— Я не совсем понимаю, о чём ты… Я всегда таким был, просто мутаген помог мне раскрыться, снять оковы… Если ты боишься, что я обращу эту ярость на тебя или же наших товарищей, то твои опасения напрасны. Я обещаю тебе, что ничего плохого не будет. Ты спас меня, я многим тебе обязан, — ответил он. В его словах я не слышал лжи или же какого-то скрытного подтекста. Он говорил прямо, без увиливаний.
Я почему-то верил его словам о том, что мутаген помог ему раскрыться, зажить полноценной жизнью.
— Пошли посмотрим, что там можно собрать, — я указал пальцем на искорёженную дверь рыболовного магазинчика или даже охотничьего, так сразу и не скажешь, да и в прошлый раз не до этого как-то было.
— Ты больше ничего не спросишь? — удивился Лёха. Он в ступоре смотрел на меня.
— А ты хочешь, чтобы я ещё что-то спросил? — с ухмылкой ответил я.
Мы проникли в магазин и сразу же начали быстро обыскивать каждую полку. Необходимо найти небольшое количество экипировки, ведь охотничья одежда отличалась повышенной стойкостью к изнашиванию, была довольно крепкой, да и называют её универсальной не просто так.
После пятиминутных поисков нам удалось отыскать только два полноценных комплекта. Один из них Лёха нацепил прямо здесь, другой же достанется кому-нибудь из команды. Жаль только, ничего больше путного найти так и не удалось. Думаю, уже до нас успели всё растащить, хотя с учётом сработавшей сигнализации, скорее всего, товара просто толком в магазине и не было.
— Что думаешь? Не хочешь на рыбалочку? Возьмём пивка, подкоптим рыбку? — со смехом спросил он. Алексей держал в руках новомодный спиннинг, демонстративно раскрывал его и складывал обратно. Удочка была в собранном состоянии, только леска в некоторых местах немного подгнила, но это не большая проблема.
— На кого пойдём? На мутировавшего карася? Ты же видел местную ворону, там махина под три метра, боюсь представить, что произошло с рыбой… — я махнул рукой в его сторону, еле сдерживая смех.
— Ты, как и всегда, прав, к чёрту это всё, пойдём отсюда, — сказал он, потирая нос. К моменту, когда мы собрались уходить из магазина, я заметил, что его рука полностью отросла. Она выглядела точно так же, как и прошлая. Подобная скорость регенерации была просто невероятной. Неужели принятие мутагена наделяет каждого человека подобной способностью?
Повышенная сила, регенерация, другие чувства… Он практически сверхчеловек!
Я не стал расспрашивать его о внутренних изменениях, думаю, придёт время, и он сам обо всём расскажет.
— Тогда поспешим вернуться, у нас сегодня много работы, — я махнул рукой в сторону убежища, и мы сорвались с места. Теперь я планировал поддерживать бег во время перемещения по городу. Так будет быстрее, и в случае чего можно будет мгновенно среагировать на появление мертвецов. При этом я, конечно, не забыл обыскать старика и, естественно, забрать его топор. Всё же подобное оружие мне точно пригодится. Не мне лично, а именно что моей группе. Жаль только, в вещах безумца найти ничего не удалось.
Как итог, добрались мы до убежища без происшествий. Дорога оказалась полностью пустой. Только валяющиеся трупы были небольшим препятствием, которое приходилось обходить. Солнце стояло высоко над головой, оно крепко подпекало голову. И как мне кажется, стоит в будущем найти кепку или же панаму, чтобы не дай Бог не напекло. Потому как упасть без сознания в окружении зомби — такая себе затея.
Мы вернулись в магазин. Народ внутри дружно ждал нас. Без моего указания никто не решился покинуть убежище. Это было слишком рискованно, не только из-за недостатка сил остальных, но и недоверия. Кто-то из них мог попасть под удар, заразиться. Не уверен, что кто-то бы сказал, что он заражён, поэтому лучше вести битвы с мертвецами под моим присмотром. Нужно увидеть, каковы они в деле, а потом уже давать какие-то поручения.
