Перед глазами все плыло и двоилось, стало трудно дышать. Возможно, мне просто казалось, но температура в пещерах начала подниматься, да и кристаллы теперь светились не спокойным синим цветом, а красным и оранжевым. Мои ноги подкосились, и я рухнул на колени, сам не знаю как, но я продолжал двигаться. Перед глазами было темно, я уже ничего не видел, но все же полз. И как это я раньше не замечал, как удобно лежать вытянувшись на холодной земле? Проползя еще немного, я замер, все тело болело, от нестерпимого жара, ног я уже давно не чувствовал.
- Похоже, мое путешествие подошло к концу, - прохрипел я, переворачиваясь на спину. В моей голове тут же возникни картины-воспоминания о далеком счастливом детстве, о буйной молодости. Тяжелые веки опустились, погружая мой мир во тьму.
Не знаю, сколько вот так пролежал на границе сознания и беспамятства, но в какой-то момент почувствовал легкость во всем теле. Оно словно оторвалось от холодного каменистого пола пещеры и парило над землей. Надо открыть глаза, но это казалось непосильной для меня задачей, в голове стоял гул и я просто не мог найти в себе силы хоть на какое-то действие.
Холодные руки прикоснулись к моему лбу, принося облегчение, хотя может это просто предсмертные галлюцинации. Ну, откуда здесь взяться человеку? Но рука скользнула вниз, сжав мои челюсти и заставляя открыть рот. Живительная жидкость со сладковатым привкусом полилась в рот. Я не успевал глотать и захлебывался, но моего благодетеля это казалось, не беспокоило. Наконец, мне удалось разлепить веки, но все что я увидел, это размытую фигуру нависшую надо мной.
Закашлявшись, я попытался подняться, но все те же холодные руки не дали мне это сделать. Снова открыв мне в рот, незнакомка положила мне в рот, что-то горькое и пористое. Я был уверен, что это была женщина, слишком маленькой и изящной была ее ладонь, у мужчин таких не бывает. Челюсти медленно двигались, перемалывая горькую субстанцию, от которой становилось легче с каждым мгновением. Мне, по-прежнему, было жарко, но я чувствовал, что это уже не жар моего тела. Это камни пещеры истощали тепло и жгли кожу, да и сам воздух был спертым и обжигающим. Но тогда почему руки незнакомки такие холодные, захотелось, чтобы она снова приложила ладонь к моему лицу. Я попытался заговорить, но из горла вырвалось только хрипение и стоны.
- Тише-тише, - шелестящий, немного шипящий голос, раздался над самым моим ухом но, безусловно, он принадлежал женщине, - сейчас мох подействует, и ты сможешь отдохнуть.
Что-то влажное и шершавое коснулось моего уха, от чего мурашки пробежали вдоль позвоночника. Зрение начало постепенно возвращаться, теперь в полумраке пещеры у меня появилась возможность рассмотреть мою спасительницу. Женщина практически лежала на мне, она была так близко, что я ощущал солоноватый запах, исходящий от нее. Длинные красные волосы светились в темноте, освещая бледное лицо незнакомки с тонкими чертами лица и раскосыми синими глазами с вертикальными зрачками. Она улыбнулась, демонстрируя мне острые клыки и змеиный раздвоенный язык. Слегка раскачиваясь, она поднялась верх, и передо мной предстала обнаженная грудь Наги, длинный влажный хвост которой обвил мои ноги, даря столь желанную прохладу.
- К нам так давно не забредали мужчины, - женщина продолжала покачиваться, словно гипнотизируя меня, - к тому же такие молодые. Ты ведь пришёл за синим мхом?
- Да, - прохрипел я, говорить было тяжело, горло саднило и болело, словно я долго кричал.
- Я дам тебе его столько, сколько пожелаешь, - Нага вновь прильнула ко мне, прижимаясь теснее, - но ты должен пойти со мной.
- Хорошо. - Другого выхода у меня не было, хоть я и получил антидот, но был все еще слаб, а эта нага наверняка была ядовита. К тому же, мне был нужен мох для Минори. Я должен был поторопиться и спасти маничку, ну а пока оставалось надеяться, что Серж сможет позаботиться о ней, а Райнер даст ей сил, чтобы продержаться до моего возвращения.
