Все минуту помолчали, обдумывая сказанное. Я, признаться, напрочь забыл об этом неприятном инциденте. Слишком уж много событий выпало на один день: и убийство члена Совета; и неожиданный арест; и обретение непонятной магии, которую я совсем не чувствовал; и приближение тумана.
- Думается мне, глава Совета догадывается, кто убил этого человека, - протянул Рат.
- Арьял – мелкая сошка, кому он мог помешать? – Мира задумчиво размешивала чай, в который высыпала добрых восемь ложек местного коричневого сахара.
- Не слипнется? – не выдержал я, когда девушка потянулась к сахарнице в девятый раз.
- Не тобой куплено, нечего и жалеть! – огрызнулась Мира. Я рассмеялся. Дразнить эту ершистую девчонку – одно удовольствие.
Секретарь зашел за нами через час и торжественно объявил:
- Прошу проследовать обратно.
Когда мы вернулись в знакомый кабинет, там уже толпились Стражи. Я насчитал двадцать пять человек. Нас с Ратом узнавали, кивали, приглашали поболтать.
- Ван! – махнул мне рукой Ойс, развалившийся в одном из больших мягких кресел.
- Как вы? – я просочился сквозь толпу и подошел поближе к приятелю. Яков, конечно же, увязался за мной. Мира с Ратом отошли в угол и там о чем-то тихо переговаривались.
- Нас закрыли в казармах, так Стражи там чуть бунт не подняли! Мы ж знаем, что туман надвигается, а вместе с ним и Не-люди, а у нас даже мечи отобрали! Как защищаться? А полчаса назад нас внезапно освободили и привели сюда. Не знаешь, зачем?
Я покачал головой. Пусть лучше неприятную информацию озвучит сам глава Совета.
- А пацан-то твой совсем засыпает, - ткнул Ойс пальцем в моего подопечного, вставая с насиженного места, - я уж насиделся, пусть подремлет в кресле.
Яков и правда клевал носом, разморенный усталостью, теплом и сытной едой. Через минуту он уже спал, свернувшись клубочком на мягком сидении.
- Внимание! – секретарь нажал на звонок. Когда все замолчали, слово взял глава Совета.
- Туманные Стражи, приветствую вас в своем доме. Прошу прощения за то небольшое недоразумение, которое случилось по вине некоторых излишне ретивых служителей городской стражи.
В кабинете послышался недовольный гул, но глава Совета остановил его одним движением руки.
- Сейчас не время и не место. Многие из вас, наверное, еще не знают, что туман остановился примерно в пятистах метрах от стены. Причина – защитные магические амулеты, - вокруг послышались удивленные и недоверчивые возгласы, - да, магия существовала и существует поныне, но лишь в виде уже готовых артефактов. Знаю, это сложно осознать и принять, но времени на длительное введение в курс дела нет. Так вот, полностью амулеты в стенах проблему не решили. Туман просто медленно обтекает город, заключая его в кольцо. Скоро мы будем полностью отрезаны от остального мира.
Тир сделал паузу, давая людям осмыслить сказанное, а потом снова заговорил:
- Жителям столицы нужна ваша помощь, Стражи. Вы веками защищали мирное население от тумана и населяющих его Не-людей, и сейчас вы снова можете помочь.
- В чем будет заключаться наша помощь? – кто-то из Стражей осмелился задать интересующий почти каждого в этой комнате вопрос.
Глава Совета кивнул, признавая его уместность.
- Ваш товарищ, - легкий указательный жест, и десятки взглядов разом скрестились на мне, - предложил весьма изящный способ решения ситуации. Мы собрали несколько десятков защитных амулетов, которые теоретически способны остановить наступление тумана. Город расположен удачно, в самом узком месте долины, а в горы туман по нашим наблюдениям не поднимается. Значит, нам нужно всего лишь расположить амулеты на расстоянии максимум четырехсот метров друг от друга на пути продвижения тумана, перекрывая ему таким образом дальнейший путь.
- Звучит хорошо, - подал голос Ойс, - но так ли все будет просто на самом деле?
- Нам нужны только добровольцы, - дипломатично ушел от прямого ответа Тир, - мы не будем никого заставлять участвовать против воли. Нам нужно пятнадцать человек: тринадцать закапывают амулеты, двое на подхвате. Есть добровольцы?
Первыми подняли руки мы с Ратом. Поглядев на меня, вызвался добровольцем и Ойс. А следом – еще девять Стражей.
- Двенадцать человек. Хорошо. Еще одного надежного человека для доставки последнего амулета я найду.
- Я буду на подхвате, - вызвалась Мира.
- И я хочу! – подал голос из кресла Яков. Когда он проснулся?
- Ты? – рассмеялся Тир, - послушай, мальчик, я очень ценю твое рвение, но сколько тебе лет? Десять? Одиннадцать?
- Четырнадцать, - Яков выпрямился в кресле, - если вы позволите мне написать бумагу о признании самостоятельности и подпишите ее, я смогу сам принимать за себя решения.