Неторопливый Вася
Хроники постчеловечества
Квач затянулся, выпустил дым и проводил облачко взглядом. Ветер сначала позволил дыму неторопливо поплыть в утреннем воздухе. Наверное, тоже любопытничал, что там в самокрутку напихано. Но, видимо, не понравилось: разозлившись, он порвал облачко в клочки и унесся куда-то по своим делам.
Квач крякнул, поднялся и неизвестно к чему сказал:
— Хорошо!
Сидящий рядом угрюмый, словно закутавшийся в мрачные мысли, подросток вздрогнул и сдвинул на затылок треуголку.
— Чего хорошо?
— Табачок хорош, вот. Забористый. Будешь?
— Неа, Квач, не курю я.
Подросток снова уткнулся было подбородком в колени, но мужчина положил ему руку на плечо.
— Я тож как-нибудь брошу. Табачка все равно не достать. А пока, дружище, отойдика-ка подальше.
Парнишка тяжело поднялся и отошел почти к самому краю площадки. Квач кивнул, поднял с бетона приготовленный шар и ткнул самокруткой в торчавший фитилек. Тот шипел, подбираясь к матово блестящей сфере. Квач принялся хладнокровно наблюдать за бегущим огоньком и даже успел сделать затяжку. Подождав, когда осталось сантиметра два фитиля, человек швырнул гранату в люк и крикнул в темноту провала:
— Казенок, лови подарок!
Где-то глубоко внизу прогремел взрыв. Щербатая плита качнулась и треснула, края люка осыпались. Люди едва удержались на ногах.
— Хорошо пошла!
Квач довольно ухмыльнулся. Из люка вырвалось плотное кольцо дыма, а следом донеслись жуткие звуки. Там, в глубине, что-то визжало, выло, скрипело так, что аж зуб заныли. В воздухе повис запах горящего пластика. Квач спрыгнул с плиты на землю и крикнул:
— Малой, отбегай подальше, сейчас мощно жахнет!
Придерживая одной рукой треуголку, парнишка скатился с края площадки. Через миг столб пламени, свитый из нескольких мощных струй, с гулом ударил в небеса. И почти сразу исчез.
— Вот так, Малой! — Квач подошел к люку, швырнул туда окурок и плюнул вслед. — Серебряные гранаты на них действуют безотказно. Теперь за нами никто не пойдет. Эх, жаль последняя была, нечем больше норку-то выжечь.
— Можно было перестрелять, — буркнул подросток. — Сэкономили б.
— Угу. Это ты со своей пукалкой собрался Казенка истребить? Да он тебя в два счета…! Эх, чучелко ты малолетнее.
Парнишка обиженно поддернул ремень с кобурой. Древний кавалерийский Кольт был тяжеловат и не слишком удобен, с таким много не навоюешь. К тому же, пистолет добавлял угловатому мальчишке смелости и безрассудности, что вредило выживанию гораздо больше, чем могло помочь. Впрочем, штуковина безотказная и в умелых руках могла отлично себя показать.
Малой посмотрел в люк, покачал ногой закопченную железную лестницу и взглянул на Квача:
— Полезем туда?
— Нафига? Там выгорело все. Нам сейчас чем меньше следов — тем лучше. В других норах наверняка не прочь поживиться и полезут сюда. Если возьмут наш след — поминай, как звали. Учись выживать с тем, что есть, малыш.
Квач поднялся, закинул за плечи рюкзак и перехватил поудобней обрез. Окрепший ветер шнырял в дырах старого плаща, трепал, теребил ткань, стараясь вытянуть тепло, но всякий раз натыкался на колкий свитер, связанный когда-то Конопушкой и ретировался.
Квач взглянул на небо, там проносились обрывки туч. Это хорошо! Если осадки и будут, то не долгие. Затем посмотрел на Малого и мотнул головой.
— Пошли?
Малой надвинул головной убор чуть не на глаза. Ему казалось, что так он выглядит достаточно грозно, чтобы соответствовать Кольту. Вот только приходилось тайком почесывать лоб: войлок, или черт его знает что, кусался. Ну и ладно.
Ржавый остов трака обозначал границу Территории. Малой оглянулся, рассматривая чуть выступавшие над землей плиты — крыши домов. Люки распахнуты. Люди не оставляют люки открытыми. Значит, людей на Территории нет, но вот верить в это не хочется. Ведь там, позади дом. Родные места, где еще недавно кипела жизнь, родители. А что впереди? Холод, скитания, дороги, убежища. Мир бесприютен, хмур и враждебен. Очень хотелось вернуться, забраться в свой дом. Вдруг там все, как было? И мама… И мама поставит кружку с супом и пойдет открывать заветную баночку сладкого компота? Как совсем недавно, на День рождения?
Малой повернулся лицом к злому ветру: пусть хоть так поможет. И тогда не разберет Квач, почему слезятся глаза.
Великая Степь. Много километров промерзшей, кочковатой равнины. Идти по ней придется неизвестно куда, но наверняка далеко и не факт, что удастся дойти, даже если знать, в какую сторону и зачем. Куда идти? Да кто ж его разберет, Квача этого. Поговаривали, что он из Знающих. Так это или нет, а одно верно: Территория перестала быть убежищем, перестала быть домом. Только, вот, если получится добраться неизвестно куда, так что там-то ждет?