Обменялись приветствиями, представились.
Мне не оставалось ничего иного, как назваться Джозефом Стивенсоном, экс-советником покойного полковника Мак’Лессона, управляющим делами его имения.
Закончил церемонию знакомства жестом:
– Добро пожаловать в Киштвари, сэр Сэмюэль Гросс!
На пороге храма нас встретил Ясон Протерос. Я шепнул ему:
– У нас гости. Распоряжайся. Раненых в храм. Мобилизуй женщин для оказания помощи. Готовьте обед для наших меченосцев и бенгальских скаутов. Их здесь человек триста. Накормить коней. Накрывайте стол для офицеров наших и английских в приёмном зале дворца. Постарайтесь подать как можно скромную посуду. Не будем дразнить англичан.
Повернулся к офицерам:
– Прошу простить, джентльмены. У нас сегодня не самый лучший день. Вы тоже проделали дальний и трудный путь. Мы будем отдыхать. Предлагаю начать с горячей ванны сернистого подземного озера. Правда, сервис не так роскошен, как в английском Бате графства Сомерсет, что на реке Эйвон. Но уверяю, что эффект от водной процедуры превзойдёт все ваши ожидания. Почувствуете себя рождёнными заново. Потом будем обедать. К сожалению, наоборот не получится. Мы не были готовы к достойному приёму столь великолепного общества.
Джентльмены не протестовали.
За обедом капитан Гросс представил нам старшего офицера, сопровождавшего батальон скаутов, назвал его имя. С бокалом бренди в руке поднялся пожилой полковник с совершенно белыми бакенбардами. Сказал спич. Во время своей речи смотрел, не мигая, только в мои глаза.
– Джентльмены! Сегодня, действительно, не лучший день для праздника. Но, возможно, произошедшие события не помешают доброму знакомству и дальнейшей дружбе истинных воинов и офицеров. Не раскрою военную тайну, если расскажу, что в день 22 июня наша контрразведка перехватила радиограмму, переданную открытым текстом на немецком языке. Не буду приводить её текст полностью по понятным нам всем причинам. Процитирую на память всего пару строк. Вот они: «Мой фюрер! Рад сообщить приятное известие: «Зондеркоманда «Т» под моим личным руководством обнаружила местонахождение легендарной Шамбалы! Силами воздушной разведки произведены не только детальное фото и киносъёмки местности, но и воодружен государственный флаг на безымянной пока вершине близ стоящего горного пика, который с вашего разрешения мог бы носить ваше имя. Координаты территории, условно названной нами «Шамбала» следующие… Подпись – генерал вермахта Зигфрид-Рейнгольд барон фон Реайнхардт». Названные координаты в нашем «Директорате» Нью-Дели были хорошо знакомы. Координаты поместья полковника сэра Алана Мак’Лессона, бывшего советника Вице-короля Индии лорда Чарльза Хардинга. Наш человек – разведчик. Начинал младшим офицером у самого Уилфреда Маллесона. Последние свои годы был полномочным резидентом Короны в независимом княжестве Кашмир и Джамму! Полковника Мак'Лессона при посещении им резиденции лорда Хардинга встречали салютом из одиннадцати артиллерийских выстрелов! Незаурядный человек, бывший хозяин этого дворца и поместья. Но продолжу: в этот же день, 22-го июня, было принято решение об экспедиции в этот дальний, но прекрасный уголок нашей Индийской Англии. И вот мы здесь. Жаль, нам не пришлось сразиться на этом форпосте Британской Индии с проклятыми фашистскими бошами! Эту работу выполнил ближайший соратник полковника Мак’Лессона сэр Джозеф Стивенсон. Предлагаю, джентльмены, выпить за здоровье нашего товарища!
Спич джентльменами был выслушан со вниманием, тост поддержан, бокалы бренди осушены до дна. Я тоже не оставил в своём бокале ни капли. Положение обязывало. Поставил бокал на стол.
Полковник поставил свой пустой бокал рядом с моим. Протянул руку для рукопожатия. Спросил:
– Ведь так, сэр Джозеф? Я ничего не упустил?
Я ответил не сразу.
Напротив меня сидел человек, с которым мы были слишком хорошо знакомы по Исфахану 1912-го года. Я знал его ещё майором Джеймс Фитц-Гилбером, командиром батальона скаутов индо-британской военной экспедиции в Персии.
Знал и то, кем он стал на сегодняшний день – первым заместителем директора в новом «Директорате Разведывательного Бюро» Вице-королевства Индия.
ГЛАВА XXX.
«Дружеская» беседа за завтраком с Фитц-Гилбером. Посмертный сувенир от барона фон Реайнхардт.
Киштвари, как субъект международного права.