«ААААА».
Чуть выше висел циферблат часов со стрелками, навечно застывшыми в положении двенадцать ноль-ноль. Хотя стоп, какие двенадцть ноль-ноль. На круге отчетливо виднелось гораздо больше цифр. Двадцать четыре. И стрелки стояли на двадцать четыре-двенадцать.
А над циферблатом теми же квадратными буквами, что и в надписи на наружной стене часовни, тем же писальщиком было выгравировано:
«Восхищение Меандора»
…Двенадцать юрких гоблинов раздобудут руду магическую со дна ущелья мрачного.
Шесть могучих молодцев, орков-юношей, да на десять слоев воскуют её, всё без устали. Откуют былинный меч, закалят его, в крови девичьей, да на семнадцать раз — в масле каменном. А в рукоять дубовую один к одному врежут камни яркие, самоцветные. И однажды канет в тьму веков, в четверть века драконьего, сие оружье доблестное. Только тихий шепот, да слова всё вскользь, будут память несть, об оружье том…
Мда. Как говорила одна маленькая девочка: «Всё страньше и страньше…»
Панелька чата услужливо выдала набор элегантно-вычурных матов. Автор — Могучий Джон.
Прочитал надпись. Перечитал её еще раз. Мельком глянул на циферблат. И тут осенило. Пораскинул мозгами с минуту, под гневно-заунывные причитания Могучего Джона о тщетности всего бытия, о злобности разработчиков компьютерных игр, о собственной тупости и прочее и бла-бла-бла.
Набросал на листе бумаги цифры и буквы. Нет, не так. Перечеркнул. Прочитал еще раз надпись. Ага!
Несколько быстрых штрихов и — вуаля! Есть ответ.
Под непрекращающийся нудёж Могучего Джона, кинулся к панели и принялся вбивать буквы, потихоньку переворачивая ролики…
ХРОНИКИ ПРОДВИНУТОГО ГЕЙМЕРА XI
4 сентября
У вас никогда не возникало непреодолимого, жгуче-ревностного желания навалять разработчикам игр по гнусному хохотальнику? Я не имею ввиду разработчиков блокбастеров-синглов, нудно-длительных однопользовательских RPG, всяких казуалок и браузерок, а именно тех игр, которые рассчитаны на толпу, на огромную толпу, в коей перемешаны и домохозяйки, и военнослужащие, и олигархи, и их сыночки-дочки, и повара, и ветврачи, и школьники с дошкольниками, и умудренные сединами дядечки и тетечки, на те игры, которые именуются затейливо-витиевато — MMORPG. Никогда?
Да ладно, вы себе просто льстите. Причем самым похабным образом.
Такое желание возникло у меня вчера. Желание напялить одному из разработчиков монитор на голову, прогнать его на пинках вдоль по Питерской, вставить ему в …
Ну да ладно. Несбыточные мечты. Такие же, как и всемирное равенство и братство, честность политиков и Анджелина Джоли в моей спальне. Подумав про последнее, ухмыльнулся гаденько и тут же покосился на супругу. Узреет, что я чему-то лыблюсь, тут же заподозрит неладное и в профилактических целях: минимум — проведет душеспасительную беседу-лекторий о единении, взаимопонимании и моногамности, максимум — влепит скалкой в лоб. Да нет, сидит спокойно, чему-то улыбается, клацает-кликает, и свет от монитора ноутбука озаряет счастливое лицо.
Опять, поди, на женском форуме секретами мастерства в укрощении мужиков делится.
Вот в такие моменты и прощаешь разработчикам все их выкрутасы.
А прощать-то было что. Вчера, неимоверным усилием своего головного мозга,
удалось разгадать второй квест в часовенке города Сагрондаха, в огромнейшей стране Арфения, в онлайновой игре «Хроники Арфении». Вот если бы не друг, напарник, а в реальности — мой непосредственный начальник, который в игре носит гордое имя — Могучий Джон, а в миру — средненько-затрапезное — Евгений Владимирович, я на этот квестопазл и внимания бы не обратил. Есть он, нету его — да и пес бы с ним. Большая часть мира Арфении не исследована, а тут — убогая часовенка и еще более убогий квест.
Так ведь нет. Шефу удалось отыскать ответ на первую часть квеста. Бах — а тут и вторая. Видимо, в тот момент мои мозги были так перенасыщены глюкозой, отчего и сработали на удивление быстро. Отгадка на второй квест оказалась лежащей практически на поверхности. Всего пять букв. И надпись, высеченная по аналогии с надписью на стене часовни. В надписи — сразу же выхватил шесть цифр. Хм. А букв, которые надо было выставить на ролике — всего пять. Нестыковка. Пробежал глазами надпись еще раз. Ага! Во всех предложениях — по одному числу, а во втором — их два. Сплюсуем? Да не вопрос. Итого получилось пять одно и двузначных цифр. Так.