— Этому не бывать! – закричал Гвидо.
— Чего тебе надо от меня? – выдохнул я. – Ты просил информацию, я поделился ею с тобой. Слушай еще: причиной сейсмического триггера является…
— Движение северного магнитного полюса, - перебил меня Кардор. – Данай слышал ваши разговоры, а потом вознесся к солнцу и все подтвердил. Ты больше не нужен, Росса, понимаешь?
Точно так же мне сказал МОСК, когда грозился убить, если я ослушаюсь.
— Ты отдал РА вещь, которую я доверил лично тебе! – наступал на меня Кардор. – Тем самым ты нанес мне личное оскорбление.
— Никто кроме РА не смог бы освободить Даная, - прохрипел я.
— Это отговорки! – скривился Кейсах. – Ты нанес оскорбление мне, и по законам Приграничья это надо смыть кровью.
— Здесь нет никакого Приграничья! – закричал я. – Смиритесь с этим и живите по-человечески.
— Приграничье повсюду! – усмехнулся Кардор.
— У нас с Данаем договор о ненападении! – ухватился я за последнюю соломинку, прекрасно, понимая, что Кейсахи плевать хотели на все договоры.
Очередной нож появился у Кардора в руках. Его острие уставилось Токену в живот.
— Подпустим кровушки? – усмехнулся он. Тут из-за спины Токена вылетела Шика.
— мы так всех мужиков потеряем! – закричала она. – Давайте сдадим этого геолога и разойдемся! Все равно от него толку нет.
— Нет! – закричал Токен.
— Жить надоело, дурень! – цыкнула на него подруга. – Вали его, бабоньки!
Все произошло очень быстро. Даже Кардор не ожидал такой прыти. Каблук Шики прилетел мне в живот, и я потерял равновесие. Через секунду на меня навалилась куча женщин. меня прижали к земле и связали откуда-то взявшимися веревками. А потерявшая кормильца София беспомощно дубасила меня кулачками. Краем глаза я заметил, как люди Кардора придерживают наших мужиков.
— Не мешайте вашим дамам вершить правосудие, - улыбнулся Кейсах.
Удары и тычки сыпались на меня со всех сторон. На меня навалились все женщины общины. Только Мария не участвовала в этом безобразии.
— Он еще деревья жег! – не унималась Шика. – Саженцы в золу высаживал.
— Все Месенцы жгут деревья, - подбавил масла в огонь Кардор.
— А давайте привяжем его к дереву и сожжем! – предложила Шика.
Меня поволокли в лес, люди Кардора поплелись следом и потащили наших мужчин. Женщины выбрали одинокое дерево, которое осталось после расчистки поляны для посева и начали вязать меня к нему.
— В прахе растения лучше растут, - процедила Шика. Один из парней Кардора протянул ей огниво, и она подожгла ветки сверху.
Огонь медленно спускался мне на голову. Утолившие свой пыл бабы отошли в сторону, и ко мне подошел Кардор.
— Вот видишь? – улыбнулся он. – Я тебя и пальцем не тронул. Тебя подожгли собственные общинники. Оказывается, были какие-то обиды.
— Ты этого и добивался, - из последних сил простонал я.
— Да! – не стал скрывать Кардор. – А на Даная зла не держи. Он бы сдержал свое обещание, но так вышло, что мы не состоим в его общине. Помогаем строить деревню, обеспечиваем охрану, но мы отдельно. Кейсахи всегда были наемниками. Я даже попросил у него разрешения свершить кровную месть. Данай уважает обычаи моего народа, а потому не стал выспрашивать детали. Но твоей крови на мне нет. Тебя приговорили свои же. Мои ребята присмотрят, чтобы никто из них не одумался. А я пойду! Прощай, Рикардо Росса, и знай, этот мир не изменится! – Кардор плюнул мне в лицо и скрылся в чаще.
— Урод! – закричал я. – Ненавижу! – он даже не обернулся.
Огонь уже подобрался к голове и запахло палеными волосами. Макушка вспыхнула, и пламя стало опускаться на мое многострадальное лицо. Больше всего болели уши, остальная кожа уже давно загрубела от постоянного холода. Я знал, что там за деревьями наблюдают Кейсахи, которые никого ко мне не подпустят, но Кардор прав. Мир никогда не изменится. Он так и останется таким жестоким.
