Авария. Глава Три.
- Сэр Золас, нам обязательно было заходить сюда? Мне тут совершенно неуютно, и слишком много посторонних лиц - крепыш с соломенного цвета волосами, тоскливо обвел глазами выкрашенный в фиолетовое салон. Сидящий напротив его молодой черноволосый человек усмехнулся.
- Да бросьте вы, центурион. Просто наслаждайтесь жизнью! Вряд ли вы еще раз попадете в такую атмосферу богатства и комфорта. Ведь ваш родной мир очень беден.
- Да - собеседник помрачнел - и именно поэтому половина наших мужчин уходит в наемники, и далеко не все возвращаются. Моего отца я так и не дождался.
- Извините, Зиг, я не со зла. Просто мне также суждено будет провести свои лучшие годы далеко от родных миров. Поэтому хочется немного повеселиться и насладиться уютом этого роскошного лайнера. А вы тоже не стесняйтесь. Попробуйте вот это блюдо, это язык Карибского оленя, очень большой деликатес. А шеф здесь просто великолепен, такое немыслимое сочетание соусов! И я заказал Богосского вина. Посмотрите на его цвет! Совсем как ваши волосы!
- Вкусно - через несколько минут признал центурион - особенно вино. Извините, но я в соусах не разбираюсь. Меня дед таскал иногда на охоту в Соколиные горы. Мясо тамошних оленей по вкусу не уступают этому. Особенно если их жарить вечером на костре.
- Как романтично - шутливо зарукоплескал отпрыск знатного рода - а вы знаете, центурион, что подобная охота на большинстве планет прерогатива только их правителей.
- У нас нравы будут попроще. Получаешь разрешение общины на добычу, а там как повезет.
- Знаете, а расскажите мне о вашей планете.
- А зачем? - крепыш был несколько удивлен.
- Мне хочется узнать больше о вас и ваших людях. Ведь меня посылают править подобной планетой. Сделайте мне услугу, тогда мне проще будет понимать своих подданных.
- Только если ради них. Простым людям всегда нелегко - покривился Зиг, но просьбу исполнил - Я родом с планеты Балтиция. Это очень древнее название. По нашим легендам, она была колонизирована одной из первых, но толком освоить ее до первого Распада люди не успели. Поэтому когда до нас снова добрались агенты второй Империи, мы влачили просто жалкое существование. Так как наша планета находится далеко от основных торговых потоков, ресурсов на развитие нам так и не предоставили. Хотя образование и медицину имперские наместники подтянули до общего уровня, спасибо им хоть за это. Большая часть населения Балтиции занимается сельским хозяйством, остальные его обслуживают. Планета имеет очень сухой климат, поэтому выращивать урожай достаточно сложно. Экспортируем мы только некоторые виды овощей. В сухом климате у них получается очень оригинальный вкус, ну еще вина у нас своеобразные.
- Точно! - воскликнул Золас - Знаменитые балтицкие вина. Достаточно редкая штука, надо признать. Они могли бы иметь большой успех, почему вы не наладите их товарное производство?
- Ну, во-первых, у нас недостаточно влаги, а переформатировать климат планеты достаточно сложно и дорого. Во-вторых, мы очень зависим от транспортных Гильдий. Они забирают львиную долю прибыли.
- Да - кивнул отпрыск знатного рода - это те еще разбойники.
- Вот и получается, чтобы прокормиться наши мужчины улетают к чужим системам. Звезд с неба не хватают, заработки средние, но считаются людьми вполне надежными. Только благодаря этим денежным поступлениям на планету завозится современная техника.
- Ндаа, была бы жива Империя, то вашей захолустной планете еще помогли бы. А сейчас... Кто будет тратить лишние ресурсы? Получается вечный клинч.
Золас пригубил вино и осмотрел салон. А наемник снова заныл:
- Не нравится мне тут. Вот та компания на нас посматривает подозрительно.
- Да? Хм, а вы наблюдательны. Нездоровое такое любопытство. Хотя я вижу там старпома этой посудины, так что проблем не будет. На борту "Октопосанции" мы в безопасности.
