— Я не знал, кто в нем участвует, а кто — нет. Не успел разобраться, кому можно доверять.
— Почему вы сбежали с «Алконоста»?
— Был риск, что «Алконост» собьют, я не собирался умирать, не отомстив, и еще… я хотел сорвать планы адмирала, не дать ему атаковать Лигу.
— Я так понимаю — атака все-таки произошла.
— Да. Я перебрался на «Титанию», перебил там почти весь экипаж. Людей, кстати, было немного — кораблем управлял ИИ. Вот этому ИИ я и проиграл — он запустил обратный отсчет.
— Дальше?
— Дальше была гонка. Я взял на «Титании» не просто челнок, а боевую машину, легкий истребитель, расстыковался и наблюдал из космоса, что произойдет. Очень быстро увидел запущенную с крейсера ракету.
— Кто ее запустил?
— Думаю, созданная по приказанию Крайтона программа.
— Как вы реагировали на это?
— Пытался сбить, но не получилось.
— Почему?
— Истребители создают для других целей.
— Почему ракета поразила жилой квартал, а не здание Лиги?
— Сейчас сложно сказать. Может, программный сбой, может — неудачный маневр уклонения. Она шла очень низко.
— Вы видели взрыв?
— Да. Меня задело ударной волной, а ПВО еще добавило. Истребитель терял управление, я посадил его с трудом. До резиденции адмирала пришлось добрался пешком.
— Что вы сделали с личной охраной охраной адмирала?
— Ликвидировал всех, кто сопротивлялся.
— А с самим Крайтоном?
— Позволил ему заговорить. Он запросил пощады, снова обещал губернаторство, потом угрожал стереть с цифровые копии моих братьев.
— А вы?
— Я сказал, что это мне уже все равно.
— То есть, вы пожертвовали возможностью вернуть друзей ради удовольствия отомстить?
— А чего вы ожидали, ваша честь? Что я размякну и рухну на колени? Есть простые принципы правоты, и один из них — никогда не уступать шантажистам…
Зал шумел так, что за спиной Русанова, казалось, рокочет океанский прибой.
— Мои были обречены с самого начала, — продолжил Кай. — В тот день я оплакал их как мертвых. Неподалеку кричали люди. Над кварталом Санплена поднимался дым, «Титания», в работу над которой я вложил душу, уже рухнула в океан. И тогда я сделал то, что умел и мог. Убил адмирала Крайтона голыми руками. Знаю, что по законам Альянса виновен и больше тут добавить нечего. Делайте, что положено. Сотрите мою личность.
Глава 15
Разница мнений
— Значит, ты ему веришь? — спросил Русанов.
Капитан «Алконоста» и его старший помощник вместе брели по длинной дорожке между городским парком и проспектом.
— Верю. Я прочел его мысли.
— Врач из клиники рассказывал, будто видел над городом корабль, а перед этим пролетела ракета. На вооружении у истребителей нет ракет «космос-земля». Значит, выстрел был сделан с с «Титании». У Крайтона как у человека репутация — так себе. Я понял, что он ублюдок, когда нас атаковала «Титания».
— В мыслях Эсперо я видел то же самое — ублюдок Крайтон.
— Но смерть Терновского… Такое я простить не могу.
— Терновского жаль. Хороший был мужик, но не суди и не судим будешь. Мы долго жили в комфорте. Флот — для исследований, люди — братья… Что там с Ушедшими, старались не думать. Закрыли терраформирование на Меркурии, ну и шут с ней, с ничейной территорией… А там людьми торговали. Теперь вот цивилизация в кризисе, пожинаем плоды. Мы добры, но равнодушны, а так дальше жить нельзя. Нужно проснуться, капитан…
Оба офицера продолжали беседовать на ходу. Март проводил их якобы рассеянным взглядом, развернулся и зашагал сквозь жиденькие заросли парка, стараясь уйти подальше от возможных наблюдателей. Стоял поздний, довольно жаркий и совершенно безветренный вечер. Опавшие от жары листья хрустели под ботинками.
Март миновал парк и площаль, и добрался до жилых кварталов, после чего затерялся в переплетении нешироких аккуратных улиц. Редкие прохожие не обращали на незнакомца никакого внимания.
Отмеченный на карте дом ничем отличался от других, над идеально подстриженной лужайкой стрекотало устройство автоматического полива. Киберохрана, без сомнения, скрывалась внутри низкой ограды, или, возможно, под слоем дерна. Март, придавив кнопку миниатюрного устройства, заглушил сигнал, толкнул разблокированную дверь и вошел в аккуратный холл.
Тут пахло апельсинами и слегка — дымом. Март запер дверь изнутри. Он давно не спал, а потому, сев в кресло, едва не отключился. Пришлось достать и проглотить дозу стимулятора. «К сожалению, я не супервиро».
Вскоре оо другую сторону двери раздалось шарканье ботинок. Хозяин дома, не обнаружив следов взлома, уверенно шагнул в холл, свет вспыхнул…