В беспрестанном движении прошло еще два дня. Дорога получалась сильно извилистой и сложной. Пару раз пришлось делать длинные крюки в сторону. Больше ошибок в выборе места для ночлега люди не повторяли, и выбирали островки, стоящие в воде повыше. Они сразу же укрепляли берега острыми ветками. Один раз Зиг поймал в ловушку какую-то зверюшку, похожую на ящерицу. Анализатор мигнул зеленым, поэтому вечером усталые путники с аппетитом поедали свежее пожаренное мясо. Зиг, сыто рыгнув, отвалился на импровизированные подушки из мягкой травы. Он вообще мог комфортно устроиться в любой обстановке. Принцу же порой не хватало практичности, все-таки его жизнь проходила совершенно в других условиях.
- Центурион - обратился он - может, перейдем на ты.
Зиг удивленно взглянул на компаньона по несчастью.
- У нас совершенно несовместимые положения, это невозможно.
- Чего тут несовместимого? Неизвестно еще, будем ли мы завтра живы, так что давай отбросим условности. Ведь в бою и генералы идут на смерть так же, как и простые солдаты.
- Хм - Зиг задумался - мое первое имя Янос.
- Марк - дружелюбно ответил Золас - очень древнее имя. Наверное, завтра выйдем, наконец, к горам.
- Хорошо бы - наемник пощупал щетину на щеках - там наверняка есть чистая вода, а возможно и добыча для охоты. Эти пайки мне до смерти надоели.
- Интересно тут вообще живут человеческие существа?
- Кто его знает - Янос огляделся и пододвинул к себе поближе копье - я бы предпочел безлюдную планету.
- Почему так? - уставился на него удивленно Зиг - Они ведь могут нам помочь.
- Ага. Догонят и еще раз помогут. От людей обычно одни проблемы. А ты дежуришь первым.
К обеду следующего дня они приблизились к горным вершинам. По пути то и дело стали попадаться каменные валуны, островки стали ниже, но вскоре спутников ждала нерадостная картина. Между каменистой сушей и болотом находилась ровная водная гладь.
- Вот дела - Янос крепко выругался - и что будем делать?
- Тут достаточно сухостоя, можно собрать плот.
- Да? - наемник задумался - А что, дельное предложение. Бревна можно связать проводами, оторванными от капсулы.
В течение часа они собирали бревна, и большие ветки в кучу, затем их связывали вместе. Пару толстых суковатых веток мужчины приспособили в качестве весел. И вскоре два человека плыли на небольшом плоту к скалистому берегу. Водная гладь оказалась не такой уж гладкой. Местами попадались плавающие травянистые островки, иногда из-под воды торчали коряги. Они прошли уже больше половины пути, когда неожиданно из воды с ревом выскочила какая-то тварь, копия той самой ночной, только размерами заметно меньше. Хотя пасть у нее была такой же огромной и страшной. Зиг попытался спихнуть зверя копьем обратно в воду, но рывком мощной лапы, тот сбросил оружие человека в воду. И пока Золас бил тварь дубинкой, отвлекая ее на себя, наемник достал из кармана силовой тесак, крутанул настройку и выставил вперед. Зверюга повернулась в сторону человека и яростно зашипела, но через мгновение она с визгом летела в воду. Тварь плюхнулась в метрах тридцати от плота, подняв кучу брызг, и сильно взбаламутив воду.
Люди сразу же взялись за самодельные весла и стали яростно грести к берегу. Уже у самого берега на них попыталась напасть очередная болотная тварь, но в это раз она промахнулась. Путники успели научиться совершать на утлой посудине подобие маневров, и мощный рывок весла Зига увел плот резко вправо. Еще несколько взмахов весел и уже здорово набухший от воды плот уткнулся в каменистый берег. Люди быстро похватали рюкзаки и палки, и покинули спасший их плот. Они сразу же побежали к громоздившимся тут огромным валунам и забрались на один из них.
- Фу, я страшно струхнул - наемник вытер со лба пот - Как она перла вперед! Ну и образина у этой твари. Что за чертова планета!