- Не уверен - усмехнулся собеседник.
- Да вы что, в самом деле, Зиг? Тут такие важные персоны путешествуют. Да хоть один намек и вся система Звездных лайнеров рухнет!
- Не знаю на счет системы, сэр, но я слышал, что очень странные события иногда на лайнерах происходят.
Глаза Золаса загорелись, и он наклонился поближе к центуриону
- А подробности?
- А кто вам их расскажет, сэр? - исподлобья глянул Зиг - Кто много болтает, долго не живет. А слухи... Что слухи, это не факты.
- Хм, ты прав - Золас откинулся на спинку кресла - А ты парень оказывается далеко не такой простой, как кажешься поначалу.
- Другого бы в такой тур не послали - наемник сделал хороший глоток необычайно дорогого вина - Говорят, тут очень необычные рецепты блюд.
- О, мой дорогой друг решил все-таки покутить? Ну что же, посмотрим, что у нас тут в меню.
В следующий час необычные пассажиры воздали должное восхитительным блюдам ресторана, заставив местных поваров хорошенько побегать. Шеф-повар даже лично выходил в зал, чтобы преподнести самому взыскательному гостю какое то особенное блюдо, и выразить восхищение его изысканным вкусам. Под конец за счет заведения было подано вино из запасов самого герцога Влаентайна, сто лет оно пролежало в подвалах старых бастионов, ожидая своего звездного часа. Распорядитель ресторана уже догадался, кто его необычный пассажир, и выразил, таким образом, свое почтение.
- О! Божественно! - Золас был трезв на вид, поднимая бокал с совершенно черным напитком - Это что-то бесподобное! Герцоги Влайентайны знают толк в вине. Зиг, пейте, не стесняйтесь. Этот напиток подавался в свое время только императорам и его секрет тщательно охраняли. И вот волею судьбы, простой наемник с захолустной планеты пьет сей поистине божественный нектар.
- Очень необычный вкус - чуть позже проговорил Зиг. Он уже слегка захмелел - Да и вообще, я уже здорово объелся. А на нашей планете с детства приучают к сдержанности.
- Ну, дорогой друг, всегда бывают исключения.
- Бывают.
Черноволосый красавец заливисто захохотал
- Черт возьми, вы мне нравитесь, центурион! Смотрите, закончиться ваш контракт, обращайтесь ко мне. В моей новой команде всегда нужны будут люди, подобные вам.
- Я подумаю, сэр.
- Подумайте, подумайте. Я не предлагаю переходить ко мне сразу же, ваше племя щепетильно в вопросе соблюдения договоров.
- Спасибо, сэр.
- Да пока не за что, Зиг. Пора бы уж нам возвратиться в каюту.
Они шли по длинному переходу в левый пассажирский отсек, когда неожиданно пол стал уходить у них из-под ног. Корпус лайнера неприятно завибрировал.
- Что за черт! Колесница Зота! - Золас ругался изысканными древними проклятиями - Мы выходим из "червоточины"! Но нам же предстоит лететь еще минимум неделю до первого маяка.
По кораблю пробежал легкий рокот, корпус завибрировал еще сильнее. Люди прижались к стенкам, схватившись за штормовые крепления. Откуда-то послышались человеческие крики, по трансляции, наконец, раздалась тревожная сирена.
- Ого, дорогой друг, похоже, мы попали в аварию. Наше путешествие становится все...
Договорить он не успел, у пары прижавшихся к стенке людей все поплыло перед глазами. На них как будто какой морок навалился. Обычно выход в нормальное пространство люди пережидали в специальных креслах, многие уходили в гипносон и просыпались уже в обычном поле-пространстве. А тут им пришлось пережить это наяву и не в самом подходящем месте. Но приходить в себя у арестанта и его сопровождающего времени не было, по трансляции раздался набат колокола и голос роботизированной системы безопасности предупредил, что все пассажиры должны покинуть корабль немедленно, воспользовавшись аварийными капсулами.
- Черт, дело серьезное. Видно в "червоточине" на что-то наскочили - Золас совершенно протрезвел и внимательно оглядывался вокруг.