Большая удача, что я отправляюсь в столицу вместе с ранеными – заодно смогу посетить и библиотеку. Почитаю, как здесь все устроено с точки зрения законодательства, какой властью обладает Совет. Может, и про туман информацию смогу найти. Наверняка как-то объяснялось его появление - если не с научной точки зрения, то с обывательской. Городские легенды иногда содержат в себе больше правды, чем заумные трактаты.
Взмахнув мечом, срезал головки чертополоха. Еще один взмах – новая партия обезглавлена.
Выдохнул. Нет времени на злость - до отправки мне нужно решить вопрос с Яковом и его тайнами.
Мальчишка нашелся за шатром командира. Один раз - случайность, два - совпадение. Легонько тронул его за плечо:
- Привет, мелкий. Ты подумал над моими словами? Прости, больше времени дать не могу – через пару часов мы выдвигаемся в сторону столицы.
- Я расскажу. Тока сначала поклянися на крови, что зла мне не причинишь, - пацан был бледен и серьезен. Кажется, даже веснушки стали ярче.
С местной клятвой на крови я был уже знаком не понаслышке, поэтому достал свой нож и, сжав зубы, резанул по ладони. Негигиенично, конечно, но мне сейчас совсем не до этого. Кровь быстро проступила, а я произнес:
- Клянусь силой Рраха, что не причиню Якову, стоящему предо мной, никакого зла. Клянусь, что в меру своих сил и возможностей буду помогать ему и защищать его.
Последние слова приятно удивили пацана. Он даже заулыбался на мгновение. Во всяком случае, надеюсь, это была именно улыбка, а не спазм лицевого нерва.
Я улыбнулся в ответ. На самом деле, давно уже для себя решил: не брошу его.
- Надо схорониться от людских глаз, - скомандовал мой новый подопечный.
Мы ушли довольно далеко от лагеря - метров на пятьсот, а то и шестьсот - и только тогда Яков счел, что этого достаточно.
- В моих жилах течет кровь перевертышей, - выпалил пацан.
- Кого? – растерялся я, пытаясь понять, слышал ли это слово раньше.
Теперь растерялся уже Яков:
- Ну энтих… оборотнев, - пояснение звучало еще более странно и нереально.
- Оборотней? – переспросил я, не понимая, как мне реагировать на очевидный бред.
- Ну! – нетерпеливо воскликнул мальчишка.
Прислонившись спиной к стволу дерева, я прикрыл глаза. Ни разу за время пребывания на Ррахе не слышал ничего об оборотнях. С другой стороны, странностей за последний год я видел немало, так что снова смеяться над пацаном не стоит.
- Вы чаво, не слыхали о нас? - поразился Яков.
Машинально поправил:
- Правильно будет: «Вы что, не слышали о нас?».
- Дразнитесь?! – в голосе пацана сквозило неприкрытое возмущение.
- Нет, просто решил заняться твоим воспитанием и обучением, раз уж дал клятву на крови, - я открыл глаза, - Скажи-ка, вы, оборотни, скрываетесь? Я никогда не слышал о перевертышах, да и ты устроил мне сейчас целый спектакль: все шепотом, по секрету, подальше от чужих ушей.
- Люди думают, что давно истребили всех нас, - чувствовалось, что Яков старается подбирать слова, - так оно и есть, токмо… только полукровки навроде меня исч… еще остались.
- Я так понимаю, что мать не была оборотнем?
Пацан молча помотал головой.
- А отец? Тоже полукровка?
- Отца я не ведаю, его кокнули, когда мамка носила меня под сердцем. Убили, то есть, - тут же исправился Яков, взглянув на меня из-под челки. Толковый пацан.
Я автоматически постучал пальцами по рукоятке меча.
- Если я правильно понимаю, оборотни умеют принимать вид животного. Так?
- Так.
- А ты можешь? – задал я главный вопрос.
Яков скривился, досадливо цыкнул и снова отрицательно помотал головой:
- Если б я мог, больше еды смог бы добыть. Я так… когти отращивать умею, да и все.
- Но ты хоть знаешь, кто ты?
- Мамка баила, будто волк.
Волчонок. А ведь это первое, что пришло мне в голову, когда я увидел пацана. Внезапно меня поразила еще одна догадка:
- Ты свои когти не контролируешь? Поэтому рукава натягиваешь?
- Они энто… сами вырастают, кады злюся, - снова перешел на свой обычный язык мальчишка. Видимо, эмоции действительно имеют над ним большую власть.
- Так вас преследуют? – Яков так и не ответил на мой вопрос, а знать мне было нужно.
- Мы вне закона, - затараторил пацан, - но ты ужо дал клятву на крови!
- Уже. Уже дал, - улыбка вышла усталой, - не бойся, я от своих слов отказываться не собираюсь.
Кажется, мой ответ окончательно успокоил Якова: плечи расслабились, на лицо вернулся юношеский румянец, а потрепанные жизнью рукава были наконец оставлены в покое.