- У тебя два достоинства, - говорила её хозяйка, хмуро поглядывая на ширококостную неуклюжую фигуру. - Сиськи и уши. - И подумав, добавляла, - особенно последние.
Разумеется, уши у нее были самые обычные, и даже немного великоватые на её взгляд. Но она превосходно умела слушать. Переспавшие с ней раз клиенты нередко потом возвращались просто облегчить душу. А затем приходили снова и снова. Она терпеливо слушала их долгие рассказы про изменявших жен, неудачи в бизнесе или непутевых детишек. Послушно кивала и ласково гладила волосатые руки, когда пьяненькие торговцы пускали слезу. Ей было их жалко. Затюканные, не первой молодости мужчины, с приличным брюшком и намечавшейся подагрой, глухо сопевшие в ухо и постоянно спрашивавшие приятно ли ей. Алва, когда она пересказывала ей очередную услышанную историю, хихикала и называла её добродушкой. Но она жалела всех и Алву тоже - старше её на добрый десяток лет, циничную и злую наркоманку, постоянно бравшую деньги в долг и никогда их не отдававшую. Возможно, дело было в Даре. Однажды Вилма, старая, вечно брюзжащая шлюха на пенсии, выполнявшая у них обязанности кухарки проговорилась, что если бы она прошла Ритуал Обретения, то у неё точно обнаружили Дар Средней. Может быть и так. Но кто поведет малолетнюю рабу-проститутку в храм Триединых на Ритуал? Алва, которой она по секрету рассказала об этом, покосилась на проходившую мимо хозяйку и проскрипела охрипшим от постоянного курения дешевого дурмана голосом:
- А ты убеги и попроси в храме Триединых защиты.
Тейк тогда лишь испуганно замотала головой. Она из борделя то почти не выходила. Кроме того, ей в последнее время здорово везло. К ней давно уже ходил лишь один клиент, далеко не старый и почти красивый. Тейк подозревала, что он выкупил её контракт, но спрашивать о том не решалась. Он приходил каждую неделю, а порой и дважды и после полученного удовольствия, долго с ней разговаривал. Рассказывал что-то продолжительное и совершенно непонятное. А потом, закутавшись в плащ, уходил, оставляя на прощание двойной серебряник. И его она тоже жалела. Тем более, что за прошедшие три с половиной месяца этот Вилл перестал быть просто клиентом. Она всегда была влюбчивой, и как ей казалось, смогла увидеть что-то очень важное в душе этого усталого и вечно раздраженного человека. Выслушивать его бесконечные монологи, полные жалости к себе и нападок на окружающих уже стало для нее едва ли не потребностью. Она незаметно улыбнулась. Вот и сейчас неподвижно уставившись на задрапированные дешевыми тканевыми шпалерами стены, он негромко рассуждал:
- Но теперь всё. Увяз коготок у них. Увяз. А там вскоре и вся птичка окажется.
- Кто увяз? - Тейк никогда толком не вникала в содержание этих долгих ночных речей, но задавать вопросы было нужно. Клиенты это любили. - Кто там у тебя увяз Вилл? - ласково переспросила она.
Взгляд темно-голубых глаз рассеянно скользнул по её лицу, - Этот мерзавец и его папаша. Решили устроить заговор и попались. - Вилл почти никогда не называл имен, но про этих двух говорил постоянно. Имени мерзавца она не знала, а вот его отца звали как Младшего Владыку. - И мы с ними покончим. Уже навсегда. - Последнее слово он с наслаждением выдохнул и затих, закрыв глаза и тяжело дыша.
- Успокойся, дорогой. - Девушка нежно провела ногтями по полной, безволосой груди. - Если хочешь, можем снова чем-нибудь приятным заняться. Она погладила его вялый член.
- Нет, - Вилл раздраженно отбросил её руку. - Не хочу. Ты как моя жена. Та постоянно хочет забеременеть. А у меня уже был ребенок. Почти был. Я мог бы стать отцом, если бы не один подлый негодяй.
