- А вы есть в моем будущем? – вопрос вырвался сам собой.
- Нам шестерым предстоит спасти Ррах.
- Шестерым? Нас же четверо.
- Будут еще двое. Большего я сказать не могу. Не потому, что не хочу, а потому, что не знаю.
- Ты говорила, у столицы есть шанс. Что это значит?
- Этот город стоит здесь сотни, тысячи лет. Первым камням в этой стене не меньше двух с половиной тысяч лет. В основании стен скрыты древние защитные амулеты, которые подпитываются от находящегося под землей природного источника магии. Место для строительства столицы было выбрано отнюдь не случайно. А так как магов больше не существует, все городские артефакты и амулеты без проблем подпитываются от этого источника. Думаю, если что-то и сможет остановить туман, то только эти стены.
Я кивнул. Звучит обнадеживающе.
- И когда мы узнаем, сработает ли защита?
- Через несколько минут.
Ожидание было невыносимым. Внезапно тучи разошлись, и сквозь рваную дырку в их серых боках проникли робкие солнечные лучи. Казалось, будто местному светилу тоже интересно посмотреть, как будут разворачиваться события. Промелькнула мысль: это хороший знак.
- Что будет с вами, если туман нас все-таки накроет? – подал голос Яков.
- С нами? – Рат удивленно приподнял бровь.
- Я уже был в тумане, - буркнул волчонок, - много раз.
- Ты знал? – Мира смотрела на меня с нечитаемым выражением лица.
Я пожал плечами:
- У каждого свои тайны.
Рат присвистнул. Потом хлопнул Якова по плечу и улыбнулся.
- А я рад, что можно не беспокоиться за этого шкета.
- Смотрите! – заорал Яков, практически перевалившись через парапет. Пришлось хватать его за шкирку, как котенка, и втягивать назад.
А потом смотреть, как туман, неумолимо ползший в сторону стены, останавливается, неуверенно выпускает щупальца и отдергивает их, будто наткнувшись на невидимое препятствие.
- Сработало!
Пару минут мы все дружно обнимались, наполненные тем счастьем, которое испытывают только люди, чудом избежавшие чего-то очень плохого. А потом мне в голову начали приходить неприятные мысли. Остановит ли стена Не-людей так же, как туман? И если туман останавливают только артефакты, что помешает туману обогнуть городские стены и продолжить свое движение дальше?
Озвучив свои сомнения остальным, я наблюдал, как медленно вытягиваются их лица.
- Мог бы дать нам еще пару минут порадоваться, - в голосе Рата сквозила досада.
- Думаю, - медленно начал я, - что Не-люди подчиняются туману и являются некой его частью, поэтому вряд ли стоит ждать опасности с этой стороны. А вот то, что город может оказаться в окружении – вполне реально.
- Нам надо попасть к главе Совета.
Мира первой стала спускаться по лестнице. За ней потрусил Яков, потом Рат. А я бросил последний взгляд на туман, кольцом сжимающий город. Как же его победить, черт возьми?!
Через полчаса мы были около дома Тира, главы Совета Рраха.
Я не смог отказать себе в удовольствии рассмотреть здание: фундаментальные, сложенные из огромных каменных блоков стены; кованые решетки на всех окнах, вплоть до третьего этажа; зеленый ухоженный сад с каменной же беседкой. С первого взгляда было видно, что дом принадлежит зажиточному горожанину, этакой белой кости.
- Нас пустят?
- Да.
- А покормят?
Мы дружно посмотрели на Якова, тот густо покраснел и снова перешел на свой собственный диалект:
- А чаво? Брюхо-то пустое, мы ужо сто лет ничаво не ели.
- Пацан прав, - Рат похлопал по поджарому животу, - я тоже готов сожрать быка.
Мира пожала плечами. Видимо, этот вопрос сейчас волновал девушку меньше всего, но наше право иметь здоровый аппетит она признавала.
Пропустили нашу разношерстную компанию и правда легко.
Один из стоящих у дверей стражников выслушал нас, отошёл на пару минут и, вернувшись, бросил коротко:
- Следуйте за мной.
В этот раз мы для разнообразия вошли в дом одного из членов Совета не тайком через заднюю дверь, а через парадный вход. Холл поражал воображение: огромная лестница с резными перилами из темного дерева, чьи-то портреты в изящных рамах, шторы глубокого зелёного цвета.
Пусть для меня такой стиль и не близок, но не могу отрицать - у хозяина этого дома есть вкус.
Мое внимание привлекла люстра, венчавшая все это великолепие. Теплое жёлтое сияние, каждый огонек мерцает, будто пламя, но при этом никаких свечей не наблюдается. Электричества на Ррахе нет. Магия? Вопрос вырвался сам собой: