Когда мы приблизились к трону, парень, который нас сопровождал, произнес:
- Матушка, эти люди утверждают, что пришли к нам в гости.
Брови женщины удивленно поднялись.
- Руумис, я не ослышалась? Ты сказал «в гости»?
- Все верно, матушка, в гости.
Женщина перевела на нас задумчивый взгляд. После пятиминутного молчания, произнесла:
- И что же вам понадобилось в Доме Хаоса, господа и дама?
- Мы только прибыли в ваш мир и решили познакомиться с правящим Домом, отдав дань уважения, - вежливо произнес я. Скрывать свое происхождение было глупо. Этот мир слишком замкнут на пяти Домах, чтобы представляться путниками из «ближнего или дальнего зарубежья».
- И откуда же вы прибыли? - женщина заинтересованно склонила голову.
- Издалека. Ваше величество, сложно начинать свое повествование, когда вокруг так много народа.
- Вас смущают мои слуги?
- Немного, - признался я, посчитав, что чем меньше людей знает настоящую правду о нас, тем лучше.
- Хорошо, давайте сменим обстановку. Руумис, отведи наших «гостей» в мой кабинет, я сейчас подойду, - распорядилась королева.
- Да, матушка.
- Но королева Энкели, вы не можете быть такой беспечной и доверять всяким проходимцам! - воскликнул мужчина, стоящий у трона королевы.
- Дорогой мой советник, если бы я была беспечна, то давно перестала быть королевой. А теперь будь добр, я жду твой доклад.
Спорили ли они дальше - не знаю. Мы выходили из зала вслед за Руумисом. Шли недолго, но я успел отметить, что темно-фиолетовые тона немного угнетают. Впрочем, это же Дворец Хаоса. Другим он быть не может.
Вскоре мы остановились перед (о, чудо!) темно-коричневой дубовой дверью. Руумис распахнул ее, пропуская нас вперед. После этого вошел сам.
- Присаживайтесь, - он указал на кожаный диван, стоящий слева от рабочего стола. - Матушка скоро подойдет.
Сам наследник вышел, притворив за собой дверь.
- И не боятся, что мы у них что-нибудь сопрем, - протянул Сати.
- И что ты собрался тут спереть? Стол? - Джин Хо впервые подал голос и указал рукой на тяжелый, черный стол. Из обсидиана что ли сделан?
- Почему сразу стол? Вон вижу красивую золотую ручку-перо, например.
- Сиди уже, клептоман, - пожурил брата я. - Нам важно завоевать доверие и дружбу правящего Дома. Иначе будем врагами номер один. Неужели мне нужно тебе объяснять простые истины?
Сатриэль пристыженно замолчал и дальнейшее ожидание проходило в полнейшей тишине. Наконец, дверь распахнулась и в комнату вошла королева.
- Прошу простить за ожидание, советник не хотел меня отпускать. Что ж, начинайте ваше увлекательное повествование, - произнесла королева и села за стол.
- Извините, а не могли бы вы удовлетворить мое любопытство, прежде чем я начну рассказ?
Королева удивилась, но быстро взяла себя в руки и кивнула.
- Ваш стол из обсидиана?
Кажется, я снова ее удивил.
- Да, именно так. Он является хорошей защитой от нежелательного магического воздействия.
- Спасибо, очень поучительно, - улыбнулся я.
- Вы разбираетесь в камнях? - в свою очередь поинтересовалась королева.
- Да, ваше величество. Я артефактор. И могу добавить, что у вашего стола есть небольшой изъян.
- Это какой же?
- Понимаете, чтобы обсидиан полностью раскрывал свои свойства, амулеты вытачивают из цельного куска камня. Ваш же был создан по кусочкам. Это и не мудрено, ведь обсидиан таких размеров найти невозможно. В нескольких местах я заметил сколы и трещины, невидимые обычному глазу. Но если это заметил я, то и кто-то из недоброжелателей тоже может это увидеть и использовать против вас. Вся магия, которая может быть направлена на вас, беспрепятственно пройдет через эти трещины. Так что, проще говоря, стол не выполняет свою защитную функцию. Поэтому, предлагаю вам залить эти сколы и трещины заговоренным серебром. Так, нежелательная магия не только вас не тронет, но еще и вернется «отправителю».
Я замолчал, ожидая ответную реакцию. Королева смотрела на меня задумчиво. Стало даже немного не по себе, кто за язык тянул? Умник. Наконец, она произнесла:
- Спасибо за совет, я учту, - открыто улыбнулась королева.
Раз она улыбнулась, значит первый мостик наших дружеских отношений установлен.
- Руумис, - крикнула королева. Когда парень заглянул в комнату, сказала: - Пригласи ко мне нашего магистра, пусть осмотрит мой стол.
Руумис кивнул и скрылся за дверью.
- А теперь, господа, слушаю ваш рассказ. Откуда вы такие умные взялись и почему среди вашей явно магической компании путешествует обычный человек без капли магии и ошейника раба? - королева снова обратила на нас свое сиятельное внимание.
Да уж, это будет сложнее, чем я думал.
Глава 33
Авриэль
Начать решил почему-то с Джин Хо. Посчитал, что лучше всего будет объяснить, что он не наш раб.
- Ваше величество, прежде всего вы должны понять, что Джин Хо не раб, он наш друг. Мы пришли сюда из места, где тоже есть рабы среди людей, поэтому я понимаю ваш уклад. Тем не менее вы заблуждаетесь на его счет. Пожалуйста, впредь не оскорбляйте так нашего друга. Он добровольно согласился на путешествие с нами.
Королева заинтересованно склонила голову. Несколько долгих минут она молчала, затем произнесла то, что лично мне удивило:
- Уважаемый Джин Хо, простите мне мою невежливость. Я не хотела вас обидеть. Вы должны понять, что наш мир скорее всего отличается от того, в котором жили вы, поэтому я могла невольно задеть ваши чувства. Еще раз приношу свои извинения.
- Ваше величество, я не в обиде. В моем мире я тоже был если не на правах раба, то недалеко от этого ушел. Так что ваши извинения излишни.
Королева согласно склонила голову, принимая объяснения нашего спутника, и обратилась уже ко мне:
- Если вы хотите защитить его, то вам лучше надеть на него ошейник раба. Иначе, если вдруг с вами что-то произойдет или вы разделитесь, он пострадает. Впрочем, это можно обсудить и позже. Я все еще жду ответов на свои вопросы.
А я что? Деваться все равно некуда. Именно поэтому приступил к рассказу, начиная с момента расколовшейся души Виты и заканчивая нашим перемещением в Киерторату. Королева внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы. Несколько раз приходил слуга и приносил чай и легкие закуски. В самом конце рассказа зашел магистр: очень бледный, синеволосый мужчина лет тридцати. Красивый, но какой-то болезненный.