Присутствовал и сугубо психологический момент. Как ни старалась игра вовремя уйти в затемнение, мозг всё равно успевал дорисовать недостающие детали вроде хруста костей, чавканья или ощущения кровотечения. Богатая фантазия тут играла скорее в минус.
Возродился новичок в самом шумном и битком набитом месте во всём Амбваланге — на его центральной площади. Здесь, среди толп игроков, пары фонтанов и какой-то непонятной статуи он потерялся ещё быстрее, нежели в хитросплетениях улочек.
Сам не зная куда направляется, новичок проталкивался куда-то «вперёд» через игроков, которые не обращали на него ни малейшего внимания, до тех пор, пока не обнаружил на фасаде одного из зданий, обрамляющих площадь по периметру, вывеску, гласившую: «Аммуниция и сноряжения от Большого Грыза, дешего и сердито».
И хотя в карманах новичка было так же пусто, как у него в голове, он, одолеваемый любопытством, найдя себе наконец ориентир, уверенно направился именно туда.
Владелец магазина смотрел на вошедшего с изрядной толикой недовольства и усталости. Его звали просто Грыз, без всяких прилагательных (но он компенсировал это объёмом своих телес). Грыз являлся дворфом, причём абсолютно лысым, что придавало ему сходство с ходячим пельменем. День у него выдался наипаршивеший: покупателей не было вовсе и из-за уличных торговцев их не планировалось, хоть ты закрывайся. Однако закрываться нельзя. Был риск кого-то да упустить, что сулило убытками, что уже в свою очередь никак не помогло бы рассчитаться с многочисленными долгами. А всё из-за того, что эти пришлые паршивцы продавали расходники буквально по себестоимости! Тогда как Грыз и другие крупные во всех смыслах торговцы Амбваланга, давным-давно сговорившись, распределили между собой ассортимент и установили весьма выгодные, конечно же для себя любимых, цены.
Вот и сидел Грыз на своей «амуниции», тихонько смотрел через запрещённую программу трансляцию турнира по покеру и надеялся, что сегодня его кто-нибудь всё же осчастливит покупками. К его огорчению, первого за день покупателя вернее было назвать посетителем. Ведь никаких денег этот странный новичок не мог с собой принести по определению.
— Эм, здравствуйте? — неуверенно начал, подойдя к кассовой стойке, «посетитель».
— Ты покупать что-то будешь или как? — холодно поинтересовался у него Грыз, внимательнее рассматривая новичка.
Тот был просто архитипичен: одежда, похожая на предсмертный хрип бродяжнической моды, оружие системы «я взял палку в руки, значит теперь я вооружён», ну и конечно же предельно растерянный вид, что вкупе с типичной эльфийской долговязостью и слегка неправильными пропорциями тела (вечная беда переноса заранее оцифрованного облика на нечеловеческие модели) придавало ему максимально нелепый облик. «Вишенкой на торте» были растрёпанные и взлохмаченные волосы чёрного цвета.
— А что у вас есть? — разглядывая застеклённую витрину с множеством поддельных магических колец, спросил новичок.
Грыз, давясь ругательством, раздражённо махнул рукой на полки, заваленные всяким-разным. В целом магазин напоминал нечто среднее между лавкой старьевщика и свалкой. От первой тут была куча непонятных, но выглядящих старо вещей, от второй — куча старых вещей, непонятно почему ещё не выброшенных на помойку.
— А что там? — переспросил «посетитель», даже не пытаясь пойти и посмотреть.
Ему очень хотелось проверить интеллект местных ботов, а то, что перед ним живой человек, ему даже в голову не приходило. Ну не может же живой человек вот так целый день сидеть на месте — в такой-то игре! — и ничего не делать.
Куда более опытный Грыз тоже перепроверил, действительно ли перед ним игрок, а не бот: люди себя так не ведут. К его глубочайшему душевному разочарованию это всё же был живой человек. Некто с ником Фалайз невероятного четвёртого уровня. Это создавало некоторые трудности.
Будь «посетитель» ботом его можно было спокойно прогнать, потратив немного времени, пытаясь понять, какая нелёгкая завела бедолагу в магазин. С игроком такой фокус не пройдёт — этот сам себе хозяин, вольная птица, никакими скриптами не ограниченная. Значит, долгие минуты бессмысленных разговоров продолжатся и нет никакой надежды, учитывая уровень новичка, что эти разговоры будут сколько-нибудь выгодными.
Грыз тоскливо посмотрел на дверь «служебное помещение». За ней скрывалась небольшая комнатушка, в которой было столько интересных вещей. Например, небольшой экранчик — проекция сторонней программы, где как раз шёл к своему завершению турнир по покеру. Официально такие вещи разработчиками «Хроник» не приветствовались — отыгрыш, все дела. Неофициально же ролеплей-ролеплеем, а иногда хочется совместить приятное с приятным, получив бутерброд из концентрированного удовольствия.