противников.
«Ничего себе, подстраховались»
— Вам помощь не нужна? — раздался по громкой связи голос охранника.
— Спасибо, все в порядке, у нас тут сбой в медицинской аппаратуре, — коснувшись сенсора, как ни в чем ни бывало ответил налетчик. — Мы почти справились, помощь не нужна.
— А на моем планшете не сбой, а возгорание. И видеосигнал пропал.
— Значит, в системе слежения тоже сбой.
Убийца погасил свое планшет, выдернул из установки жизнеподдержания трубку.
— Вот вам и настоящий сбой, — пробормотал он.
«Сейчас они добьют Брауна, и мое вмешательство не поможет, — подумал Русанов. — Скорее всего, без аппаратуры он уже мертв».
Словно в подтверждение этих слов аппаратура тревожно запищала, индикатор высветил острый росчерк, а потом прямую линию.
«Ждать нельзя, надо действовать, иначе они добьют всех — и Сантоса, и меня. Такие ребята свидетелей не оставляют».
Помещение медленно, но верно продолжало заполняться дымом. Русанов извлек излучатель, перевел в полный боевой режим и выстрелил оперативнику в слабо защищенную шею. Тот упал, захрипел и затих, остальные обернулись.
— Ах ты…
От залпа с близкого расстояния тяжелую тумбу, за которой прятался капитан, почти разнесло на части. Мелкие обломки пластика вонзились Русанову в щеку. Он хотел выстрелить еще раз и понял, что выгоревший картридж заклинило. Капитан швырнул в оперативников бесполезным оружием, а потом отправил следом то, что попало под руку — большую запечатанную колбу. Она разбилась о стену, и помещение наполнилось едким химическим запахом. После этого тревожный писк медицинский систем превратился в пронзительный свист, одновременно, заглушая все, взвыла сирена пожарной тревоги. Сработала автоматика, и из форсунок под потолком, заливая стены и пол, хлынула вода.