И девушка стала что-то искать в своей маленькой сумочке.
- Ты позвони мне сегодня вечером, после двадцати, встретимся, - сказав это, она протянула мне визитку. Её глаза блеснули.
- Обязательно позвони! - бросила на прощанье маленькая ведьма, и, легко соскочив со стула, быстрым шагом скрылась где-то за стойкой бара в служебных помещениях. Появилась она оттуда буквально через минуту и, махнув мне ладошкой, тем же быстрым шагом вышла из бара.
Я неторопливо рассматривал оставленную мне визитку. Чёрный пластик с золотым тиснением. Ведьмочку, оказывается, звали Ольгой. Но фамилия у нее была немецкая - Гилле. Мы, в определенном смысле, оказались земляками. И её фамилия показалась мне смутно знакомой - когда-то, в своих бесконечных странствиях по свету, я с ней сталкивался. Но когда?! Как ни старался, вспомнить я не смог. В визитке были указаны номера двух сотовых телефонов и адрес в Интернете.
Редко когда в жизни я был так растерян. Огромный пушистый рыжий кот блаженно урчал у меня на коленях, явно не чувствуя ничего плохого. А я вдруг осознал для себя, что, оказывается, можно утонуть не только посреди шторма в океане на терпящем бедствие корабле, но и в бездонных лучистых зелёных глазах. И у кого?! У трактирщицы?!
Барон Эрих Иероним фон Корр и - трактирщица! Полный мезальянс! Хотя, - поправил я себя, - бывший барон, и самая настоящая ведьма... Невиданно сильная белая ведьма. Это утонув в океане, я бы мог вернуться, а вот с глубин её бездонных зелёных глаз - никогда...
Надо было подумать, что со всем этим делать. Удирать тут было бесполезно. Земной шар слишком мал, чтобы можно было убежать от себя. И я уже знал, что обязательно позвоню ей вечером.
- Ты кто? - прошептал вдруг у меня в голове едва слышимый голосок домового.
Его голова едва виднелась над столом. Вся его пушистая мордочка выражала любопытство.
Ответить на этот вопрос было очень не просто. Я размышлял почти минуту, прежде чем смог сформулировать более или менее близкий к истине ответ.
- Хранитель, - ответил я.
- Хозяйка хорошая, - убеждённо прошептал домовой. - Экра её очень любит и охраняет. Экра очень давно этой семье служит. А сюда я недавно переехал. Издалека. Из Европы. И Рыжий её любит. А ты?
В огромных глазищах домового мелькнул насмешливый огонёк. Или мне показалось?
- А ты сохранишь тайну? - спросил я в ответ.
Домовой утвердительно кивнул.
- Да, я её тоже люблю. Ты ведь не скажешь хозяйке? - спросил я.
Домовой радостно отрицательно закивал головой.
- Ладно, иди к своим девочкам... порадуйся. Я допью пиво и пойду. Мы ещё встретимся, - и я коротко кивнул, давая понять, что разговор закончен.
Домовой исчез почти мгновенно. Но, или я ничего не понимал в жизни, или мой 'секрет' он доложит своей хозяйке при первой же встрече. На что, собственно, я и рассчитывал.
Действительно, ведь как порой в жизни полезно иметь такого хранителя своих тайн, который под большим секретом обязательно донесет до того, кого надо, тот самый, самый главный в жизни секрет.
Глава 2.
Делать в баре мне было больше абсолютно нечего. Допивая пиво, я неторопливо размышлял о своих дальнейших планах. И что может придумать разумное существо, которому в кои-то веки потребовалось посоветоваться и излить душу? - Правильно - взять чего-нибудь выпить и закусить, да и поехать в гости к другу.
Уверяю вас, искать такое решение проблем душевного спокойствия - это отнюдь не местное изобретение и в ходу уже тысячи и тысячи лет, но ведь и не мною однажды замечено, что ничто не ново под луной.
Друг же у меня в радиусе ближайших пятисот миль был только один - водяной озера, на котором стоит город. Старше меня он более чем на полторы тысячи лет, и это, вне сомнения - самый образованный, мудрый и интересный собеседник, что я когда-либо встречал.
В своем доме - в огромной пещере на противоположном берегу бухты, вход в которую всегда скрывает вода, водяной собрал огромную библиотеку и великолепную коллекцию разных редкостей. Как минимум, треть его библиотеки состоит из папирусных свитков с раритетами, которые современная цивилизация вообще считает давно утерянными. Мне всегда казалось, что бесконечно там тянутся и стеллажи со средневековыми фолиантами на пергаменте, и с тиснёными золотом корешками книг восемнадцатых – девятнадцатых веков. Великолепны были залы с коллекциями оружия, драгоценностей, скульптурами и картин.