- Ну ты много хочешь! Ребята сказали, мобильник у него не отвечает, а адреса они не знают. Склад у него тут поблизости, в гаражах.
- Знаю я ваши гаражи, - кивнул Роман, - Который его?
- Если с краю - второй, серый металл. Не знаю, правда, что тебе с него толку, все равно там заперто. Да ты подожди, объявится твой Валик.
- Угу, - саркастически буркнул Роман, - После второго пришествия, - и осекся. Шуточка вышла черная. Серьезный парень Валик был мертв, а мертвые, они ведь и правда объявятся, только когда Спаситель придет на землю второй раз.
Воспоминание о том, что он вроде бы собирался бросать опасные поиски, вернулось к нему лишь перед накрепко запертой стальной дверью гаража. Да и то только потому, что из ведущего к книжному рынку прохода четко слышался торопливый перестук каблучков и уверенные, размашистые мужские шаги. Недолго думая, Роман нырнул в узкую щель между металлической стеной гаража и приткнувшейся рядом машиной, и затаился.
Непрестанно оглядываясь по сторонам, пепельноволосая и ее спутник вбежали в проходной двор. Роман увидел выражение предельной сосредоточенности на тонком злом лице девушки, увидел, как топорщит мушкетерские усы мужчина, и скорчился, вжимаясь в землю.
Каблуки процокали мимо, потом замерли и медленно вернулись. Глядя из-под днища машины, Роман вдруг увидел их прямо перед собой - тонкие изящные щиколотки, затянутые в бледно-розовую кожу модных дорогих ботинок. Неуверенно покачиваясь на каблучке, словно их владелица не знала, на что решиться, ботиночки мгновение помаячили у Романа перед носом, а потом исчезли. Высунув нос из-за спасительного прикрытия, Роман успел увидеть как парочка скрылась под аркой проходного двора. Видно, подумали, что он выбрался на проспект.
- Ну и слава богу, - Роман вылез из щели и снова подошел к Валикову гаражу. Зачем-то подергал могучий замок. Раз дамочка и господин из мафии (или кто там они есть?) так упорно его выслеживают, значит, стихотворения они пока не нашли. Или его не было у старушки на квартире и, выходит, зря они убили бабку, да еще таким трудоемким способом, или... в квартире шарила вовсе не мафия, а кто-то другой и этот кто-то тоже ищет автограф. Роман с досадой поглядел на запертую дверь гаража. Может, там и хранится разгадка, или хотя бы подсказка - только как до нее добраться? Замки открывать он не умеет.
Не успел Роман об этом подумать, как из-за его спины протянулась узкая мужская рука. Роман видел все ясно и четко, словно в замедленной съемке, хотя краем сознания понимал, что на самом деле события разворачиваются с завораживающей стремительностью. Ловкие пальцы коснулись замка и тот словно бы распался надвое. Романа дернули назад, створка ворот приоткрылась, едва не съездив его по носу, и тут же мощный толчок швырнул его внутрь, во мрак гаража.
Заученным кувырком уйдя вперед, Роман стремительно развернулся, отскочил назад, увеличивая расстояние между собой и противником. Задняя стенка гаража оказалась за спиной - не сбежишь, но и с тыла не подберутся. Сузившимися глазами он глядел из мрака на два четких силуэта в проеме гаражных ворот.
- О-ля-ля, - после короткой изумленной паузы воскликнул мужчина. Тонкие усы под крупным крючковатым носом приподняла насмешливая улыбка, - Какой, оказывается, прыткий юноша.
Пепельноволосая нашарила выключатель на стене, вспыхнул свет. Она шагнула внутрь гаража и плотно притянула за собой створку. Засов глухо клацнул, отрезая их троих от внешнего мира. Усатый неслышным кошачьим шагом двинулся навстречу Роману, а тот лихорадочно принялся вспоминать все, что знал о бое в замкнутом помещении. Но ничего толком так и не вспомнил, потому что усатый вдруг оказался рядом и ударил, высокомерно игнорируя непреложную заповедь не нападать первым. Атакующий всегда раскрывает свои слабости, но уже через мгновение Роман понял, что усатому нечего раскрывать. Слабостей у него попросту не было. Ни о каком равном бое речь не шла.
