И хотя Фалайзу такое объяснение показалось вполне уместным, остальных присутствовавших оно не устроило. Нисколько не заботясь о том, что их облик не подобает такому поведению, они орали и ругались, рвали на себе волосы, гневно стучали руками, ногами и даже головами, причём необязательно своими.
Пользуясь тем, что всеобщее внимание было отвлеченно, Фалайз осторожно проскользнул к освободившемуся боту-клерку. Воровато оглядевшись и убедившись, что его манёвр оказался незамеченным, новичок положил на стол перед ботом помятый лист — спасибо Тукану за «бережное» обращение с неприятными ему документами, и небольшую кучку золотых монет, коих было ровно сто штук.
— Эм, рассчитайте, пожалуйста, — смутившись, добавил Фалайз, видя, что клерк на него не реагирует.
Секретарь тот же час ожил. Вначале он изучил представленный документ, затем сосчитал и убрал со стола золото, закончилось всё шлепком печати. Новичок было собирался уходить с чувством выполненного долга, но ему не предоставили такой возможности. Бот самым нейтральным и невинным образом сообщил:
— Простите, вы забыли новый расчётный лист.
— Какой ещё… — оборачиваясь, начал Фалайз.
Ему тот же час вручили лист, точь-в-точь как тот, с которым он только что расстался, только ещё не помятый. Лишь мельком глянув на содержимое строк «к оплате в течение недели» и «срок», Фалайз едва не закричал.
Не сделал он это по трём причинам. Во-первых, стеснялся посторонних. Во-вторых, из-за шума вокруг это не имело смысла. В-третьих, судя по табличке на столе клерка, услуга «накричать на бота» обошлась бы ему в десять золотых.
— А вы не о… почему срок идёт так, будто неделя начинается с завтрашнего дня? — давясь ругательствами, уточнил новичок. — Я только что погасил лист! За три дня до срока!
— Новый лист выдается на дату, следующую за днём предыдущего расчёта.
— Великолепно! — наигранно буркнул Фалайз, чувствовавший себя самым наглым образом обманутым, забрал расчётный лист и, мрачно уставившись в пол, потопал, расталкивая всех встречных, на выход.
Шёл седьмой день его пребывания в «Хрониках», а ощущение того, что он оказался на обочине жизни с табличкой «плюнь в меня», у новичка становилось всё сильнее.
Началось всё с того, что не успели Фалайз, Фиона и Тукан, заработав в шахтах Альмагеи первые шальные деньги, вернуться в Амбваланг и потратить их, как новичка вызвали в мэрию.
Первое, что подумала троица в тот момент — что их схема с рудой оказалась раскрытой и им сулит наказание. Пока Фалайз ходил, его напарники уже вовсю паковали чемоданы, резонно предполагая, что им придётся менять место прописки на новое. Однако всё оказалось ещё хуже. Городу не было дела до мелких махинаций, зато он вспомнил про долг в два миллиона золотых и начал его взыскивать.
Делалось это очень просто: новичку на руки выдавался листок-табличка, в котором значилась общая сумма долга, а также та часть, которую необходимо было погасить за неделю. Просрочка платежа грозила штрафом, причём процентным, что, учитывая сумму долга, выражалось в суммах, от которых становилось плохо даже случайным прохожим. Первый платёж требовал «всего-то» сотню золотых. Сумма не маленькая для новичков, но не очень-то и большая.
Её удалось наскрести в ходе ещё трёх рейдов на Альмагею и её шахты. Население проклятого посёлка ещё не успело оправиться от первого визита троицы, что, впрочем, было для новичков скорее на руку — основные их заработки составляла руда из шахты, а не трофеи или квесты. Последний их визит, произошедший накануне посещения Фалайзом ратуши, походил скорее на неторопливую прогулку, нежели спецоперацию, как это было в первый раз. Причина оказалась банальной: в Альмагее закончилось население, ценности и руда. Нужно было ждать какое-то время, надеясь, что местные зомби возродятся.
— Что-то на тебе совсем лица нет, — заметила Фиона, которая вместе с Туканом поджидала Фалайза снаружи мэрии, с интересом наблюдая за бардаком внутри. — Чего это они бузят?
— Караван этот, — безразлично отмахнулся Фалайз, не понимавший общей истерии, которой был охвачен город на этот счёт, и вручил жрице расчётный лист. — У тебя сейчас тоже настроение испортится.
Не успела она даже мельком глянуть на него, как её глаза полезли на лоб.
— Да они издеваются! Мы только погасили платёж, а они выставляют новый так, будто неделя уже началась? И хотят в два раза больше?!