И пусть уровень, того же архимага, начинался где-то примерно, с тысячи человеко-жизней, но, для ещё вчера, совсем обычного человека и это достижение казалось – о-го-го каким!
Заснул я, в этот вечер резко, словно отрубившись, и так же резко – проснулся, от запаха табачного дыма, грубо защекотавшего мои ноздри. Дым? Откуда здесь дым, да ещё и табачный. И я ещё, не до конца проснувшись, тут же в своей левой руке – зажег белый светляк и подкинул его высоко вверх, а в правой – шаровую молнию.
А затем резко сел и бешенным спросонья взглядом, обвел свою комнату – увижу кого, убью на месте, и за дерзость, и вообще, просто так для профилактики, ибо нечего.
Чего нечего, я додумать не успел, так как гном, до этого вольготно сидевший в моем кресле за моим же столом, и в нем же куривший длинную трубку, только завидев мои агрессивные действия, тут же пулей слетел с него и спрятался за его высокую спинку.
– Маг, ты чего – пролепетал он, из-за вертикальной, деревянной панели – ставшей ему защитой.
– Я же по делу.
– Угу – только и ответил я ему, прикидывая в уме, пробьет ли – моя шаровая молния, сосновую доску толщиной в палец или не пробьет.
– Ну, коли разбудил, то извини – вновь донеслось из-за кресла, но хитрый прохиндей, так из-за него и не показался.
– Угу – ещё раз ответил я ему, и теперь уже думая – натравить на него свою огненную саламандру или пока рано.
– А мы тебе работу хотим предложить – сказал этот мерзавец, мне таким голосом, как будто то, это мы с ним, только что столкнулись где-то на улице, и это не он, самым наглым образом, забрался в мою комнату.
– Высокооплачиваемую.
– Да ну – заинтересованно переспросил я его, про себя решив, что да ладно, пусть живет – мелкий паршивец, пригодиться ещё.
– Правда – правда – часто закивал тот своей бородой, на мгновение, показавшись из-за кресла и тут же вновь, прячась за него. Молнию то, я в своей руке, так и не потушил.
– Рассказывай давай – я встал и начал одеваться.
– И вообще, как ты сюда попал?
– Так знамо как, через потайной ход вестимо – и этот мелкий мерзавец, небрежно указал своей рукой, на каменную стену за своей спиной.
О как, а я и не знал, что в моем замке есть подземный ход – учту однако.
– И что у вас случилось?
Гном окончательно, выбрался из-за моего кресла, но в присутствии меня, садиться в него не стал.
– Так знамо что, крысы у нас случились, вот такенные – и этот низкорослик, показал на себе, где-то в районе пояса.
А я про себя подумал – врет скорей всего, не бывает таких крыс, размером с крупную собаку. Хотя, ещё год назад я не знал, что есть инопланетяне, месяц назад, что есть такая планета, как Геланель, а день назад, что есть – гномы, орки и эльфы. Так что, почему бы тут и не водиться огромным крысам.
– И чего от меня хотите? – я, закончив одеваться, шуганул от своего кресла, зарвавшегося гнома и по-хозяйски уселся в него.
– Так это, говорил вроде уже, перебей их всех, ты же маг, а мы заплатим – и на слове заплатим, он как-то стушевался, опустил глаза вниз и даже, как-то совсем по
застенчиво – детски, шаркнул по полу ногой.
Понятно, значит с оплатой, тут намечается голяк, хотя не все, и не всегда, меряется деньгами. Так как, хорошее отношение с кланом гномов, тем более, живущих под моим домом, тоже дорогого стоит. Да, и свой магический потенциал, то же нужно развивать, а где это лучше всего сделать, как не в бою. Поэтому, я перекинул через плечо, сумку со своей магической книгой, взял в руки – свой новенький, даже муха не сидела, посох.
И коротко и емко, сказал.
– Веди.
Похоже, что гном не думал, что я так быстро соглашусь, да и соглашусь ли вообще. Поэтому он, от такого моего быстрого решения, даже немного, слегка подзавис, зато потом отмер, бешенной белкой, скакнул к ближайшей от нас стене и нажав на какой-то камень, который я тут же попытался запомнить, распахнул в ней проход. Не широкий правда, всего лишь метровой ширины, но тем не менее, с ровными, гладкими стенами, о которые не поцарапаешься и такими же ровными порожками, которые серой, ребристой дорожкой и уходили сейчас куда-то вглубь.
– Веди – ещё раз, повторил я гному, и мы начали свой спуск, в подземное чрево планеты.
Глава 7.
Подземная битва с крысами
Хотя, насчет чрева, это я немного погорячился, так как, стоило только нам, опуститься на сотню метров под землю, как мы попали в довольно таки обширную пещеру, из которой вел дальше, уже широкий и извилистый ход. А пройдя по нему ещё с полчаса, мы вышли уже, в поистине огромную пещеру, в которой и квартировал местный гномий клан, так отчаянно нуждавшийся в моей помощи.