— Ну… как тебе сказать.
— Просто скажи правду.
— Меня модифицировали генетически. Не до уровня стопроцентного супервиро, но все же… У таких, как я, модификантов, строгие правила. Читать мысли можно, если есть согласие реципиента, или существует официальный приказ.
— Ты никогда не нарушал этих правил?
— Только один раз, когда мы брали Кая Эсперо, и он почти что тебя убил. Я знал, что рукопашную с супервиро не вытяну. В этот момент был физический контакт и я его… ударил ментально. Ты что, догадался?
— Угу. И, как обещал, никому не расскажу. Спасибо тебе, Саша.
Русанов вздохнул. Теперь оранжевые искры света плясали в этом полупустом стакане. Внезапно навалилась усталость. «Мой друг нарушил закон Альянса и сделал это из–за меня»
Капитан стиснул стакан и допил то, что еще оставалось на дне, ощущая терпкий вкус и знакомый запах. «Я редко бываю на Земле».
— А теперь тот вопрос, из–за которого я затеял весь разговор. Скажи, Саша, что ты видел в голове у Эсперо? Эмоции, воспоминания…
— Из эмоций — горе, гнев. Из воспоминаний — отдельные эпизоды жизни на Меркурии и в отряде «кси». Про уничтожение Санплены, как ни странно, ничего. Насчет Крайтона — лютая ненависть. Эсперо верил, что адмирал заслужил свою смерть.
— А что-нибудь насчет других оперативников отряда «кси»?
— Маловато фактуры. В сущности — я их видел и не видел.
— Это как?
— У людей в воспоминаниях затенены лица. Эффект от маскирующего устройства. Вроде, есть какое-то лицо, но ни разглядеть, ни запомнить.
— Понятно… — протянул Русанов. — В про их намерения и цели хоть что-то было? Ты там не уловил ничего насчет войны за фронтиром?
— Ого! Даже так? Лига Земли не одобрит.
— Пока — нет, а там — неизвестно, что будет.
Измайлов задумался и потер лоб. Кольцо модифицированного на среднем пальце левой руки свернуло серебряной искрой.
— По логике вещей, если в отряде «кси» дошло до такого, они точно не остановятся. Кое-кто прямо сейчас планирует продолжить дело Крайтона. И громкой славы эти парни точно не хотят. Так что Кай Эсперо или будет молчать на суде, или его заткнут.
— Тому, у кого в перспективе ментальная смерть, терять-то особо нечего.
— Да уж, кончина отвратная. Говорят, это больно психически. Только мне кажется, он боится не за себя.
— Друг? Женщина?
— Не знаю. Слишком короткий контакт. Я даже страха толком не видел. Слушай, Саша, гуманизм гуманизмом, но не слишком ли мы ковыряемся в душах врагов? Он убил две сотни людей и еще столько же покалечил.
— Да уж, поделом вору и мука. Меня беспокоит другое — если ребята Крайтона и вправду хотят «пошалить» за фронтиром и втянуть Альянс в войну и Ушедшими, это очень серьезно.
— С чего ты взял, что собираются?
— Заходил к Снтароеву поговорить.
— Ого, как! Ну так подай рапорт в штаб.
— Рапорт о чем — насчет бормотания вруна Тима? Бюрократы меня пошлют и будут правы.
— То есть, ты не уверен ни в чем?
— Не уверен.
— И чего тогда хочешь?
— А вот про это я сейчас расскажу.
Русанов понизил голос и наклонился через столик. Музыка заглушила сказанное. Измайлов на миг задумался, а потом он коротко кивнул.
Глава 3
Признание — царица доказательств
— Именем Альянса Земли, суд возвращается к слушанию дела Кая Эсперо. Капитан Сергей Русанов, напоминаю, в соответствии с данной присягой вы обязаны говорить правду. Перед вами кадры видеозаписи, сфокусированные на людях. Узнаете этих офицеров?
— Да, ваша честь. Это адмирал Крайтон, адмирал Терновский, а а также другие знакомые мне офицеры Объединенного Космофлота в момент атаки Фрэнка Брауна на офицерское собрание. Адмирал Крайтон — тот, который сидит на поле вне линии огня. Адмирал Терновский тяжело ранен, через минуту он умрет.
— Благодарю вас, капитан, мы еще вернемся к этому вопросу.
Судья Малангу сделал паузу и поискал что–то, используя свой виртуальный планшет.
Закованный в наручники подсудимый, держался по обыкновению прямо, только выглядел он мрачнее, чем вчера. Суд шел своим чередом — слушали экспертов по баллистике и оружию, потом зачитали заключение о причинах смерти пятнадцати высших офицеров Флота.
— Кай Эсперо, вы отказались от адвоката и защищаетесь сами. Хотите задать вопросы экспертам?
— Нет.
— Отвечайте правильно: «нет, ваша честь». Капитан Русанов, вы лично видели смерть адмирала Терновского?
— Да, ваша честь. Он получил осколочное ранение в шею.
— Адмирал Крайтон в тот раз, как я понимаю, не пострадал?
— Адмиралу повезло, снаряд пробил стену выше его головы.