- Прости меня, Рин, за то, что слишком рано опустила руки, - говорила королева, прижимая к своей груди начавшую плакать Рин. - Также, я должна извиниться за то, что все эти четыре года после прекращения поисков Акины, я считала, что продолжая поиски собственными силами, ты впустую тратишь время. Прости меня...
- ...
Рин ей ничего не ответила, лишь покрепче прижалась к ее груди.
За четыре года поисков сестры, Рин все время работала не покладая рук. Просмотр списков, поездки к местам, где видели похожих людей, практически истощили ее как эмоционально, так и физически. Казалось, еще бы несколько месяцев, и она сама бы сдалась.
И слова ее матери, до этого дня единственного члена семьи, стали ключом, что отворили замок в ее сердце, сдерживающий все эти чувства.
- Мама, я... я... - произнесла Рин сквозь слезы.
Разжав объятия, королева взглянула в лицо Рин и произнесла:
- Успокойся Рин, все будет хорошо. Совсем скоро ты вновь увидишь Акину и мы вновь будем жить как раньше. Я также как и ты рада, что Акина жива, однако пока она не окажется во дворце, расслабляться рано.
- Угу... - всхлипнув, кивнула Рин.
- Вот и хорошо, - улыбнулась королева.
Затем, взяв протянутый горничной хендхелд, королева несколько секунд что-то в нем искала, а затем в комнате раздался приглушенный женский голос:
- Лейтенант Камилла Дюваль. Слушаю вас, ваше величество.
Той, с кем связалась королева, была членом специального подразделения королевской гвардии, специализировавшегося на разведке.
Но в спектр деятельности этого подразделения входила не только разведка.
Разведка, информационный шпионаж, диверсионные операции, похищения и устранения особо важных целей противника. Все это, да и не только, входило в сферу их деятельности.
Они действовали скрытно. Незаметно появлялись, выполняли миссию и также незаметно уходили. Из-за этого, в армии их негласно называли "Призраками", а позже они и вовсе стали себя так называть.
Сейчас заданием Камиллы было наблюдение за девушкой по имени Намико Акина.
- Камилла Дюваль, твоим новым заданием будет привести Намико Акину во дворец. Думаю, не стоит тебе напоминать, что за ее безопасность ты отвечаешь своей жизнью.
- Будет исполнено, ваше величество, - ответила Камила, после чего королева завершила разговор.
Однако, Рин, даже не дослушав разговор до конца, развернулась и направилась к выходу из покоев.
- Рин, если ты собралась присоединиться к Камиле, то я не позволю тебе этого. Скоро она приведет Акину во дворец, так что тебе лучше остаться и приготовиться встречать сестру, - произнесла королева не оборачиваясь и продолжая одеваться.
- Но!..
- Никаких 'но'. Ты останешься во дворце.
Рин попыталась возразить королеве, однако та прервала ее не терпящим возражений тоном.
- Да, мама, - произнесла Рин, поклонившись, и вышла из покоев королевы.
Направляясь в свои покои, она по дороге набирала номер в хендхелде.
Отойдя от покоев королевы на достаточно большое расстояние, чтобы ее не услышали, она нажала клавишу дозвона на сенсорном экране хендхелда.
- Ричард, собери всех и выдвигайтесь к шахтам Кирия. Вашим заданием будет доставить Акину, девушку, что вчера встретили, во дворец. Также тебе стоит знать, что ту же миссию выполняет Камилла Дюваль. Если встретите ее в ходе выполнения миссии, будет лучше, если вы объединитесь.
- Госпожа, могу я задать вопрос, который может показаться вам некорректным? - произнес Ричард, выслушав приказ Рин.
- Конечно.
- Раз на поиски той девушки отправили Камиллу Дюваль, члена отряда 'Призрак', то зачем нам вмешиваться в это? Думаю, она одна справится со столь простой миссией, - в словах Ричарда чувствовалось небольшое удивление.
