Зеландці завдяки штрафному удару на початку гри вирвалися уперед, здавалося, що це лише початок. Лому м’яча ще навіть не торкався. Африканці намагалися його зупинити, чіпляючись йому на шию, та суддя й не думав свистіти: що ти зробиш такому, навіть якщо застрибнеш йому на шию. Однак команда Південної Африки незабаром вирівнює результат, теж штрафним ударом. А тоді м’яча отримав Лому. Він пробіг з краю до самого центру, врізався між сутичкою і віялом, пройшов наче крізь папір, проте все одно його зупинили. Певно, не без штрафного. Зеландці знову кидають м’яч прямо в середину воріт. У вільній сутичці важко орієнтуватися у швидкості, падає один гравець, тоді штовхають декілька, дивись — дев’ятий вже тягне м’яча і передає далі. Віяло біжить і передає м’яча, рухаючись так, наче павук-птахоїд восени. Один біжить, всі його супроводжують, той падає і може не озираючись кидати м’яча назад, бо там точно буде його товариш по команді. Як ті чайки. Хоча я не знаю, чи чайки мігрують. На жаль, зеландці чомусь не могли передати м’яча Лому. Я ніяк не можу збагнути — що, важко послати м’яча до кінця віяла? Чого він там стовбичить?
Не встиг я почати коментувати, як Лому нарешті отримав м’яча і пронісся з ним десь тридцять метрів, передав його комусь із сутички, той пробився ще метрів десять, і вони вже прорвалися на бік африканців. Втім, останні забирають м’яча, удар ногою, і знов гра відбувається біля воріт зеландців. Йдіть у сраку! М’яч вилетів із сутички, і десятий номер з краю завдав удар і забив у саму середину воріт дроп-гол. 6 : 9. У нас навіть за спробу такого отримав би піздюлєй, а тут — просто у саму середину воріт! Потім починається незрозумілий хаос. Почали передавати м’яча до Лому, але той не встиг іще розігнатися, як його повалили на землю. Він ще кілька разів прорізався крізь сутички, але Південна Африка накинулася на нього, мов леви на газель, — без жодних шансів. Стало очевидно, що одному не перемогти в змаганнях, навіть якщо ти — сам Лому. Гра завершилась нічиєю, без заносів, 9 : 9, зеландці вирівняли рахунок штрафним ударом.
Під час перерв Моніка з Мантасом бігали на кухню, проте я говорив, що нічого не хочу. Я не хотів випасти з ритму змагань. Хоча й чув, що вони там говорять. Моніка щось розповідала про те, що її флейта зараз відпочиває, оскільки є інші справи. Мене це тішило, що вона музикалку проміняла на прогулянки зі мною, але те, що вона не дивиться регбі, мене дратувало. Для неї регбі — лише гра, якої вона не розуміє, а для мене — життя, якого теж можна не розуміти, але від нього до кухні не втечеш.
Протягом додаткового часу зеландці влупили штрафний із самої середини майданчика. Тоді знов черга африканців. Завершується перший тайм додаткового часу, і знов нічия. У другому таймі знов десятий номер отримав із сутички м’яча і запустив дроп-гол. Це просто нокаут, який вирубує. За таке не можеш злитися, навіть якщо ти — у команді суперників.
Ось так один чувачок і накóпав всі очки. Однак у регбі всі очки належать всім, оскільки коли хтось не зробить своєї роботи, не буде ніяких очок. М’яч проходить крізь сутичку, пускається через віяло, можна подумати, що тут працює хтось один, а не п’ятнадцять гравців одночасно. Але таке стається, коли всі гравці приблизно одного рівня і команда зіграна.
І ще. Ти можеш бути страшенно крутим, але сам-один не переможеш. Будеш, мов той Тадусь з Маріямполе. Та й не будеш намагатися перемогти сам. Якщо хтось зробив щось не так, значить, всі обісралися. Нема кого звинувачувати. Іноді мене це замахувало, однак і гартувало, оскільки в житті теж потрібно вміти жити разом з різними гівнюками і розуміти, що й сам таким буваєш.
Коли в житті стається щось, чого не мало статися, завжди є про що подумати. Коли все йде чікі-пікі, як ти зможеш дізнатися, що і як має бути. А тут виявляється, що все не так. Тепер я мав що обміркувати. Наприклад, що треба навчатися кóпати ті дроп-голи. В нас стадіони такі, що коли кóпнути так, як зеландці, я міг би вдарити з іншого боку поля.
Я так захопився грою, що навіть не бачив, що коїться довкола. Здавалося, дивлюсь ледь не на чудо світу, тому нема чого тут рота роззявляти. А ще подумав, що той Мантас, мабуть, і нічого такий пацан. Він ще й людина, а не тільки мій суперник. Коли бачу його посеред його речей і картин у хаті, біля стінки і поруч з морозилкою, коли дивлюсь через його вікно, розумію його погляд через це вікно щодня, він починає бути схожим на людину. Бо суперник у твоїй уяві нічого людського не має, він — просто зло.