— Надворный советник Развилихин, — представился тот.
Это был здоровенный детина, одетый не в мундир, а в щегольский, сшитый по последней моде сюртук. В его движениях чувствовались ловкость и пластика очень сильного человека. И в то же время что-то в его облике казалось мне странным, но что именно, я не понимал.
Шварц выслушал мой рассказ без особого интереса.
— Так, значит, говорите, всю квартиру перевернула и ничего ценного не взяла? — спросил он.
— Именно так, — ответил я.
Физиономия Шварца выражала явную досаду, словно он заранее знал, что ничего ценного моя информация не содержит. Впрочем, он вызвал Лепо и записал название трактира, где тот подцепил эльфийку. На этом аудиенция закончилась.
Мы вышли на улицу. Когда Лепо закрывал дверцу кареты, я успел заметить детину Развилихина, садящегося в небольшую коляску. И я понял, почему этот полицеймейстер показался мне подозрительным.
— Какой-то странный цвет лица у этого Развилихина, — поделился я наблюдениями с мосье.
— Что же в нем-с стррранного, барррин? — Лепо оглянулся на полицеймейстера.
— Цвет лица у него такой, словно мы дней на пять опоздали на его похороны, — молвил я.
— Болеет-с, — пожал плечами француз.
— Да он здоровее нас обоих, — возразил я.
— Может, скушал-с чего, — ответил Лепо.
Мы поехали в обержу. Французишка расстроился из-за того, что я рассказал полицеймейстерам об эльфийке. Да и я был разочарован тем, что мосье не задержали в полиции. Вот получилась бы славная шуточка! И почему это Шварц так равнодушно отнесся к моим словам?! Я живо представил себе мой дорожный сундук, возвышавшийся кверху дном в самом центре разгромленной квартиры.
Мильфейъ-пардонъ, а эльфийка-то не могла квартиру перевернуть, потому что ушла до того, как мосье отнес домой мои вещи!
— Жак! — воскликнул я. — А на девку-то твою мы напраслину возвели!
— Напррраслину, — печально согласился мосье.
— А все ты виноват! — рассердился я.
— Помилуйте-с, сударррь мой, — Лепо схватился за сердце.
— «Как же-с, как же-с, я же заплатил-с ей хорррошо!» — передразнил я его. — А она-то ушла до того, как ты сундук мой отнес!
Лепо хлопнул себя по лбу.
— Почему сразу не сообразил, дурень? — рявкнул я.
— Дурррень, дурррень, — эту мысль мосье решил вбить себе в голову. — Смешалось все, спуталось!
Окончательно расстроенные, приехали мы в обержу. Половой проводил нас в нужные нумера. Не успели мы постучаться, как дверь отворилась, и навстречу нам, провожаемый Петрушкой, вышел молодой человек с жиденькими усиками.
— Коллежский регистратор[22] Коробочка, — представился он.
При этом он вздернул как-то вверх и одновременно вправо подбородком, словно хотел подчеркнуть этим жестом, что усердием своим непременно дослужится по меньшей мере до тайного советника. Не желая разочаровывать его, я лишь сухо заметил:
— Держу пари, ваше благородие,[23] что ваша вдова умрет-с коллежской секретаршей.[24]
Я был уверен, что никогда ни у кого язык не повернется сказать этому шпеньку «ваше высокоблагородие».[25] Он не успел ответить, потому что мы с Лепо оттеснили его в коридор и мосье закрыл дверь перед самым на прощанье еще раз вздернувшимся вверх и вправо подбородком.
Петрушка, слуга с фантасмагорической фамилией Неуважай-Корыто, помог нам раздеться и собирался идти докладывать, но двери в комнаты распахнулись, и Петр Андреевич сам вышел навстречу.
Выглядел он нехорошо. Жестокая простуда сделала его лицо отвратительным. Следом за ним выбежала и Настасья Петровна. Она тоже мучилась простудой и выглядела еще хуже. Ее щеки безобразно распухли. Я застыл на месте, брезгливо взирая на их болезненно-красные, отекшие физиономии с облупленными носами.
— Батюшка ты наш, Сергей Христофорович, Сереженька! — воскликнул Петр Андреевич.
— Здравствуй, Серж, — простуженным голосом поздоровалась Настасья Петровна.
Петр Андреевич раскинул руки и двинулся мне навстречу, но вдруг остановился.
— Ой, прости, дружище, а целоваться не будем! И не настаивай, не дам! Боюсь тебя, дорогой мой, заразить! — Он замахал руками.
Не припомню, чтобы когда-нибудь сам кидался в его объятия! И уж точно не собирался в этот раз.
— А что же это, Сереженька, от тебя вестей-то никаких не было? — спросил Петр Андреевич.
— Никаких-с, — зачем-то подтвердил Неуважай-Корыто.