— Ты плохо встречаешь гостей, Фрэнк, — пробормотал агент отряда «кси», кое-как отдышавшись и ощупывая собственную шею.
— Я не Фрэнк, а Кай — это первое. Второе, альтернатива плохому приему — убить тебя на месте.
— Грубишь, Браун, ты же сам просил не присылать посредников.
— Да, это так, с посредниками много проблем, но это не значит, что ты в безопасности. Как прошел мимо охраны?
— Погляди как следует, что ты у меня отобрал.
Кай взвесил на руке гладкий цилиндр и сунул его за пояс брюк.
— Мое собственное изобретение, персональный телепортер, хорошая вещь, но специальное крыло тюрьмы огорожено щитами. Полагаю, ты взломал систему?
— Убрал защиту всего на секунду, этого хватило, чтобы проскочить. Второй раз вирус отключит щиты через сорок минут, надеюсь, времени нам хватит.
— Как ты разобрался с охраной?
— Ну, это не так уж сложно. Запустил ложный сигнал от датчиков движение. Солдаты пошли посмотреть, что там. Теперь не могут попасть назад — возятся с заклинившей дверью. Они нам не помешают. Можно мне хотя бы присесть?
Кай кивнул, отошел к противоположной стене и, скрестив руки, принялся рассматривать лицо агента. За прошедшие с прошлой встречи долгие месяцы тот осунулся, и теперь казался усталым.
— Итак, я слушаю тебя, Март. Зачем пришел? Хочешь капитулировать?
— Не капитулировать, а договариваться. Учти, я помог спасти тебя в госпитале, был максимально терпелив, сильно рисковал, так что не доводи дело до конфронтации.
— Напомнить, что твой отряд «кси» сделал со мной? Вы украли цифровые копии моих друзей, обманывали и использовали меня, убили мою женщину, оклеветали меня самого и заставили оправдываться перед так называемым «судом Альянса». Хочешь, чтобы я все это простил?
— Послушай, Фрэнк…
Эта случайная оговорка в имени произвела неожиданный эффект, ярость смела барьер самоконтроля. Супервиро преодолел расстояние в десять шагов и вывернул Марту руку.
Агент отряда «кси» едва сдерживал крик, Кай лишь сильнее сжимал его предплечье.
— Ты пришел и не подумал, что я могу тебя убить, — прохрипел он в искаженное страхом чужое лицо. — А правила игры таковы, что за все приходится платить. Я вам не игрушка, меня не купить за жалкие подачки в виде нескольких дней жизни!
— Я только хотел сказать, что мы…
Март не договорил, он потерял сознание, и Кай медленно отпустил его руку.
«Надо все-таки заняться проблемой самоконтроля. Я слишком часто повторяю одни и те же ошибки».
Он придержал обмякшего оперативника, поднял его с пола, уложил плашмя на полку, потом запустил синтезатор и сделал стакан воды. Осушив этот стакан, сверхчеловек сделал еще одну порцию, прикинул, не выплеснуть ли ее агенту в лицо, но тот уже зашевелился и вздохнул.
— Ты чокнутый псих, — пробормотал Март. — Я зря пришел, от тебя никакой пользы.
— Ну, не надо преувеличивать. Ты наверняка просчитал все риски, в том числе и этот. Как видишь, я не то сломанное ничтожество, каким меня хотел видеть твой адмирал.
— Черт с ним, с адмиралом. Я не ожидал, что мне самому будет так больно.
— На вот, возьми стакан, выпей воды. Я едва взялся за тебя, даже сухожилие не порвал. Пара синяков, возможно, небольшое растяжение и никаких серьезных последствий.
— И на том спасибо.
арт взял
— Ты что-то хотел сказать?
— У меня теперь смешались все мысли, — Март выпил воду и в раздражении смял стаканчик. — Что за дерьмо!
— Здесь абсолютно все точно такое же дерьмо — стены, люди, еда, вода, гуманные речи в суде. Отдельное дерьмо — это охрана. Мимо них, считая и твое появление, проходили уже трижды.
— Ладно, я понял, ты вспылил, но, может, дослушаешь до конца?
— Говори, только коротко. Болтовня меня бесит.
— Хорошо, хорошо, но и ты пойми… Тебе поменяли имя, чтобы записать штат и скрыть, кто ты. Подумай сам — куда супервиро, со своим превосходством, мог бы податься? Вас многие считают изгоями. А ты к тому же на генетическом уровне солдат. Земля — мирная планета, здесь такие не требуются. Единственная организация, которая могла тебя принять — отряд «кси».
— Нечего сказать, добряки.
— Мы прагматики. Если хочешь сказать — прагматики без совести, я даже спорить не стану.
Март устало махнул рукой. Кай забрал смятый стакан, швырнул его в утилизатор и сел рядом с агентом на полку.
— Раз вы такие прагматики, и в особенности ты прагматик, давай, перейдем к делу. Едва ли ты явился, чтобы читать мне мораль.
— Какая уж там мораль… Я пришел позвать тебя обратно.
— Обратно? — Кай презрительно хмыкнул. — В каком это смысле?