Один справа, другой слева. В этот же миг с небес спикировал черный ворон, выпустив впереди себя когтистые лапы, резко захлопал крыльями, гася скорость и опустился старику на правое плечо. В это же время, стоявший с безучастным видом
Дифокс подпрыгнул, мгновенно обернулся вороном, пару раз хлопнул крыльями и опустился старику на левое плечо. Словно принимая эстафету, сподвижницы старика приподнялись над землей и неспешно полетели к нам. Крутнулись вокруг нас, присматриваясь и принюхиваясь и прыснули к старику. Залетели тому за спину и принялись что-то нашептывать, посматривая на нас и улыбаясь особо гаденько.
Могучий Джон, в который раз руководствуясь инстинктами и рефлексами, а точнее говоря — научно недоказанным идиотизмом, самым безумно-храбрым образом постарался побыстрее разобраться в ситуации — выхватил топор и ринулся на непонятных визитеров. На всякий случай и я выхватил лук и растянул тетиву.
Эриния не стала отставать, в руках у неё заплясало зеленовато-черное марево, а с дивана раздался предупредительное: «Может не надо?» Сомнения развеял старикан.
Резко вскинул копье, прокричал что-то гортанное и Могучий Джон опять, со всего размаху влепился во что-то невидимое. Я же нажал «горячую клавишу» и Гаврош спрятал лук за спину. С дивана раздалось «Ну, поглядим, кто это такие!» и даймири выпустила в сторону незваных пришельцев переливающееся зеленым черное облачко. Бряк… Облачко, набирая скорость, ринулось на старика. И, примерно с тем-же туповатым звуком впечаталось в невидимую преграду и рассыпалось, засыпав стоявшего рядом Могучего Джона. В чате мгновенно появилось: «Хм, больше никогда картридж лазерного принтера сам заправлять не буду!» И следом замигала рожица печального смайлика. Гаврош хохотнул и направился поближе к старику.
Прицел, потихоньку перемещаясь слева направо оповестил: волков следует именовать, как это ни странно — Белый Волк и Акелла, уже знакомых воронов, восседающих на плечах старикана: Корппи и Дифокс. Девахи имен не имели, а носили имя общее: фриггиды. Старик вблизи оказался довольно примечательной личностью.
Высокий, широкий, репастый. С широченной, седой бородищей. И одноглазый. В синем плаще и войлочной шапке «а-ля даю стране угля». И с копьем. Надписи же над головой, возвещавшей об имени, не имел.
«Шпиён, йопт. Сейчас шантажировать начнет, фотографии эротические показывать, а потом завербует. И придется Родину продать задешево… Дорого-то не возьмут!»
«Вы Дифокса не слушайте, он вас плохому научит!» — щелкнув ворона по клюву, начал разговор старик, — «Любит он проверки устраивать. А вы ничего, дружные (я мгновенно мысленно подставил «дебилы»), давно за вами наблюдаю, карту по клочкам первыми отыскали» — оценивающе оглядев нас, пророкотал он густым басом, — Справитесь, я думаю. А если не Вы, то кто тогда? Опять мне расхлебывать? И фригидды вас выбрали. Первыми и единственными. А они никогда не ошибаются.
Значит, быть вам спасителями и посланниками воли Вотана» — и подмигнул мне.
«Но, для победы вам еще многому предстоит научиться!» — бахнул копьем о землю и проорал, — «Корппи! Дифокс! Начинайте, мальчики!».
«Мальчики» в пару взмахов подлетели к нам, закружились вокруг, все быстрее и быстрее… И экран монитора залила мгла…
22 декабря
В преддверии празднования Нового года удумали мы с супругой прошвырнуться по магазинам. Вернее, удумала супруга, я же вяло поддакивал и мысленно прощался со свободным от обязательств вечером, с приятным времяпровождении за игрой «Хроники Арфении» в объятиях кожаного кресла с чашечкой горьковато-терпкого кофе.
Шоппинг. Убить бы того гада, кто придумал это слово, а заодно изничтожить на корню первые этажи домов, в которых какая-то сволочь разрешила устраивать магазины, бутики, лавки и прочие пристанища шопоголиков.
Шесть часов. Шесть долбаных часов шататься по сверкающим всеми цветами залам, лыбиться и кивать утвердительно на каждое: «А как тебе этот топик?» и «Уй, какая миленькая кофточка, милый, давай я её примерю!» Как в свое время очень правильно выдал товарищ Scooter «I wanna fuck…» Хотя это и относилось к миллениуму, но…
А ближе к двенадцати, дома, на полусогнутых, ноющих и зудящих, отекших ногах:
«Нет, все-таки надо было купить тебе тот ядовито-лиловый жакет под джинсы-галифе фиолетового цвета и крапчатые желто-коричневые туфельки с огромными идиотскими помпонами! И чепчик. Из черного латекса и с молнией».