- Планета как планета и похуже бывает - флегматично заметил принц - на Карсе вообще огромные драконы водятся. Я с дядей выезжал туда на охоту. Вот это твари, так твари!
- Ага, но вы же не с копьем на них охотились? Да еще и сделанным из куска обшивки аварийной капсулы.
- Это тоже верно. Пойдем, поищем место для ночлега?
- Давай - согласился Янос - но вначале я бы поискал воду.
- А чего ее искать - черноволосый мужчина показал рукой на катившийся в пятистах метрах от них поток воды. Он скатывался с каменистого желоба и ссыпался вниз невысоким водопадом.
Мужчины радостно подбежали к воде и долго не могли напиться. Затем они умиротворенный легли на гладкие камни, а после решили искупаться по очереди. Довольные и счастливые путники затем долго лежали на гладких от воздействия воды камнях и грелись в лучах заходящего солнца. Зиг развел костер и начал готовить обед. Теперь они смогли сварить похлебку и попробовать, наконец, концентраты напитков. Золас тем временем обошел близлежащие кусты и набрал пригоршни ягод. Все ягоды, кроме иссиня-зеленоватых были признаны анализатором съедобными. Красные ягоды оказались приторно сладкими, а крупные желтые, сочными с легкой кислинкой. Поэтому ужин получился на это раз не только питательным, но и вкусным.
Ночь прошла спокойно, только иногда пролетали какие то ночные птицы. Утром они обнаружили вылезших на камни местных ящериц, и на завтрак у них появилось свежее мясо. Посовещавшись, путники решили сделать здесь привал. Дорога дальше идет в горы, и удастся ли там найти пищу, это был еще вопрос. Поэтому подготовиться, как следует, им бы не помешало. Наемник занялся изготовлением нового копья. Он собрал дров и разжег жаркий костер. Долго выбирал куски металла, потом нагревал их и пытался неуклюже ковать. К обеду у него получилось изготовить три наконечника. Затем Янос выбрал толстую крепкую ветку, и через полчаса в его руках было мощное копье с длинным металлическом наконечником. Два других он использовал для создания легких дротиков. Золас в это время занимался сбором ягод. Красные он развесил сушиться на солнце, сушеными они стали еще слаще. Отличная добавка к горячему напитку! Желтые же ягоды Марк давил в самодельном горшке из найденной здесь скорлупы гигантского ореха. Затем в котелке они варились до желеобразного состояния. Этот джем также выливался на горячие от солнца камни и сушился. Зиг удивленно посмотрел на хозяйствующего принца и озадаченно спросил - А где же это выходец знатного рода смог научиться стряпать?
- Ну, вообще-то приготовление элементарных блюд входит в наше обучение. А конкретно в этом случае: я некоторое время жил у тетушки в загородном дворце. Она была женщиной простых правил, любила выращивать цветы, редкие фрукты и готовить из плодов всевозможные кушанья. Ее слуги собирали новые рецепты по всей Галактике. Жаль прожила мало, добрая была женщина.
- Даже не верится - хмыкнул Янос - богатые обычно не выглядят добрыми.
- Там тоже попадаются разные люди - Золасу разговор, похоже, стал неприятным. Он кивнул в сторону дротиков - А ты умеешь ими пользоваться?
- Конечно же! Это на нашей планете национальный спорт. А я даже был чемпионом в нашем поселении.
Светловолосый крепыш скинул куртку и соорудил у большого валуна мишень. Затем он отошел на тридцать метров, взял за древко дротик и примерился. В следующее мгновение он хитрым движением швырнул дротик вперед, острие ударило большой кусок коры чуть подальше центра мишени.
- Неплохо! - зааплодировал Золас - У меня метание не так хорошо получалось, поэтому я стрелял из лука, и тут достиг большего успеха.
- Из лука? - напарник задумался - У нас было принято стрелять из арбалетов, но я знаю, как сделать лук. У нас есть подходящая для такого дела леска, да и из мелких кусков металла вполне можно изготовить наконечники. Если попадется по пути лес, то можно будет найти там подходящее деревце. Да и перья для стрел в горах добудем наверняка, птицы же здесь водятся. Ладно, вари дальше свое варево, а я пойду, поохочусь.