— У меня нет сил с тобой спорить. Впрочем, со спасением Брауна я уже опоздал.
— Отлично. Мне совсем не жаль. А теперь слушай внимательно. Я сниму с тебя браслеты… конечно, для того, чтобы ты мог воспользоваться планшетом и сделать признания. Вместо планшета ты схватишь мой бластер и в режиме оглушения выстрелишь мне… только, пожалуйста, не в лицо, а в грудь. Система безопасности сработает с задержкой, у тебя появится пять минут, чтобы выбраться отсюда через окно.
— Как?
— По техническим скобам на внешней стороне стены.
— С моими руками далеко не все порядке. Не проще ли выписать пропуск, и я уйду через дверь?
— Не проще. И не пытайся давить на жалость, дорогой друг, у меня тут всего лишь пятый этаж. Внизу стоянка флайеров, бери машину синего цвета, она оснащена системой маскировки, только, прошу, не разбей. Уезжай из города и убирайся, куда пожелаешь. По крайней мере, из Йоханнесбурга точно убирайся. Второй раз мне не спасти твою шкуру…
… Уже забравшись в кабину, Март оглянулся назад, на фасад штаб-квартиры, но признаков тревоги он не заметил. После спуска по скобам побитые руки дрожали. Еще раз обругав старательного контр-адмирала, агент включил автопилот и систему невидимости.
«Только бы не врезаться в кого-нибудь».
Он летел над городом, безучастно рассматривая ровные кварталы, застекленные крыши, легкие арки, ленты улиц, скользящие в холодной вышине машины, крошечных людей внизу. Десять часов тридцать минут на табло… Март знал, что проиграл и проиграл окончательно. Ощущение поражения пока не раздавило его, на это не хватило времени.
«Можно наврать другим, но не стоит врать себе. Меня подвела самоуверенность. Я не только не спас Кая, я сделал еще хуже — дал ему надежду и обманул. Даже смерть от рук парней Крайтона была бы лучше».
Встречный флайер прошел совсем близко, Март перехватил управление у автопилота и кое-как выровнял полет. Показался берег реки Юкскей, расширенной и очищенной триста лет назад. Флайер пошел на посадку так резко, что заныло под ложечкой. Март отстегнул ремень, распахнул дверь кабины и спрыгнул на еще слегка влажный после ночного дождя бетон. Потом он, шатаясь, побрел вдоль берега, над которым вереницей плыли в воздухе грузовые платформы. Когда бетон под ногами кончился, Март опустился на траву и прислонился к старому дереву спиной.
«Я посижу тут немного, всего пять минут».
Он закрыл глаза и подставил лицо солнцу, пытаясь справиться с болью под ребрами.
— Вам плохо?
Март вскинул голову и увидел русоволосого парня в светлой куртке.
— По мне это так заметно?
— Вообще-то я врач. Но даже не врачу понятно, что вас избили. Кто это сделал?
— Так, один старый знакомый. Не стоит об этом вспоминать.
Март попробовал подняться, но тут же бросил неловкую попытку и снова прижался к шершавому стволу дерева. Врач присел рядом на корточки.
— Меня зовут Сантос. Доктор Сантос, если вам так больше нравится.
Едва слышно пискнул медицинский сканер.
— Вы всегда носите его с собой? — поинтересовался агент.
— Конечно. И, как видите, не зря… Кости у вас целы, но на обеих руках обширные гематомы, они давят на нервы и вызывают боль. Еще ушиб ребер и ссадины на лице. Вы долго не ели и мало спали, перенесли стресс и, чтобы подавить последствия, воспользовались стимулятором. Теперь вы истощены, и это хуже синяков. Вставайте… я помогу вам дойти до машины и отвезу в госпиталь.
— Отличный диагноз, доктор. Я восхищен, но только в госпиталь не поеду. И… можно не объяснять, почему? Давайте, назовем это личными обстоятельствами.
Сантос кивнул.
— Хорошо. Вставайте, и поедем ко мне домой. Я вас без помощи не оставлю.
— Вы меня совсем не знаете.
— Да что вы! Очень даже знаю, я только что вас сканировал.
Март улыбнулся, но улыбка на отекшем лице получилось кривая. Сантос помог ему подняться и, придерживая, повел к парковке мимо молодых баобабов и цветущих ярко-красным кустов.
— Лезьте на сиденье, дома я вам вколю успокоительное.
— Не надо.
— Почему?
— Я не должен спать хотя бы до часа дня. Хочу увидеть трансляцию приговора по делу Брауна.
На открытом лице Сантоса появилось выражение печали.
— Простите за назойливость. У вас погибли родные?
— По счастью, нет. Просто я был знаком с подсудимым. Немного, конечно, по делам Космофлота.
…Чтобы пройти расстояние от машины до порога дома, Марту пришлось навалиться на плечо хрупкого врача. В гостиной он рухнул на кушетку, ощущая, как помимо воли проваливается в сон.
— У вас верхняя одежда в крови.