Однак базарні дні бували не щодня і тільки зранку, а ввечері треба було вигадати щось інше. Оскільки пару баксів я вже повернув назад, то, тиняючись по гуртівнях, раптом подумав: візьму-но ящик Magic Crystal, щоб трошки накинути і заробити, у будь-якому випадку в мене все одно буде дешевше, ніж у магазинах. Не бозна-що, але хоч щось. Я знаю декілька вічно спраглих, які не можуть провести вечора без Magic Crystal, а чого їм пертися до нічного магазину, якщо тут прямо у дворі зможуть все отримати та ще й дешевше. Нічого особливого з того діла я не сподівався, але справа пішла так, що мусив ганяти до бази й тягнути цього добра додому стільки, скільки зміг підняти.
Спершу приходили лише знайомі, а згодом навідувалися й геть невідомі клієнти. Коли біля дверей почали вештатися самі бухарики з обісцяними штанами, батьки сказали, що слід зав’язувати з цим бізнесом негайно. Авжеж, у цьому мене довго переконувати не треба. Поки все йшло спокійно, тихенько і помалу, то було добре, а коли бухарі почали тягнутися колійкою, стало стрьомно — так і мєнти можуть наскочити. Та й самому пора визначитися: або вийти з самодіяльності й серйозно цим зайнятися, або зовсім зав’язати. Бариш на цьому невеликий, тому, щоб мати хоч якийсь зиск, треба щодня цілий ящик спихнути. Отже, я вирішив зав’язати з цим, однак ще два тижні спраглий народ видзвонював у двері, обурено кіпішував, чого це я вимахуюсь і не хочу нічого продавати. Пропили мізки і литовською мовою не розуміли. Тоді я їх послав російською, і все стало ясно.
Доки я тут мудохався з позолоченими бляшками та алкашнею, латвійці в себе зовсім оскаженіли: обклали товар митом, почали прочісувати базари та поїзди. Одного разу натравили на поїзд аж двісті прикордонників, наліпили людям у паспорти купу штемпелів, що ті не зможуть більше в’їхати до Латвії. А якщо ще раз сунешся туди зі своїми буханцями хліба, то можеш отримати від трьох до п’яти років. Кожному приїжджому дозволяють ввозити зі собою їжі лише стільки, скільки треба на один день. Трусять вони всіх без винятку, затримують потяг на скільки їм потрібно, все це погоджено між міністерствами, якщо трусять неповнолітніх, то забирають навіть свідоцтва про народження чи студентські посвідчення. Один татусь аж підскочив на захист своєї доньки: а що нам залишається робити, ви кого тут ловите, краще на кордоні фури затримуйте, тут люди з голоду мруть, негайно поверніть документи моєї доньки, їй не можна хвилюватися, в неї епілепсія…
Так цікаво: епілептики возять товар і збувають його на базарі без жодних дозволів, і зовсім не хвилюються, зберігають просто таки олімпійський спокій. Тільки коли документи просирають, тоді в них починається епілепсія. Цирк якийсь та й годі. Що ті документи в наші дні варті? Тому були такі випадки, коли люди, збагнувши, що їм хана, залишали повні торби і свої старі радянські паспорти, бо все одно треба їх замінювати на литовські — і швиденько виносили ноги. Але тих, котрі вже не мають ані старого, ані нового паспорта, на чесному слові, що приймуть литовське громадянство, литовці назад теж не пускають. Треба мати довідку з фоткою і на неї печатку поставити у поліцейському відділку. Латвійці почали серйозніше ставитися до декларування товарів. Коли починаєш міркувати про те, як це зробити та ще й мито сплатити, то справи геть кепські. Я вже мав досвід власної матері, бо в нас удома вона була наче митниця — якщо вдалось щось надибати, теж слід декларувати.
Навесні і восени в нас усі ходили у таких крутих сірих куртках з емблемою на спині Los Angeles Kings. Підозрюю, що ніхто не знав, хто вони такі, бо хокей, та ще й в Америці, всім у нас був глибоко по барабану. Всі плутали їх з баскетбольною командою «Лос-Анджелес Лейкерс», але куртки носили, бо всім байдуже, хто такі «Кінгси», і кожному треба саме таку. Ліньки мені розповідати, як я здобув таку куртку, проте головне — коли я в ній повернувся під ритм репу додому з найкращими почуттями у серці, перше запитання моєї матері було: звідки ти це взяв? Як я розумію — у цьому і є весь сенс декларації. А все, що далі, — це пускання мильних бульок, як і на будь-якій митниці.
— Мені однокласник дав поносити.
— Дав поносити? Який однокласник?
— Реміга.
— Я зараз подзвоню його мамі.
— Ну, гаразд, я не позичав, виміняв на плакати.
— А звідки ти плакати дістав? Так і не сказав мені.