Я со своими послушниками вернулся в покои. Был доволен. Мелок Азариас! Уж если заподозрил меня в мистификации, то должен был бы полностью сменить старый валежник на новый. Не сделал, значит, мистерия пройдёт по моему сценарию!
Попытался уснуть. Не получилось. Пытался разобраться в своих предчувствиях. Нет, это не страх предстоящего конфликта с Азариасом. Это что-то более тяжёлое, более глобальное. Было предчувствие надвигающейся на мой, именно мой мир, гигантской катастрофы! Возможно, беда с Леночкой, с мальчиками? Как они там, в Россие? Пардон, в Советском Туркменистане!
Как уснул, не заметил. Приснилась Леночка. Как всегда тихая, спокойная… Погладила меня рукой по лицу...
Проснулся. У ложа молодой жрец Адрастос – «Храбрый». Меченосец. Из моих. Начальник Агемы – стражи общей, внутренней и пограничной.
– Пора, Учитель! – сказал он. Помог мне одеться. Подал посох. Спросил:
– Как будем без Кидара?
Я отрицательно качнул головой:
– Кидар просто так не пропадёт. Он у Азариаса. В этот раз обойдёмся без Кидара. Костёр будет так полыхать, что народ забудет обо всём на свете!
Вышли. Встали на верхней самой широкой ступени храма.
Народ уже заполнил храмовую площадь. Многие сотни киштварян предпочли уберечься от опасной близости к большому огню и усеяли своими персонами большие валуны, каменные стены террас и крыши домов, амфитеатром поднимающихся по обеим сторонам ущелья Киштвари.
Азариас уже витийствовал, подняв к небу свой посох. Что-то грозное объявлял народу. Похоже, он начал готовить общественное мнение, склоняя его к насилию над лицами, чьё присутствие в Киштвари не желательно Агни-Ра! Ясно, в чью сторону камни вот-вот полетят. Пока только словесные. Как было не вспомнить Персидский Исфахан и толпу, опьянённую гашишем, штурмующую усадьбу Военно-санитарной службы Индо-Британского экспедиционного корпуса. Толпу, жаждавшей смерти протектора этой службы, якобы наславшего на Исфахан полчища скорпионов!
Что ж, Азариас свой ход сделал. Напрасный ход. Как видно, более чем до двух, жрец считать не умеет.
Я понял, ротмистр Кудашев снова в бою! Стрелка моего душевного барометра под названием «Настроение» стремительно поползла вверх к отметке «Кураж»!
Так, что там Главный жрец глаголет?
Азариас вещал в полный голос, так, что его слова эхом отражались от скальных стен ущелья:
– Две тысячи лет со дня основания нашего храма в День летнего солнцестояния Хелайос Агни-Ра посылал своему народу нерукотворный огонь! И лишь сегодня он отказал в своей милости. Самый светлый день стал днём чёрным для народа Киштвари! Подумайте, люди, почему мы лишились покровительства Агни-Ра? Не потому ли, что среди нас есть человек иной крови, иного духа, иной веры? Вы все знаете его. Мне нет нужды показывать на него пальцем. Сегодня он громко объявил во всеуслышание, что добудет своим колдовством нерукотворный огонь. Народ Киштвари доверчив, он собрал для костра валежник. Теперь мы ждём, что Агни-Ра превратит эту груду веток и сучьев в большое всеочищающее пламя!
Народ загудел, как рой шершней. Послышались злые голоса:
– Чужестранца к ответу! Костёр никогда не загорится! Горе нам, Агни-Ра отвернулся от своего народа!
Азариас повернулся ко мне:
– Твой выход, Педагогис! Ты обещал, ты и проси Агни-Ра поджечь эту кучу дров! Но берегись, если не получится. Ляжешь на дрова во всю свою длину, а огонь добудем другим способом!
Я не удостоил Азариаса ответом. Вышел к народу, оставив жреца за своей спиной. Поднял вверх руку:
– Народ Киштвари! С каких пор в ваших чистых сердцах и душах родились злоба, ненависть, жажда насилия и смерти? Неудивительно, что Агни-Ра отказал вам в своей милости. Но само солнце разве не светило сегодня и не светит ещё, озаряя весь мир и Киштвари? Скажите, кто из вас еще не знает, что оконце в стене скального храма Агни-Ра залеплено сотами диких пчёл? Кто не видел – идите и полюбуйтесь! Подумайте, мог ли я или кто-либо из иных людей, заставить рой диких пчел построить свои соты на этом месте, когда вокруг мириады мириадов свободных скал, как две капли похожих на скалы нашего храма? Мог ли кто-либо из бесчисленных божеств Индостана воспрепятствовать великому Агни-Ра сделать свой ежегодный подарок своим детям? Нет. Это мог сделать только сам Агни-Ра! Вместо того, чтобы стенать, возблагодарите Его и попросите прощения. Агни-Ра вернет вам свою милость и даст нерукотворный огонь!