Ударил в гонг. Сказал речь:
– Народ Киштвари! Агни-Ра не оказал нам сегодня свою милость, не послал свой нерукотворный огонь. Он не доволен вами! Ваши жилища нечисты. Ваша одежда полна насекомых. Ваши дети забыли, когда в последний раз вы их ласкали. Вы хотели пировать и веселиться сегодня? Если Агни-Ра простит вас, будете пировать после захода солнца. Идите и сделайте уборку в своих домах, накормите своих детей, своих животных. Постирайте свою одежду. Искупайтесь сами в горячем источнике. Просите в своей душе, в своем сердце Великого Хелайоса Агни-Ра простить вас. К заходу солнца приходите к храму. Будет Его воля – вы получите нерукотворный огонь!
Народ покинул храм.
Четверо молодых жрецов из моей свиты приняли Золотой Кидар, понесли его в сокровищницу. Я собрался было пойти за ними следом. Кроме меня никто не сможет открыть каменные двери Особой кладовой.
Великий жрец Азариас пришёл в себя. Вцепился мне в рукав.
– Александрос! Педагогис! Ты можешь сказать мне, что случилось? Я знаю этот обряд со дня, когда начал помнить самого себя. Пятьдесят три раза на моих глазах божественный огонь сходил в наши руки! Предания не донесли до наших дней ни одного случая, чтобы Киштвари осталось без милости Агни-Ра! Помоги.
Я с трудом разжал пальцы Азариаса, вцепившегося в мою хламиду.
– Хорошо, жди меня. Через полчаса вернусь, узнаю, что случилось
Я покинул храм в сопровождении своей свиты – младших жрецов-хранителей царских реликвий-атрибутов власти и библиотеки. Верхом на тибетских пони-нэнфэн мы направились в объезд скального храма Хелайоса Агни-Ра. Хотел взглянуть на восточную стену, что скальным монолитом вертикально поднималась от бурунов реки Киштвари на высоту почти в две тысячи футом.
В Киштвари нет дорог. Ехали гуськом. Двое впереди – дозорные, я в середине, двое – охранение – сзади. В нужном месте остановились, спешились.
В подзорную трубу внимательно изучаю скалы, отыскиваю отверстие для солнечного луча. Древние инженеры и каменотёсы постарались сделать отверстие максимально незаметным на стене, недоступным для горных животных и даже для птиц. Орлам эта дырочка в скале величиной с яблоко без надобности, а воробьи и рисовки на такой высоте гнёзд не вьют. Веками, если не тысячелетиями, оконце исправно выполняло свое функциональное предназначение. И, вдруг, такой пассаж!
Молодой жрец почтительно потянул меня за локоть:
– Учитель, прошу вас, немного выше и левее!
Сделал визуальную поправку. Увидел: стену облепил пчелиный рой! Да, старею. Молодые глаза быстрее увидели то, что мои, вооружённые амстердамской оптикой, не смогли. Пчелиные соты забили оконце. Оно же стало точкой опоры для сот, которые в целях безопасности рой начал строить на голой скале, на головокружительной высоте. Подтягиваю резкость, вижу лучше. Точно, пчёлы. И не простые – гигантские индийские Арis lаЬоriоsа – Апис лабориоса. Обитают в горных экстре¬мальных условиях. Им не страшны зимние морозы. За короткое горное лето одна семья способна заготовить более пятидесяти килограмм мёда и двенадцать, пятнадцать – воска. В Киштвари ранее пчёлы не водились.
Вот и разгадка. Никакой мистики. Проза. Правда, достаточно экзотическая. Но радости никакой. Почувствовал всем сердцем, всем своим существом – грядёт беда! Великая беда!
Слез со своего пони. Опустился на колени перед рекой. В мучительных судорогах очистил желудок. Это состояние мне уже хорошо знакомо. Зло накрывает меня. И не только меня. Все вокруг!
Умылся.. Вынул из запазухи серебряную чашку, зачерпнул и выпил несколько глотков ледяной воды.
Думал.
Нельзя расслабляться. Сегодня вечером народ киштвари должен получить нерукотворный огонь. Великий жрец Азариас сам огня не добудет. Но рано или поздно непременно «отблагодарит» за помощь чашей цикуты. Его мысли понятны. Какой регент не мечтает о царском троне! Кто мешает? В первую очередь – духовный наследник Гюль Падишаха, наставник и учитель Наследника трона, хранитель Кидара! Есть другие варианты? Нет. Азариас – урождёный киштвари по линии принцессы Лали. Наследник трона Алесандрос, «Защитник людям», сам ещё нуждается в защите. Он киштвари только наполовину, полукровка, а я, его наставник – вообще чужак. Понятно, за нас мало кто заступится. Так что, пора «делать ноги» из Киштвари? На время. Узурпаторы на чужом престоле долго не удерживаются!
Следовательно, сегодня делаем, то, что положено чрезвычайным обстоятельством, а именно: дарим киштварянам от имени Агни-Ра нерукотворный огонь. С завтрашнего утра действуем по плану, разработанному ещё самим Гюль Падишахом!