Рядом хлев, в котором кто-то хрюкает, ржет и блеет. За домом – вспаханное поле.
Рат, опять оказавшийся рядом со мной, присвистнул:
- Интересно посмотреть на хозяина. Такой дом добровольно не оставят. Ставлю серебрушку.
Я покосился на него, но отвечать не стал. Ежу ясно, что хозяин не будет рад услышать новости.
- Хозяин! – прокричал Лекс, бесцеремонно шагая за порог, - Распоряжение от Совета!
Послышались тяжелые шаги – со второго этажа кто-то спускался.
Волоски на шее встали дыбом. Не знаю, как, но я сразу понял – встреча не будет дружеской.
Входить поэтому не спешил, а вот заглянуть внутрь попробовал. Не удержался. Сначала на лестнице появились огромные ноги, потом массивное туловище, и затем – голова.
Бритая макушка, огромная челюсть. В нашем мире так выглядели братки из девяностых.
- Я не разрешал входить в мой дом, - пророкотал великан, и Лерс поспешно отступил обратно за порог.
- У нас приказ от Совета, - потряс мятой бумажкой опешивший командир, - туман приближается, всех жителей эвакуируют.
- Мне плевать на приказы Совета, - прогромыхал устрашающий хозяин, - убирайтесь!
- Мы будем вынуждены применить силу, - разозлился Лерс, - а при необходимости имеем право даже уничтожить жилье.
Великан взревел и рванул в сторону командира. Я отскочил в сторону, выхватывая меч, но хозяин хутора сам остановился в паре шагов от Лерса.
- Я. Сказал. Убирайтесь.
Четко, внятно, пугающе.
Лерс молча кивнул и дал нам знак.
Но далеко мы не ушли. Остановились, как только хутор скрылся за деревьями.
Новый командир оглядел всех и, скривившись, сообщил:
- Придется разработать план действий и вернуться.
- Зачем? Мы же оставили в других поселениях тех, кто желал остаться сильнее других, - Рат, как всегда, не стеснялся высказываться. И в данном случае я был с ним согласен.
- У меня насчет этого хутора особый приказ, - нехотя признался Лерс.
Рат присвистнул, остальные Стражи вполголоса переговаривались.
- И каков план? – решил поинтересоваться я, привычно жуя травинку.
- Предлагаем хозяину покинуть хутор еще раз. В случае сопротивления применяем силу.
- А мы точно с ним справимся? - голос Рата звучал насмешливо.
- Должны, - отрезал Лерс. Чувствовалось, что его и самого этот приказ беспокоит.
- Или вы можете попросить меня об одолжении, - раздалось за моей спиной.
Я обернулся, уже зная, кого увижу. Мира собственной персоной.
- Ты как здесь?..
Командир явно был удивлен. Да, появление эффектное, ничего не скажешь. Кто же ты такая?
- Я обладаю отличными дипломатическими способностями, - сверкнула улыбка, удивительно преобразившая лицо девушки, - грех этим не воспользоваться. Да и мне не очень-то хочется штопать новых раненых.
Лерс не заставил себя уговаривать. Чувствовалась, что ему нужна эта протянутая соломинка.
- Хорошо, попробуй.
- Я возьму с собой Вана и Рата, - Мира поманила нас рукой и зашагала в сторону хутора.
Интересный выбор.
Через несколько минут мы вновь стояли на пороге необычного дома.
Бодро постучав по двери, девушка первая перешагнула порог. Мы с Ратом, переглянувшись, одновременно решили проявить мужество и войти вслед за ней. Увы, столкнулись в дверях плечами и неловко ввалились в дом.
Мира усмехнулась, глядя на нашу возню.
- Хозяин! Я пришла поговорить! – неожиданно громко заорала девушка.
В этот раз великан появился из соседнего помещения. Судя по виднеющейся огромной печи и сковородкам, то была кухня. В этом доме все предметы мебели и утварь были просто гигантскими, под стать хозяину.
- Снова вы? – прорычал он, в ярости сжимая кулаки.
Не сговариваясь, мы с Ратом попытались аккуратно обойти девушку, оттесняя ее к двери.
Мира маневр раскусила, бесцеремонно отпихнула нас обратно и, ничуть не выказывая страха, шагнула вплотную к великану. А потом последовало нечто и вовсе невозможное: она поднялась на цыпочки и, показав хозяину дома жестами, что надо наклониться, начала говорить что-то ему на ухо!
Рат внезапно весело рассмеялся:
- Пойдем, она и без нас справится.
Он оказался прав – в эту ночь нам пришлось ставить еще одну палатку для нового члена нашей группы.
А утром я проснулся от голосов.
- Быстро показывай, что у тебя там!
- Отстань, ты мне не мамка!
- Я ведь могу и силой!
На меня что-то упало, послышалась возня, сопение, тихие вскрики. Пришлось открыть глаза.
Мира сидела верхом на лежащем на пузе Якове и пыталась задрать его рубашку.
Сомнений в том, кто победит, у меня не было.