Мария Николаевна, классный руководитель седьмого класса «Б», вошла не одна, с незнакомой девочкой. Пока она ждала несколько секунд, чтобы класс успокоился, девочку разглядывали с интересом. Невысокая, худенькая. Светлые волосы собраны в косу.
И вдруг девочка улыбнулась классу широко и приветливо. Новенькие не улыбались, держались настороженно.
— Здравствуйте, — сказала учительница, — у нас пополнение, Оля Токарева. Прошу любить и жаловать. Где свободное место? Вот, Оля, садись, средний ряд, третья парта. Артём, я надеюсь, всё будет хорошо?
Артём наклонил голову. Девочка села рядом. Ну и хорошо, Оля, так Оля. Пусть Даша смотрит.
Урок был, как урок. Соседка сидела спокойно, не оглядывалась по сторонам. Слушала внимательно. На переменке вышла из класса последней. Стала у окна.
К ней никто не подходил. Постояла, посмотрела на ребят.
В зале не было малышей, никто не бегал, не дрался, девочки стояли стайкой у стены. Кто-то побежал вниз по лестнице, кто-то ходил по залу.
В класс вошла вместе со всеми. Артём с ней не заговаривал. После уроков собрала рюкзачок и вышла. Не улыбалась уже.
В их классе, у них в городе, если бы пришла новенькая, её бы окружили, стали расспрашивать, откуда приехала, где живёт…
Класс был замкнут. Она ему не интересна.
Артёму она тоже была неинтересна. Вот Ромка повесил Дашин рюкзачок на плечо, значит, пойдёт провожать. Ну и пусть. Она ещё пожалеет!
Карманных денег он не видел давно. Разговоры о новой квартире шли, сколько он себя помнил. Взрослые не позволяли себе не то, что лишнего — самого необходимого!
Он рано начал всё понимать. Никогда не просил что-то купить, или просто денег на кино или мороженое. Когда перепадало — хорошо. Экономил на завтраках, покупал Даше мороженое. Себе не покупал:
— У меня горло! — Что именно у него с горлом, не уточнял.
Один раз даже повёл в кафе-мороженое, тоже себе не заказывал.
Он ей ещё покажет! Устроится в Макдоналдс или курьером. Лучше курьером, там свободный график.
Домой шёл, опустив голову. Но за квартал вкусно запахло пиццей. Тоже был запретный плод.
Грузный дядечка передавал пакеты мальчишке, чуть старше Артёма.
— Малыш, не перепутай, как в прошлый раз. Я тебя предупредил — прогоню. Таких, как ты, полная Москва.
Артём стоял молча. Мальчик сложил пакеты в красивый фирменный короб, надел такую же красивую куртку и бейсболку и ушёл.
— Чего тебе? — спросил дядечка, — пиццу?
— Нет, мне нужна работа. Я справлюсь, не смотрите, и велик у меня есть, и живу в квартале отсюда.
— А что, можно попробовать, тем более велик есть. Вечером сможешь? Основные заказы вечером. Меня зовут дядя Гурген.
— А я — Артём. Вечер меня устраивает, днём я учусь.
— Приходи в семь часов.
Заказов было семь, все в их районе. Он управился быстро. Заказывали по Интернету, платили на карточку Гургену, только расписаться, и можно ехать дальше.
Денег за вечернее катание на велике, по его понятиям, он получил прилично. И объявил дома:
— Я устроился пиццу развозить. Вот, первая зарплата.
Родители переглянулись. Мама взяла две сотенные купюры бережно, будто это и впрямь были серьёзные деньги.
— Артём, у меня нет слов. Отец, это надо отпраздновать, первая зарплата сына! Вырос мальчик, а мы и не заметили.
— Учёбу не запускай, — сказал отец, — и это твои деньги. Мы пока с мамой справляемся.
— Только купите мне сейчас нормальные кроссовки, чтобы в школе не макали.
Деньги он положил в книгу на полке. Как дать понять Даше, что он больше не нищий, ещё не придумал.
В школе всё было по-прежнему. Соседка не доставала его, не задавала вопросов, не лезла с разговорами. Сидела тихо. Её не спрашивали пока, давали привыкнуть.
А он после уроков быстро собирал учебники, тетради и убегал. Надо было успеть с уроками до вечера.
Однажды, когда собирался, вдруг поднял на неё глаза, — может, почувствовал взгляд?
Она не отвернулась, просто улыбнулась ему.
— Ну, здравствуй! — почему-то сказал он.
— Здравствуй, — ответила она, не удивившись, будто они встретились в первый раз.
— До завтра! — И убежал.
Оля шла по дорожке от школы к воротам и улыбалась про себя. Даша поджидала её за воротами. Пошла рядом.
— Привыкаешь к московской жизни?
— Привыкаю.
— Мы можем подружиться, если хочешь.
— Как получится, — ответила Оля.
Даша остановилась. Ответ был неправильный. Она должна была ответить, что рада, что совсем одна — и в классе, и в школе, и в городе.