Выдержав короткую паузу, Рин произнесла обеспокоено:
- У меня плохое предчувствие. Сейчас Акина отправилась к шахтам Кирия вместе с группой авантюристов. К тому же в том районе недавно обосновался вампир. Хоть это и низший вампир, но он все равно чрезвычайно опасен. Группа простых авантюристов будет уничтожена в мгновение ока.
- Госпожа, вы ведь знаете, что вампиры не охотятся днем. Они могут охотиться поздним вечером, но это в случаях, если они очень голодны. Не думаю, что тот вампир испытывал недостаток в пище последнее время. А медлительных зомби и простых скелетов, обитающих в окрестностях шахты, не стоит брать в расчет. Это слабая нежить, и если авантюристы не решат зайти в саму шахту, то с ними все будет в порядке.
Ричард был прав. Из-за того, что на солнечном свете вампиры буквально превращались в пепел, они вели исключительно ночной образ жизни. Однако, если их голод очень силен, то они могли выйти на охоту поздним вечером.
Нежить, хоть и имеет ту же слабость, что и вампиры, однако она лишь значительно слабеет. А учитывая то, что в окрестностях шахты Кирия обитает только слабая нежить, максимальный уровень которой в районе десятого, то даже для авантюриста-новичка, если тот будет осторожен, охота на монстров в тех местах обойдется без серьезных травм.
Однако Рин эти слова показались упреком. Она проговорила сквозь зубы:
- Ричард. Мне стоит расценивать эти слова как отказ выполнять мой приказ?
- Н-никак нет, госпожа. Просто я... - заговорил Ричард дрожащим голосом, однако...
- Просто что? - холодным голосом оборвала его Рин.
Никогда еще она не была настолько зла.
Воздух вокруг нее тут же раскалился, а ковер под ее ногами начал тлеть.
Если бы дело не касалось ее сестры, Рин бы и не обратила на слова Ричарда большого внимания, слегка отчитав бы его. Но сейчас все было иначе.
Проведя столько лет в поисках своей младшей сестры и наконец, найдя ее, Рин хотела, чтобы та как можно скорее вернулась домой.
И хотя чтобы вернуть Акину отправили Камилу Дюваль, Рин по-прежнему очень беспокоилась за нее и именно поэтому и приказала Ричарду отправиться на ее поиски.
Осознав всю серьезность ситуации, Ричард произнес:
- Будет исполнено госпожа. Я немедленно начну собирать людей. Ориентировочное время - десять минут.
Все тем же холодным тоном произнеся 'Не подведи меня', Рин повесила трубку.
***
На ветке дерева, ширины которой едва хватало, чтобы удерживать равновесие, стояла девушка. Однако, даже не держась рукой за ствол дерева, она легко сохраняла равновесие.
Притягательные черты лица девушки, которое, однако, не выражало никаких эмоций, спускающиеся до плеч тёмные волосы, развивающиеся на слабом ветре, карие глаза, статная фигура, кошачьи ушки навостре и хвост. Одета она была во всё чёрное. Высокие ботинки, обтягивающие штаны, лёгкий бронежилет, из-под которого выглядывала футболка с длинными рукавами. Помимо всего прочего изящные кисти её рук плотно облегали перчатки без пальцев. Поверх остального на ней был длинный плащ с большим капюшоном. Из оружия при себе у неё была катана, закреплённая в ножнах за спиной, штурмовая винтовка с глушителем и оптическим прицелом там же и пистолет в кобуре на поясе.
- ... - вздохнула Камилла Дюваль, убирая в поясную сумку цифровой бинокль.
По приказу королевы, Камилла прибыла на КПП восточных врат сразу после окончания инцидента с Элиасом Гроссом, которого убили во время штурма КПП, и установила контакт со своей целью.
Выступив в роли простого солдата, которого вместе с его отрядом отправили на КПП восточных врат как замену предыдущему отряду, Камилла впервые смогла увидеть девушку только на утро, когда та очнулась и пришла в столовую пункта охраны в сопровождении медсестры.