Тейк устало напряглась. Даже её терпение было не бесконечно. Эту историю она слышала неоднократно. И всякий раз, рассказывая ее, обычно бесстрастный Вилл выходил из себя и гневался как типичный красный. Однако сегодня он быстро успокоился.
- Мне постоянно твердят об одном. Тебе нужен наследник. Он тебе необходим, - губы мужчины упрямо сжались, - а я вот не хочу.
Тейк пугливо затаилась. Главное, что бы Вилл ни чего не заметил. У нее уже больше двух месяцев не идет кровь и, не переставая, тошнит. Особенно по утрам. Она постоянно пила ту травку, что готовила Вилма, но, кажется, не убереглась. Тейк зажмурилась.
- Ты меня не слушаешь, - равнодушные слова холодили сердце. - Это так?
- Что ты, - Тейк виновато улыбнулась. - Я тебя внимательно слушаю. Очень даже внимательно.
Она подозревала, что Вилл не простой торговец. Может быть даже из дворян. По крайней мере, о торговле он с ней ни разу не заговорил. Благородные господа, случалось, забредали в их квартал в поисках рискованных удовольствий. Но в таком случае, наследника ему должна родить законная жена. Тейк опустила голову, чтобы мужчина не заметил невольно покатившиеся по щекам соленые капли.
- Что с тобой? - жесткие пальцы взяли её за подбородок. - Ты плачешь? - В его голосе чувствовалось больше удивления, чем сочувствия.
- Да, - врать она умела плохо, а, разговаривая с Виллом, еще почему-то и не могла. - Я подумала о твоем ребенке.
Требовательный взгляд смягчился. - Ты хорошая девочка. Жаль, что вскоре нам придется расстаться. - Вилл присел на край кровати и начал неторопливо одеваться.
У нее непроизвольно вырвался стон. - Почему?
Вилл удивленно обернулся. - Что значит почему? Не забывай милая, кто ты есть. Я выкупил твой контракт на полгода. Этот срок подходит к концу. Равнодушная улыбка скользнула по тонким губам. - Но ты мне нравишься и думаю, что буду к тебе изредка заглядывать. - Мужчина нагнулся и принялся затягивать шнуровку на высоких башмаках из толстой кожи.
Тейк закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Нужно поговорить с Алвой и поскорее. Уж она то придумает, что ей делать. Обязательно придумает.
•••
1312 г. от Прихода Триединых
Торния. Железная твердыня
"В подчинении Великого Командора
находятся малые командоры всех
шестнадцати провинций Торнии,
а так же казна Братства Смелых.
Кроме того, он является главным
Советником Великого Магистра...".
Устав Братства Смелых
- Наш Повелитель прав, - высокий, костлявый человек возбужденно размахивал руками. - Эти Голдуены засиделись на своем троне. - Смуглое лицо и длинные, собранные в хвост жесткие черные волосы, выдавали в нём уроженца юга. Тонкие пальцы постоянно находились движении, теребя плоское навершие кривого кинжала. - Мы их живо в бараний рог скрутим. Я лично сдеру кожу с этого фиолетового пса и его щенка, - он дробно засмеялся.
- Успокойся Сей, - пробасил широкоплечий верзила, одетый в длинный кольчужный хауберт. - Ты уверен, что твои наемники в нужный момент нас поддержат? Я за своих элурполов не поручусь. - Холодная улыбка растянула мясистые губы. - А за кожей Рейна и Водилика тут и без тебя выстроилась целая очередь.
- Именно мы держим границы на замке. Без Смелых перевертыши вырезали бы весь юг, а элуры давно бы пировали в Мистаре, - продолжал горячиться Великий Аэрспольер. Он повернулся к могучему собеседнику. - Я уверен Ансгар, что мои аэрсполы нас не подведут.
- Хорошо, если так. - Гигант неопределенно пожал плечами. - Но думаю, что надежнее будет заплатить им наперед.