- Нет уж, он мне нужен здесь, - весело расхохотался Тир.
Мира задумчиво наматывала кончик косы на палец. Первый раз вижу, чтобы эта девушка испытывала нерешительность. Наконец она подняла глаза и, глядя почему-то на Якова, тихо произнесла:
- Полагаю, шестой участник найдет нас сам.
- Других вариантов все равно нет, - глава Совета подошел к карте, - давать вам в сопровождение стражника или солдата я смысла не вижу. Разбойников на наших дорогах давно не водится, а дикие звери нынче не голодают. Полагаю, двух Туманных Стражей будет вполне достаточно для защиты мальчика и девушки.
Я хмыкнул. Он просто не видел, как Мира управляется со своими ножами. Тир щелкнул пальцами, будто что-то вспомнил:
- Ван, подойди.
Пришлось вставать. Честно говоря, ужасно не хотелось покидать мягкое кресло, которое уже успело нагреться и принять форму моего тела.
- Вот здесь, неуч, - Тир добродушно улыбался, показывая мне вершину горы. Я бросил на него быстрый взгляд. Удивительно, как этот человек умеет прятать свое настоящее, жесткое «я» за маской доброжелательного пожилого мужчины.
Переключил внимание на карту, оценивая расстояние от столицы до нужной нам вершины. «Антаре». Красивое название, но совершенно незнакомое. Туманных Стражей и Маркуса мало волновали горные выси, поэтому неудивительно, что я раньше его не слышал.
Выходить решили через несколько часов, около полудня. Нужно было успеть закончить все дела: забрать полутролля с постоялого двора, заглянуть к Ойсу и попрощаться с ним и, что вызывало лично у меня гораздо меньший энтузиазм, снова навестить Леана, дядю Миры и Рата.
- Мне надо, - отрезала Мира. Больше вопросов никто не задавал.
Я в который раз отметил для себя, насколько продуманным и дальновидным человеком оказался глава Совета. Оказалось, все походные вещи и сухпайки были уже собраны и упакованы в седельные сумки, а лошади ожидали седоков: вычищенные, накормленные и оседланные. В этот раз нам предстояло передвигаться верхом: чем быстрее наша команда доберется до точки назначения, тем лучше.
Для всех.
Глава 18
- Что вам нужно на этот раз? – Леан был раздражен, - свои обязательства я выполнил.
- Верни отцовский перстень – и мы уйдем, - Рат с размаха уселся в кресло, еще и ноги на журнальный стол положил, всем своим видом выказывая хозяину дома свое неуважение.
- Я старший мужчина в роду, он принадлежит мне.
- Знаешь, дядя, я взял на себя труд и почитал условия его наследования. Так вот, в отличие от нескольких других фамильных побрякушек, перстень передается не старшему мужчине в семье, на что ты, скорее всего, рассчитывал, - на скулах парня заходили желваки, - а прямому наследнику. Мне.
Рат вытянул руку ладонью вверх. Молчание затягивалось, племянник и дядя смотрели друг на друга, не моргая.
- Брат, не трать наше время. Мы можем вернуться к главе Совета, и он сам решит этот вопрос, - Мира всем своим видом показывала, как ей неприятно находиться в доме дяди лишнюю минуту.
Оглянулся проверить, где Яков, и заметил, что он тоже не терял времени даром: проковырял выданным Мирой маленьким кинжалом некрасивую дырку в обшивке дорогого кожаного кресла. Замечания ему я делать не стал.
Леан, скрипнув зубами, резко встал. Подошел к картине, изображавшей морской бой, отодвинул ее и явил миру и нам небольшой стенной сейф.
Пара пассов каким-то амулетом, и на свет явился ларец, на вид еще более ветхий и потрепанный, чем совесть его хозяина.
- Вы выиграли бой, но не войну, - криво усмехнулся Леан, швыряя Рату массивный перстень. Тот поймал его на лету и тут же надел на средний палец правой руки.
- Не заставляй нас жалеть, что дали тебе отсрочку, - Мира встала. - Идем, здесь воняет предательством.
Мы уже успели выйти за ворота, когда нас догнала девочка, почти девушка. Лет четырнадцать или пятнадцать, не больше. Огромные темные глаза на бледном треугольном личике, нездоровая худоба. Выглядит так, будто у ее родителей нет денег на лишнюю корку хлеба, но одежда, между тем, явно дорогая: вышивка, атласные ленты, плетеное кружево.
- Айна! – голос Миры дрогнул. - Это ты?
- Сестра! – девочка бросилась к ней в объятия.
Потом та же участь постигла и Рата. С счастливым смехом Айна обнимала его и целовала в покрытые щетиной щеки, цепляясь худыми ручками за одежду, будто за спасательный круг.
- Послушай, детка, – Рат еле оторвал от себя девчонку, - мы очень рады видеть тебя, но ты ведь наверняка знаешь, что произошло. Твой отец… он теперь наш кровный враг.