- Мой имя - Шиа, - нага поднялась, протягивая мне свою маленькую холодную руку. С благодарностью приняв помощь, я встал, ноги болели, вновь открылось кровотечение, если что-то не предпринять, я точно сдохну в этих пещерах. - Когда доберемся до гнезда, я обработаю твои раны.
- Тогда нам лучше поторопиться, - я всем своим весом навалился на прохладное тело женщины. Было так приятно ощущать холод, исходящий от нее. Нага довольно зашипела и направилась вглубь пещер, ей практически приходилось тащить меня, но казалось, что она даже не замечает моего веса.
Я же судорожно пытался вспомнить хоть что-то об их народе, но все что приходило в голову это то, что практически все они самки, причем очень ядовитые. Но это там за пределами стены, а здесь в Проклятых землях наги могли измениться и стать более опасными. Я не мог не заметить плотоядные взгляды, которые бросала на меня Шиа, но их причины были для меня непонятны. Если она видела во мне обед, зачем спасла, достаточно было дождаться, пока я умру или просто вонзить в меня ядовитые клыки. В любом случае я должен запомнить дорогу, сдается, мне нага не станет провожать меня наружу.
Наконец, мы попали в просторный грот с небольшим озером с горячей водой, рядом с которой располагалось гнездо Шиа. Женщина, аккуратно уложила меня на пожухлую траву и устроилась рядом, извлекая какую-то склянку.
- Потерпи, будет больно, - зашипела нага, покрывая мои израненные ноги толстым слоем мази. То, что было больно еще слабо сказано, казалось, что с меня сдирали кожу и поджаривали одновременно. Стиснув зубы, я с трудом сдерживал крик, а Шиа продолжала свое дело.
- Вот и все, - она улыбнулась мне, вновь демонстрируя длинный язык.
- Ты говорила, что у тебя есть синий мох.
- Есть, - нага рассмеялась, - но просто так ты его не получишь.
- И что же ты хочешь взамен?
Нага подползла к подземному озеру и легко соскользнула в воду, не сказав ни слова, она скрылась под водой. Только светящиеся в полумраке красные волосы подсказывали, где находится женщина. Приняв сидячее положение, я пристально вглядывался в темную водную гладь. Наконец, Шиа появилась снова, она медленно и грациозно выползла на берег, в её руках я увидел большое белое яйцо. Женщина подползла к своему гнезду и бережно положила его на траву рядом со мной.
- Я дам тебе мох, а ты поможешь моему наследнику появиться на свет. Это мальчик, он не может появиться без мужской помощи.
- И как же я должен помочь ему? - я с сомнением смотрел на огромное яйцо, которое нага трепетно прижимала к себе.
- Ты останешься с ним и поможешь выбраться моему сыну из скорлупы. Женщины не могут присутствовать при вылуплении, это может навредить. Потому-то мы всегда ждем появления самца, чтобы он помог появиться на свет новому нагу.
- Я так понимаю, у меня нет выбора, - пожав плечами, я пристально рассматривал женщину, что-то в её глазах мне не нравилось. Она явно что-то не договаривала. Но, в данной ситуации мне остается только подчиниться, иначе мха я не получу, а значит Минори погибнет. А это в мои планы не входит, мне еще эта магичка еще пригодится.
- Ты прав, - зашипела Шиа, слегка покачиваясь, словно убаюкивая яйцо. - Следуй за мной.
Я брел за медленно ползущей нагой. Раны на ногах затянулись, так что я был полон сил. Надо будет кроме мха, попросить еще и эту мазь, в Проклятых землях такое лекарство дорогого будет стоить, да и мне пригодится.
Светящиеся кристаллы, покрывающие стены пещер, постепенно меняли свой свет, теперь мы шли по туннелю с желтыми и белыми кристаллами. Их было так много, что я мог разглядеть и Шиа и саму пещеру досконально.
- Мы пришли, - прошипела женщина, когда мы очутились в просторной, светлой пещере, с круглой дырой в потолке, в которую проникал солнечный свет. Я с удовольствием сделал глубокий вдох, наконец-то, свежий прохладный воздух. Весть пол пещеры, был покрыт тем самым, синим мхом, который мне так нужен. Что ж, весьма удачно, не надо будет возвращаться в логово Шиа.