Ладонь противника стремительно взлетела к лицу Романа и тот едва успел уклониться, спасая глаза. И тут же беспомощной мухой забился в оплетающей его безжалостной паутине ударов. Он еще уклонялся, еще защищался, еще держал навязанный усатым бешенный темп, но уже понимал - безнадежно. Первая же ошибка и ему конец! Со стороны их бой выглядел, наверное, даже красиво, во всяком случае пепельноволосая наблюдала за ними предельно внимательно. И наконец, обронила:
- Будемо гратыся, чи пекельну бумажку шукаты? Заканчивай, Рико!
Годами упорных тренировок в Романа вколачивалось - в схватке есть лишь схватка, весь остальной мир должен исчезнуть, он не смеет отвлекать тебя! Но тут Роман дрогнул. Потому что голос ее - самый обычный, женский голосом с раздражающе вульгарными интонациями типичного местного суржика, так плохо сочетающегося с ее отточено-элегантным нарядом и надменным тонким лицом. Он не имел ничего общего с запредельным ревом, услышанным им над телом мертвой старухи. Но слова - слова были те самые! Роман невольно скосил глаза, словно ожидая увидеть на месте изящной молодой дамы жуткое чудовище, способное так страшно реветь и водить острым жалом у беззащитного человеческого горла. И тут же дернул голову в сторону, уводя из-под удара противника.
Поздно, слишком поздно! Сперва ему показалось, что он наполненный водородом шарик, легко взмывающий к невысокому потолку гаража, а потом - что он Боинг, идущий на экстренную посадку. Что-то грохнуло и он приземлился. А потом в гараже вроде бы погас свет.
Роман осторожно приоткрыл глаза. Ледяной цементный пол холодил щеку. Медленно, миллиметр за миллиметром он повернул голову. Он лежал на полу, у стены, все в том же гараже и почему-то не мог шевельнуться. Он попытался ощупать себя, но лишь дернул плечом. Его руки были заведены за спину и Роман их почти не чувствовал.
Та-а-ак. Щиколотки охватывала внешне безобидная тоненькая белая полоска - пластиковые наручники, в кино подобные видел. Надо полагать, на руках такие же.
Тусклая лампочка на шнуре заливала помещение неверным светом, но Роман мог ясно различить ящики, видимо, с книгами на продажу. У противоположной стены стоял старый раздолбанный стол, а над столом, спиной к связанному Роману, склонились двое.
- Ничого я не розумию в том блокноте! - встряхнула пепельными кудрями девушка, - Тот Валик або псих... або писал шифром!
- Загадочно и весьма. Большое "К", "м" - точка, "б" - точка и все в кавычках. Право же, не знаю, - раздался грассирующий голос усатого. Роман вспомнил, пепельноволосая называла его Рико. - Но успокойся, cherie, не будем даже и пытаться все решить на месте.
- До полковника? - неуверенно спросила пепельноволосая, взвешивая на руке старый растрепанный блокнот.
Рико покачал головой.
- Не станем терять время. Сбрось информацию и пусть ребята полковника займутся! А мы пока скушаем обед, ma petit. К сигарам уже будем знать и что такое "Полотняный завод, Калуга" и что значат 11, 25 и 7 тысяч.
Пепельноволосая сняла со спинки стула розовую сумку, пожалуй, чересчур большую для такой стильной молодой дамы. Вжикнула молния и на стол легло нечто серебристое и плоское, столь же чуждое старому гаражу, как чужд космический корабль средневековому коровнику. Роман даже не сразу понял, что это ноутбук, какой сам он видел только в рекламе. Пепельноволосая подключила к своему компьютеру маленький ручной сканер и принялась водить им по страницам блокнота. Заглатывая страницы, компьютер тихонько урчал, словно обедающий кот. Потом из той же розовой сумки появилась мобилка и девушка подключила к ноутбуку и ее.
- Не пойму, что за фамилия? - листавший блокнот Рико ткнул пальцем в строку, - Ко-ро-...