Визитеры, пришедшие со звезд, не могут быть людьми или гуманоидами. Они не смогли бы появиться здесь, не получив вежливого приглашения от наших мощных радиотелескопов. Мы обменивались бы в течение веков необходимой научной информацией при помощи хитрых цепочек тщательно изученных шифров. И даже если они действительно прилетали, то им следовало бы приземлиться в Вашингтоне (штат Колумбия), где их встречали бы президент США и ученые-«уфологи». Произвели бы обмен подарками. Мы им подарили бы книги по экзобиологии, а они нам — фотографии нашей солнечной системы, сделанные через телескоп из космоса. А как же гречишные пирожки в форме лепешек, по вкусу напоминающие картон? Какое отвратительное деревенское изобретение, мистер Симонтон!
Однако нельзя сомневаться в том, что Джо Симонтон видел летающую тарелку, гриль без огня, троих людей. Он дал им чистой воды, а они ему дали три лепешки. Если мы поразмыслим над этим очень простым происшествием, как исследователи фольклора размышляли над историями, приведенными выше, то не сумеем отказаться от очевидного: событие в Игл-Ривер имело место быть, и оно приобретает значение простой и вместе с тем грандиозной церемонии.
Эта последняя теория была предложена Хартландом, когда на тему обмена продуктами он сказал следующее:
«Почти по всей Земле ритуал гостеприимства. был сохранен, чтобы обязать гостя и связать его специальными узами. И даже там, где не существовало понятия гостеприимства, совместное участие в ужине часто символизировало или, иначе говоря, создавало некое единение достаточно священного характера».
То что это значение относится еще и к совместному принятию пищи, можно легко констатировать, когда речь идет о свадьбах и других традиционных собраниях, где принятие пищи составляет важную часть, даже если символическая ценность подобных фактов потеряла свое значение для многих наших современников. Хартланд даже начал утверждать, что обычай погребения покойников вместе с пищей может иметь какую-то связь с распространенной верой в необходимость для умерших земной пищи даже тогда, когда они навсегда покидают землю. И действительно, как в древних, так и в современных традициях место обитания наших сверхъестественных визитеров мало чем отличается от мира мертвых. Однако это спорная точка зрения, поскольку распространяется и на «визитеров» с неба. Теологи, которые часто спорят о природе ангелов, хорошо знают об этом. Но там, по крайней мере, идея пищи выполняет несколько другую функцию. В свете замечаний Хартланда на тему об обычае гостеприимства стоит привести отрывок из Библии:
«…и принесут немного воды, и омоют ноги ваши, и отдохните под сим деревом, а я принесу хлеба, и вы подкрепите сердца ваши; потом пойдите; так как вы идете мимо раба вашего. Они сказали: сделай так, как говоришь. И взял масла и молока и теленка приготовленного, и поставил перед ними, а сам стоял подле них под деревом. И они ели» (Бытие 18:4, 5, 8).
И согласно Бытию (19:3), Лот пригласил к себе двух ангелов, которых встретил у ворот Содома «и он сделал им угощение и испек пресные хлебы, и они ели». Таким образом, после всего этого рассказ Джо Симонтона мог бы быть современной иллюстрацией библейского наставления: «Не забывайте хорошо встречать незнакомцев так, как это делали те, кто принимал у себя ангелов, сами того не зная».
Кольца в свете луны
Эта часть нашей книги посвящена многочисленным типам объектов, происхождение которых народные традиции относят к сверхъестественному. «Кольца» духов и «гнезда» «летающих тарелок», по всей вероятности, относятся к этой категории. И хотя подобные явления считаются специалистами по исследованию НЛО «пограничными» случаями, я считаю, что «гнезда» достойны большего, чем мимолетный взгляд, и должны быть изучены в свете специфических и традиционных верований, связанных со значением «магических кругов», которые на протяжении веков фермеры находили на своих полях. Литература пресыщена сведениями, касающимися этой темы, и мы выберем только некоторые случаи, которые могли бы служить примером и видимой базой более детального обсуждения в последних главах.
