– Старший консультант, прошу вас подойти к офису энергетики.
Проведя ладонью по гладким волосам, Линдау, прихватив в прихожей берет, вышла из комнаты.
Обсерватория Объединенных Наций по обследованию космоса в Мексике соединяла в себе несколько отделов по обследованию космического пространства, в том числе группу по поиску внеземных цивилизаций, группу контроля работ на лунной поверхности и поиска новых ископаемых – куда некогда входила Джоанн – и поиска инопланетных структурных тел, в частности, изучение планет вселенной.
Из-за неожиданной остановки работ на Луне задачи Линдау уменьшились, и в последние дни свободное от службы время она проводила над исследованием, ставшим уже многолетним увлечением, а именно изучала случай, произошедший на Марсе, когда она входила в ту экспедицию, так и не покинувшую ее в воспоминаниях.
Близился очередной отпуск, и девушка как можно быстрее старалась закончить свою личную работу. Затем хотела съездить к кузену в Екатеринбург. Однако, к сожалению, её планы не совпадали с ее интересами. Тайна происшествия, оборвавшего миссию на четвертую планету, никак не хотела раскрываться.
Джоанн вошла в офис слежения. Адъютант по нейрокосмонавтике что-то листал в папке, заметив Линдау, выпрямился и направился к ней.
– Товарищ старший консультант, в ваших новых сведениях и тех, которые только что полученных от спутника нашли ряд замечаний.
– Каких, адъютант? – удивилась Джоанн.
– По сведениям зонда и спутника «Агрос» есть основания полагать, что нарушения в работе обсерваторий на Луне вызваны влиянием с Марса…
Название ненавистной ей планеты, разлучившей с членами экипажа, к которым она привыкла за время пребывания на «Паларусе», заставило встревожиться женщину. Однако Джоанн старалась не подать вида.
– Отчего такие выводы? – заинтересовалась она.
Адъютант пожал плечами.
– Не могу знать, сведения поступили сегодня в шесть утра, и частичное их изучение произошло тут же. Да, вот, – адъютант направился к столу, – документы.
Он вручил ей папку.
– Мне передали ее пятнадцать минут назад, и я помню, что вы состояли в команде «Паларуса» в семьдесят восьмом. Вот подумал, быть может, вам будет это интересно.
Прозрачный взгляд его с упоением был направлен в зеленые глаза Джоанн, пытаясь найти в них нечто большее, чем служебные обязательства. Линдау сделала вид, что научные очерки ее мало интересуют. Но внутри все словно сжалось. «Прошлое никак не хочет оставить меня в покое, – вспомнила она сон, – да еще эта папка…»
– Хорошо, я посмотрю, – произнесла она, скрывая волнение при виде свежих данных, касаемых четвертой планеты. – Спасибо, адъютант.
– Не за что, удачи.
– Удачи, – ответила Джоанн на пожелание молодого человека.
Взяв в руки документы, она обошла еще два офиса меньших размеров. И в следующем из идущих далее по коридору кабинетов на этом этаже проследила за наблюдениями по Луне. Дала несколько консультаций операторам, следившим за спутником Земли. Здания на Луне, пострадавшие при катаклизме, что еще сохраняли целостность, прекратили работу давно, спустя месяц после эвакуации выживших и раненых людей. Поставка урана на Землю была прекращена. Но за спутником продолжали не так интенсивно, но следить.
Папка словно жгла ладони Джоанн. К полудню она вернулась в свою комнату, закинула документы, врученные ей адъютантом, в стол. Приняла душ. После столовой направилась к руководителю их группы.
Ранняя оттепель в западной части России повлияла на настроение капитана межпланетных полетов. Джоанна вернулась оттуда из отпуска и была в обсерватории, не дождавшись его окончания.
На пороге ее ожидал адъютант научной комиссии Евгений Сент.
– С нетерпением тебя жду, Джоанн, – с серьезным видом сказал мужчина, но сморщенные волны лба едва сдерживались. Еще мгновение, и его густые брови вдруг образовали домик на его лице. Появилась доброжелательная улыбка.
– Спутник «Агрос» позавчера передал позитив. На Марсе есть жизнь, Джоанн!
Казалось, эта новость нисколько не затронула Линдау. Скорее даже расстроила. Ее лицо заметно изменилось. Хотя она не желала давать даже намеков на то, что ее что-либо еще интересует об этой планете. Пребывавшая в радостном расположении духа капитан от встречи с коллегой внезапно изменилась, ее лицо стало серьезным.
– Это бред, Евгений, на Марсе не может быть жизни.
Ответ девушки смутил Сента. Все же он продолжал разговор, однако в силу авторитета Линдау уже сомневаясь в положительном отчете второй группы обсерватории.
– В области Моря Спокойствия, – говорил он, словно задумываясь над каждым произнесенным словом, – замечено тело. Вот снимки.