— Да, и я этим горжусь! У меня чётко выраженная гражданская позиция ко всему.
— Идёмте уже, вечереет, — словно это совсем не она заставила всех себя ждать, сказала жрица. — Что-то мне подсказывает, что всякая нежить ночью сильнее.
Операцию по привнесению всего хорошего и выносу всего дорогостоящего из Альмагеи новички начали со скрытого рейда по тылам противника в поисках дармового снаряжения. Отыскать место, где шахтёры хранили свои инструменты, труда не составило. Наряду с сельсоветом и домом культуры, склад был одной из немногих построек сколько-нибудь выделяющихся на фоне обычных домов. Выделялся он, во-первых, своими размерами, во-вторых, подведёнными рельсами.
Подобраться к самому зданию труда не составило, благо в светлое время суток зомби очень неохотно вылезали на открытое пространство, а вот попасть внутрь оказалось проблематично — большинство входов было прочно закрыто. Шуметь в планах у новичков не значилось, поэтому пришлось, тратя время и рискуя быть обнаруженными, рыскать вокруг весьма немаленькой постройки в поисках подходящего входа.
— Это западня, зуб даю, — заметил Тукан, когда им наконец удалось найти незапертую дверь, ведущую внутрь.
Проблема заключалась в том, что она располагалась аккурат со стороны остального посёлка, и в случае чего путь к отступлению окажется намертво отрезан подкреплениями противника. То, что зомби действуют сообща, новички выяснили ещё на подступах, когда Тукан интереса ради вышиб камнем окно стоявшего на отшибе дома. На шум сразу же собралось штук двадцать живых мертвецов, повылазивших из окрестных построек и мгновенно оцепивших территорию, намекая, что с радостью примут вандала в свои ряды.
Учитывая уровень и полное отсутствие снаряжения, у троицы был шанс против одиночного противника, но уже двое представляли значительную угрозу и сулили гибель.
— И что делать? — спросил Фалайз, нервно озираясь.
Солнце практически село, и Альмагея постепенно погружалась в полутьму. По мере этого посёлок неторопливо оживал, наполняясь различными звуками. Создавалось впечатление, будто зомби готовятся начать после захода солнца трудовую деятельность.
— Идти в западню, — вздохнула Фиона. — Надо бы оставить кого-то на стрёме. Мало ли…
Не успел Фалайз и рта открыть, как уже стоял в гордом одиночестве, а его товарищи скрылись внутри, Тукан напоследок сказал с очень важным видом:
— И помни: партия возложила на тебя ответственную роль стукача и соглядатая! Не подведи нас! Весь трудовой народ рассчитывает на тебя!
Нервно озираясь, новичок отошёл от двери, выбрав себе в качестве укрытия куцые, мёртвые кусты неподалёку. Обстановка была нервная, но пока спокойная — зомби было слышно, но не видно.
— Ну как у вас там? — шепотом спросил у сопартийцев Фалайз.
Внутриигровая связь была яблоком раздора среди игроков и разработчиков «Хроник». В базовой версии игры никаких способов связаться с другими игроками даже на небольшом расстоянии не было вовсе — будь добр разговаривать лицом к лицу. Мнение комьюнити на этот счёт разделилось: одни считали это аутентичной данью реализму, другие неудобной и ненужной сложностью. За счёт того, что существовали внеигровые способы связи, первые оказались не только в меньшинстве, но ещё и в заведомо проигрышной позиции, ведь их оппоненты получали преимущество внутри игры.
Видя это, разработчики пошли на компромисс. В рамках отдельных групп было позволено общаться с известными вольностями, в том числе на большом расстоянии. С другой стороны, если бы все неигровые способы связи попали под запрет, их использование сулило баном. Такое решение в целом устроило всех и сторонников реализма, и казуалов.
— Как в общаге ночью: темно, пыльно, отовсюду слышатся какие-то мерзкие звуки. Кажется, на кухне кто-то жрёт мои пельмени, — ответил Тукан немного погодя.
— Будешь много говорить — жрать начнут тебя самого, — тихо заметила Фиона.
Некоторое время ничего, кроме пыхтения, не было слышно, а затем раздался полный удивления голос крестоносца:
— Оп-па, приплыли…
— Что там такое?
— Дверь, — послышался непонятный шум, — закрытая.
— А выломать?
— Даже если мог бы… — после небольшой паузы ответил Тукан. — Потом меня выломают. Я тебе не агент сорок семь — двери беззвучно выносить.
— И что делать?
— Есть замок — должен быть ключ, — заметила Фиона. — Надо искать…
Вдруг по всей деревне раздался одновременный, не предвещавший ничего хорошего затяжной вой, как если бы кто-то с простуженным горлом вдруг решил покричать на луну.