Вечером 28 июня 1966 г. господин Лакост и его супруга прогуливались в окрестностях Монсоро (Мен и Луара, Франция). Вдруг они увидели красный шар, который пересек небо, словно метеор. Однако он не перемещался как метеор, потому что, казалось, касаясь земли, затем снова поднимался в воздух и, не теряя своего красного блистающего света, летел в течение некоторого времени, перед тем как исчезнуть.
Был сделан запрос, не было ли каких-либо военных испытаний в это время и в этом месте. Никаких испытаний там не проводилось.
На следующий день фермер из Монсоро Ллен Руе заявил, что на его поле полегла пшеница на площади около 8 квадратных метров, и что он обнаружил желтоватую маслянистую субстанцию. Более глубокое изучение выявило детали, совпадающие в этих двух свидетельствах, и подкрепило мысль о том, что приземлился на этом поле причудливый предмет. Лакост — фотограф в Сомуре (к сожалению, в тот момент при нем не было фотоаппарата). Он объяснил, что свет, исходивший из сферы, был настолько интенсивный, что освещал все прилегающие окрестности. Сфера летела в течение нескольких секунд, затем она маневрировала почти у самой поверхности земли, как сказал он. Свидетели были уверены, что речь идет о каком-то военном спутнике и направились к предмету, находящемуся от них на расстоянии около 300 метров, когда тот взлетел и потерялся из виду за лесом. Это явление продолжалось в течение 4 минут.
Шестью месяцами раньше целая серия подобных явлений породила огромные заголовки в австралийских газетах: «Снова гнезда летающих тарелок!»
Это было сенсацией на первой странице «Sydney Sun Herald» от 23 января 1966 г. Были обнаружены 3 гнезда в Квисленде: большие круглые прогалины мертвого тростника, которые были окружены зеленым тростником. Как только факты были опубликованы в прессе, сотни любопытных принялись искать эти гнезда.
19 января 1966 г. в 9 часов утра Джордж Пэдли, работник банановой плантации, ехал на своем тракторе поблизости от болота, называемого «Horseshoe Lagoon», когда внезапно услышал очень сильный свист: «Это было похоже на то, как воздух вырывается из шины». Затем где-то в 25 ярдах (1 ярд = 0,9144 м) он увидел машину, которая из болота поднималась в воздух. Голубоватого цвета, она была около 25 футов в ширину и 9 футов в высоту. Полетев по кругу, она поднялась приблизительно на 30 футов и улетела. «Все было закончено в течение нескольких секунд, прибор улетел с ужасающей скоростью», — сказал Пэдли. Это он обнаружил первое гнездо с полегшим тростником, стебли которого стелились от центра наподобие часовых стрелок.
Газета направила своего репортера Вена Дейви изучить это явление, и он узнал, что десятки людей видели в этой местности нечто вроде странной тарелки, похожей на ту, что описал Пэдли. Большинство из них видело тарелку до того, как ее увидел Пэдли. Дейви обнаружил 5 гнезд и описал их следующим образом:
«Я увидел отверстия, сделанные в тростнике в том месте, откуда, „они“ взлетели, и это выглядело так, как описывал каждый из свидетелей. В круге диаметром по меньшей мере 30 футов тростник был скошен и стебли его стелились наподобие часовых стрелок. Одно из гнезд — плавающая платформа, образованная из запекшихся корней и травы, скрученных, по всей видимости, невероятной силой, которая вырвала их из топкого дна, находящегося в 5 футах под водой».
Второе и третье гнезда были обнаружены Томом Уорреном, владельцем плантации сахарного тростника из Юрамо, и господином Пеннингом, преподавателем из Тюлли. Эти гнезда были отделены друг от друга по меньшей мере 25 ярдами, но были скрыты густой порослью леса. В третьем гнезде, которое казалось совершенно новым, тростник лежал в направлении, обратном тому, которое описал Дейви. Все стебли тростника были мертвы, но не были ни скошены, ни сожжены. Квадрат, заросший пыреем, каждая сторона которого равнялась приблизительно 4 футам, расположенный где-то в 3 футах от первого круга, был срезан на уровне воды, что добавляло новый элемент в эту тайну. Все вместе круги имели диаметр от 8 до 30 футов. Во всех, кроме самого маленького, стебли тростника лежали наподобие часовых стрелок.