«Нужно поймать машину и действовать, встретиться с этой дамой, пока я еще держусь на ногах… ».
Он оттолкнулся о стены и побрел дальше, но кибертакси словно по волшебству исчезли. Перед глазам плавали обрывки мглы. Дальний конец улицы исчезал в тумане. За этим иллюзорным туманом обнаружился перекресток, впервые в жизни Март задумался, выбирая поворот.
«Направо или налево? Кажется направо».
Он старался не думать про завтрашний день, про обреченного Брауна в камере, про мертвого парня в морге базы, про риск затеянной авантюры, про безнадежно упущенное время.
«Я просто человек, без приставки „сверх“, и уже двое суток не спал…»
Флайер появился внезапно, завис неподалеку и тут же пошел на посадку. Из кабины выскочили двое, и двинилсь к агенту «кси» быстрым шагом. Март попытался перейти на бег, но воздух, казалось, сделался вязким. Деревья, углы домов, редкие фигуры прохожих кренились произвольным образом, земля пыталась вывернуться из-под ног…
— Стой! — раздался резкий оклик за спиной. — Сдавайся, или завалим тебя излучателем.
— В чем дело?
Март остановился, переводя дыхание. Сердце бешено колотилось, но деревья и углы пришли в прежнее, вертикальное положение, стало чуть полегче.
— Вы шутите, парни?
— Никаких шуток. Капитан Мартин Рей, вы арестованы за государственную измену. Следуйте за нами.
Противники приблизились, их оказалось не двое, а трое — ничем не примечательные мужчины в серых куртках.
— Арестован? Кем?
— Временной контрразведкой Объединенного Космофлота.
— Временной? Никогда не слышал про такую структуру. Покажите письменный приказ.
— Все, что нужно, тебе покажут в штаб-квартире. Обыщите его, ребята, а потом в наручники и на борт.
… К флайеру зажатый между конвоирами Март брел очень медленно, мысли ворочались вяло, будто тоже увязли в темном тумане.
«Кто меня сдал? Данкворт не мог очнуться так быстро, Акахата Абад, пожалуй, скрутил бы меня лично, тогда кто? Неужели… Тина?»
Эта мысль неожиданно и больно ранила.
— Ты все же иди сам, — буркнул парень в серой куртке. — Решил, что мы поатщим тебя на руках?
Второй конвоир, очень похожий на первого, остановился и посветил фонариком прямо в зрачки Марта.
— Все ясно, это штучки отдела «кси». Парень под дозой «дожигателя», скоро вырубится. Помоги забросить его на сиденье, путь с этим разбираются ребята контр-адмирала.
… Обмякнув на сиденье флайера, Март сметрел, как качаются в городском небе тусклые звезды. Уже в кабине лифта штаб-квартиры он не удержался и сел на пол, его рывком подняли на ноги и вытащили в совершенно пустой коридор. Двадцать три часа, сорок семь минут на настенном табло.
— В кабинет для допросов.
Марту казалось, будто он уснул прямо на ходу, потому что фрагмент реальности пропал, коридор исчез и внезапно сменился картиной шершавой белой стены. Стена, точнее лампа возле нее, полыхнула в лицо нестерпимым сиянием.
— Пристегните его к стулу, — произнес незнакомый хриплый голос.
Обладатель голоса чуть приблизился, он не имел определенного облика и казался черным силуэтом.
— Не будем тянуть время, Рей. Ты осведомленный парень и все понимаешь Нам нужен архив твоей организации. Списки агентов, координаты твоей базы, текущие операции, твои контакты на Земле. Говорить «не понимаю» и «не знаю» не надо — будет только хуже.
— Кто вы такие? — спросил Март и тут же получил пощечину.
— Не задавай вопросов. Еще раз — назови имена своих людей. В первую очередь тех, кто сейчас в Йоханнесбурге.
— В Йоханнесбурге я один.
Следующий удар пришелся в середину плеча и затронул нерв, били, кажется, резиновой палкой. Март отметил этот факт равнодушно, сквозь пелену совсем уже близкого мрака. Этот мрак шел изнутри, его не мог уничтожить даже направленный в лицо прожектор.
— Не смей спать. Где твои люди?
— Их нет.
Удар палки по левому локтю вызвал болезненную судорогу, которая прошла по запястью, ладони до самых пальцев. Багровая вспышка прорезала иллюзорный туман.
— Допустим, с тобой людей нет, но есть база в космосе. Назови ее координаты.
— Я все забыл.
На этот раз серия из трех ударов пришлась в правую руку — в локоть, в плечо, снова в локоть. Чужой силуэт выступил из тумана, твердая ладонь перехватила горло.
— Забывчивый, изменник.
«Я не изменник», — хотел пробормотать Март, но не сумел втянуть воздух, остатки стимулятора в крови лишь усилили ощущение удушья. В висках звенело, в самом центре подступившего мрака плавали кровавые пятна, они меняли цвет, форму и размер, продолжалось это бесконечно долго, пока рука на горле, наконец, не разжалась.