Но что порождает эту жестокость? Фундаментальная агрессия? Возможно. Но главную проблему – проблему выживания мы решили. Тогда что остается? Личные обиды и осознание бессилия от того, что мир уже не будет прежним. Все эти люди оказались загнаны в угол, вынуждены делать то, чего им возможно делать не хочется, а тут нашли, на ком выместить злобу. А еще национализм и светлое следование нелепым традициям. Кардор и ему подобные никак не могут понять, что нет больше их приграничья, и Кейсахов тоже нет, и продолжают жить по-старому. А может потому, что по-новому уже не умеют. А в чем причина?
И тут я понял, что всему виною старый добрый принцип: «Разделяй и властвуй». Если бы Тартарию не разделили на Туран и Иран, не появилось бы Приграничье, и не подняли голову почти вымершие в цивилизации Кейсахи. Теперь, в диком мире, им раздолье. Но даже МОСК создав хранителей, не стал разгонять вершителей. Решил посмотреть, а кто кого. Чем больше люди разделены на страты, тем проще ими управлять. А потому, единого глобального общества никогда просто не допустят. А иначе оно просто скинет с себя большую часть управленцев, и они не смогут благоденствовать.
Видимо, это было последнее, что я понял в этой жизни. Огонь подобрался к шее, и боль помешала мне думать. Я громко закричал. Что-то холодное брызнуло мне в лицо, и я потерял сознание.
Я очнулся, лежа на жесткой поверхности. На моем лице лежала холодная тряпка, голова и уши были чем-то перевязаны. Тело болело от побоев, лица я не чувствовал. Я высунул язык и потрогал губы. Нижняя была цела, а верхняя превратилась в вареное месиво. Я попытался разлепить глаза, но этого не получилось. Зрачки заварило горячим гноем.
— Где я? – простонал я. С лица откинули тряпку, и я увидел Гвидо.
— Хорошо, что ты догадался глаза закрыть, - поспешно произнес он. – Только брови опалило. И воздух был холодный, ветер мешал огню, как следует прихватиться. Но красавцем тебе уже не быть. – тряпка снова упала на мое лицо.
— Как ты меня спас? – просипел я.
— Убил приспешников Кардора, - буднично ответил Гвидо. – Я не только книжки читать умею. Ваши историки опустили много деталей, о том, как Андроник Гидосский стал правителем Пезунды. Сейчас знают лишь красивую легенду, о том, как меня с матерью в бочке выбросило к берегам Пезунды, я воспитывался при дворе императора, женился на его дочери и занял трон. Соперников и у меня хватало. Пришлось вспомнить прежние навыки, боюсь придется повторить еще не раз.
— Кардор может прийти мстить за своих! – встрепенулся я.
— Не придет, - ответил Гвидо. – Такие как он, уважают только силу, а я убил его людей так, что он все понял.
— Позови Мэл! – попросил я. – Меня лечить надо.
— В общине все напуганы, - прошептал Гвидо. – Если лекарка появится здесь, они что-то заподозрят, а от Шики можно ожидать чего угодно. Я отправил Бориса в крепость и передал с ним весточку РА. Ночью он прилетал и собирал твое лицо по кускам. А теперь отдыхай.
Восстанавливался я медленно, о выходе на улицу не могло идти и речи. Пока у меня постельный режим, это было нормально, ну а потом то нам как жить? Заходили некоторые мужики, они были рады, что я выжил и пообещали не выдавать меня своим женщинам. Шика постепенно брала власть над общиной. У нее была неприязнь ко мне с первого дня. Ну теперь то она развернется. РА прилетал еще несколько раз и подлечивал меня.
По вечерам Гвидо читал мне книги. Мне было не интересно, но деваться было некуда.
— А вот я нашел титул одного из Лютеранских императоров! – торжественно произнес Гвидо. – Герхард Арийский, император Лютеранский, регент Констанции и герцог Ингерманландский.
— И что? – не понял я.
— А то, что Арии управляли Лютеранской империей!
— Дай поспать, а…