По моим подсчетам, я прожил в Карабалам-Сити около года. И все это время была холодная и страшная зима. Странно. В Гнипахеллире пусть ненадолго, но все же наступало лето. Это я опытный полярник привычен к круглогодичному морозу, а людям то как? Хотя, где эти люди?
-- Я тебя нашел! – сообщили в голове.
-- Убьешь? – устало спросил я.
-- Посмотри в окно. – я выглянул и увидел, как мимо моего дома пролетал дирижабль. Огромный воздушный пузырь, к которому была прикреплена квадратная корзина. На дне корзины сидел человек, который подкидывал что-то в топку, помогая аппарату лететь. Я сам не заметил, как выскочил на улицу и начал махать руками.
-- Люди! – лихорадочно кричал я. – Я здесь! Заберите меня отсюда.
Дирижабль стал медленно снижаться. Наконец я смог разглядеть его пассажира. Это был высокий светловолосый человек в костюме северного охотника.
-- Рикардо Росса? – крикнул он, протягивая мне руку.
-- Да, это я! – мне даже не было интересно, откуда этот абориген знает мое имя. Пусть только заберет меня из пустого города к людям.
-- Я за вами! – улыбнулся охотник.
Он помог мне подняться и усадил на дно корзины, кинув в ноги теплое одеяло. Пузырь резво взмыл вверх.
-- Меня зовут Берн, - представился светловолосый.
-- Куда мы летим? – быстро спросил я.
-- В белую крепость. – ответил Берн.
-- Там есть люди?
-- Все оставшиеся стягиваются туда. Сейчас мы уже немного начали расселять людей, но сначала в крепость.
-- Оставшиеся? – протянул я. – А куда все подевалось?
-- Перенос, будь он не ладен! – сплюнул под ноги охотник.
-- А что за перенос?
-- О б этом тебе лучше расскажет РА. Я и сам ничего не понял, просто однажды утром мы проснулись в совершенно пустом мире, вот и все.
Белая крепость была одним из древнейших сооружений Гнипахеллира. Ходили слухи, что ее построили еще великаны. Там они и приняли свое поражение от людей. Потом в крепости располагался гарнизон Тартарии, а потом ее облюбовал орден. Чем там занимались монахи, никто не знал. Стало быть теперь, белая крепость снова играет историческую роль. Мы приземлились где-то в диком поле, и Берн приказал выходить.
-- Дальше поедем на колесах, - сообщил он. Прямо в снегу нас ждала крытая телега, на крыше которой был установлен паровой двигатель. Охотник вытащил из телеги канистру с вонючим спиртом и плеснул в бак. Машина начала заводиться.
-- Что это? – ужаснулся я.
-- Ну а ты, как хотел? Ваша хваленая солнечная энергия больше не работает. Прыгай давай!
Я запрыгнул в телегу. Берн уселся перед баком и начал лихо дергать за рычаги.
-- Поехали! – заорал он, поддавая парку. В нос ударил сильный запах гари, а окна моментально заволокло копотью. К счастью, ехать пришлось недолго. Неожиданно перед нами прямо в диком поле выросла стена, и Берн резко осадил свою адскую машину.
-- Выходи и раздевайся! – приказал он.
-- Холодно же, - начал протестовать я.
-- Ну секунду померзнешь.
Охотник начал скидывать вещи, я последовал его примеру. Когда мы оба оказались в одних трусах, Берн махнул рукой, и белая заслонка, что стояла перед нами, отъехала. В лицо пахнуло теплым паром. Охотник вполз внутрь, и я последовал за ним. Дверь за нами закрылась. Так тепло мне не было уже давно. Густой пар обдувал нас со всех сторон. Я аж зачихал с непривычки.
— Это дезинфектор, - пояснил охотник. – Снаружи появилось много неизвестных бактерий, а микрофлора крепости должна быть стерильной. Тебя вообще варить надо полчаса, кто знает, чего ты с полюса принес.
Я был не против. Белый пар ласкал каждую частичку моего тела, обдавая приятным теплом. Хотелось завалиться на теплый пол и блаженно урчать. Наконец Берн поманил меня пальцем. Мы вышли в следующее помещение, где стояло много шкафчиков. Охотник выдал мне кожаные штаны и куртку, и сам облачился в такие же. Я провел пальцем по коже.
-- Натуральная, - одобрительно произнес я.
-- Синтетики не держим, - похвастался охотник.
Мы оказались на просторном дворе. Прямо перед нами возвышалось несколько башен. На крыше одной из них сидел огромный человек и печально смотрел в небо.
— Это великан? – с ужасом шепнул я.
-- Последний Огр, - ответил Берн. – Они все вымерли после переноса. Новая гравитация оказалась им не по силам. А этот вот пока живет.
-- А их не перенесло? – с интересом спросил я.