Заглянув во внутрь, я залюбовался открывшейся передо мной картиной: В центре залы стоял квадратный стол самого современного вида, заставленный огромным количеством различной бытовой техники. Вдоль левой стены рядком выстроились два огромных холодильника, морозильная камера и электроплита. На плите при этом что-то булькало и жарилось - на всех четырёх конфорках сразу.
И от стола к плите и обратно очень быстрым шагом мелькала Ольга, иногда вытирая пот со лба - абсолютно обнажённая. Явно мешавшее ей полотенце было небрежно скинуто на один из стульев у стола. Фигурка у неё просто точёная, покрытая ровным золотистым загаром - я залюбовался.
Водяной же поразил меня ещё больше: он стоял за столом у огромного гудящего кухонного комбайна, в котором что-то мешалось и резалось, и пристально следил за таймером времени на его лицевой панели.
Поварёнок просто, а не властелин глубин второго по размеру в Европе пресного озера!
И вот тут я неожиданно вспомнил, где видел такие 'шарики', один из которых сидел у водяного в аквариуме в музее. Вернее - не совсем так они обычно выглядели, но очень уж он был похож... Очень. Этот-то существовал в обычном мире, но я вспомнил тварей, которые, когда я их сжигал, как того бесенка на таксисте, выглядели очень похоже. И похолодел.
- А мне стало скучно, и я пошёл вас искать! - сообщил я, входя в зал. - Ори, с тобой можно поговорить?
- Эрих, только не отвлекай! Мне ещё муку надо обжаривать! У нас на ужин будет чорба из озёрной форели! - восторженно ответил водяной, не отводя взгляда от дисплея кухонного комбайна.
- Ори, это важно, - ответил я. - Нам надо поговорить.
- Ты какую рыбу больше любишь: жареную, или тушёную? - спросила меня Ольга, что-то быстро строгая на разделочной доске.
- Надеюсь видеть тебя одетой как можно реже, ты просто великолепна, - ответил я Ольге, - а рыбу я предпочитаю тушёную в красном сладком вине. - Ори, да оторвись ты на минуту! - попросил я водяного.
- Слушай, барон, Оленька потрясающе знает всю эту кухонную технику! А то я в микроволновой печи так никогда бы сам и не разобрался.
- Уже 'Оленька', - отметил я про себя, отводя водяного в сторону. Ведьмочке явно удалось завоевать его симпатию.
- Что случилось? - спросил Ори озабоченно.
- Ты что за чудо в банку посадил?! - спросил я. - Владыка вод... В первой зале музея в большой банке у тебя сидит, на входе.
- Сам не знаю, - водяной пожал плечами. - Впервые такое вижу, вот и притащил в музей. Странная какая-то зверушка и очень красивая. Рыбу жрёт, но почему-то не гадит. А что? Ты знаешь, что это такое? Я подумал, что это - какое-то новое дитё современной атомной или химической промышленности, вестник, так сказать, прогресса.
Мои предположения переросли в уверенность, а изнутри обдало холодом.
- А где ты её поймал? - спросил я.
- Да у самой моей пещеры, - сказал водяной. - Сидела на дне, огоньками переливалась. Я за ней понаблюдал немного. Она, когда мелкая рыбёшка рядом появлялась, выстреливала щупальце - и - конец рыбке. Я её сачком подхватил и в банку посадил. Я даже не знаю, ядовитая она, или нет, говорю же - я впервые такое чудо вижу...
- Она и не должна гадить, эта тварь, она почти любую органику жрать может, ей расти надо. Тебе очень повезло, что сам ты её не трогал. Следующей её добычей был бы ты, мой милый водоплавающий друг. Вернее - она стала бы тобой. Я думаю, что это очень редкий демон, Ори, может быть даже и какой-то новый демон - водяных, не знаю, раз у твоего дома оказался. Очень странно, что он смог материализоваться в обычном мире, а это значит, что он очень и очёнь силён и безумно стар и опытен, Ори. Но то, что это - самый настоящий демон, а не какая - то новая животина, я уверен абсолютно! Думаю, ему чуть не хватило времени, чтобы накопить достаточно сил, чтобы напасть на тебя и захватить. В этом мире почти так же выглядит бгон - один из самых мерзких и редких демонов, уж очень он похож на эту тварь в банке. Не тойху, конечно, по силам, но тоже очень силён. И вот когда он вселяется в человека, то тот вдруг начинает то кошек живьём жечь, то людишек по подворотням резать... Просто так, для удовольствия.