Я без лишних слов взял рюкзак, положив в него мутаген, запасное оружие и несколько банок с консервами. Неизвестно, что может произойти в дороге или же в больнице. Лучше быть готовым ко всему. Также я подарил оставшийся комплект охотничьей экипировки здоровяку. По размеру она подходила именно ему. Впервые я увидел, что человек может быть настолько рад обычной одежде. Он практически поднял меня на руки, чтобы расцеловать, но кое-как я всё-таки освободился.
Когда он переоделся, спрятавшись от наших взглядов, я развернулся к остальным со словами:
— Все готовы?
— Да, мы готовы, — вперёд вышел Иосиф.
— Отлично, тогда выдвигаемся! — я махнул рукой, указывая на выход, теперь уже с сомнением глядя на это сборище горе вояк.
Теперь я не один, нас целых девять человек. По идее, это должно сильно упростить набор очков эволюции. Небольшие группы мертвецов нам не помеха. Теперь для нас они всего лишь способ набрать нужные очки, чтобы стать сильнее и не более того.
Дорога до больницы была не так легка, как у нас с Лёхой. На пути нам встречались небольшие группы мертвецов. Пять, а то и все десять покойников рвали когти к нам с ненасытным желанием оторвать кусочек плоти. Но они встречали достойный отпор. В этот раз я не участвовал в битве, а лишь наблюдал со стороны. Мои клоны подключатся в тот момент, когда помощь действительно понадобится.
Но такой возможности не выпало. Ребята справлялись с мертвецами своими силами. Здоровяк постоянно привлекал к себе внимание, а остальные добивали трупов дальнобойными атаками. Изредка им приходилось вступать в ближний бой, но за счёт полученного от меня оружия они без проблем справлялись с зомби. Ведь за прошлый день они легко подготовили несколько самодельных копий, и если разить врага ими было довольно сложно, то вот останавливать или опрокидывать на землю — очень даже легко.
Только Лёха не участвовал в потасовках. Он стоял рядом со мной, с интересом глядя на вакханалию врождённых способностей.
— Иосиф слишком хорош, его врождённая способность отлично дополнит твоих мертвецов, — сказал он.
— Да, я тоже так думаю, — задумчиво произнёс я. Ведь при всей пользе мне не хотелось быть зависимым от кого-то слишком сильно. Просто потому, что к этому можно привыкнуть и, оставшись одному, неверно рассчитать свои силы.
Мы больше не стали задерживаться на дороге. Раз мертвецы погибли, мы могли перейти на бег. До больницы оставалось не так далеко, чуть больше километра. Вот уже через пять минут мы командой стояли перед разбитым входом. Хотя и здорово запыхались, причём все, кроме Лёхи, ну и клоны мои, конечно, выглядели как огурчики.
Трупы внутри уже сильно подгнили, в воздухе стоял отвратительных смрад гниющей плоти. Личинок было настолько много, что я даже слышал их копошение внутри тел.
— Вот же гадство! — возмутился Говард. Краем уха мне удалось услышать, как Иосиф называет эту махину столь странным и довольно редким для России именем.
— Если бы я знала, что здесь такой смрад, то никогда бы не пошла сюда! — воскликнула Эмма. Она зажала нос двумя пальцами, показывая всем видом своё отвращение к этому месту.
Сам я не спрашивал их имён, мне было как-то всё равно, ведь в моём представлении эти ребята не проживут долго, может, и цинично, конечно, но просто мои мысли и ничего больше. Только когда они общались между собой, называя друг друга, я кое-как запомнил часть из них. Можно сетовать на плохую память, связанную с именами, городами и днями рождений, но мне было как-то всё равно…
Я не испытывал подобных чувств, как они. Потому что этот отравительный запах не так сильно мешал, но я где-то слышал, что если долго вдыхать трупные миазмы, то можно сильно отравиться.
— В прошлый раз я частично исследовал верхние этажи этого корпуса. Ничего там нет, кроме двери, за которой стоят мертвецы. Давайте налево, в тот проход, — я указал пальцем на нужный нам коридор, и мы все дружно протолкнулись внутрь, обступая раскиданные по полу тела.
Электричества здесь не было, скорее всего проводка сильно прогнила за время отсутствия обслуживания. По бокам в коридоре стояли пыльные кресла-коляски, выставленные наружу койки. На некоторых койках лежали иссохшие трупы, неизвестно, почему они не превратились в ходячих мертвецов.