- Ты знаешь, какие растения нужны?
Мира бросила на меня такой взгляд, что я сразу понял: сморозил глупость. Конечно, она знает.
- Не уверена, что в темноте смогу найти все необходимые ингредиенты для жаропонижающего отвара, - выдохнула Мира, ежась и обнимая себя руками.
- Нам стоит поторопиться, иначе лечебный отвар пригодится не только Айне.
Мира громко чихнула и тут же улыбнулась. Так, как улыбалась в последние дни: открыто, с нежностью и легкой насмешкой в глазах. В этот момент у меня пропали последние сомнения. Это она, моя Колючка.
Поддавшись порыву, поймал девушку за руку и, развернув к себе, крепко обнял. Волосы Миры пахли гарью, но сквозь этот запах пробивался ее собственный неповторимый аромат. Провел носом по шее, пытаясь надышаться, запомнить. Остановить время.
- Прости меня, - прошептал в волосы.
- За что? – Колючка подняла на меня растерянные глаза.
- Ты должна знать: пока ты была без сознания, туман… разговаривал со мной через моего друга. Маркус, я рассказывал про него, - горло свело. Вдруг Мира отвернется от меня, узнав о том, какой выбор был мною сделан? Но и промолчать я не смогу. Она заслуживает знать правду.
- Продолжай, - подбодрила Колючка, легонько сжав тонкими пальцами мою ладонь.
- Мне было дано два часа для принятия решения: или я добровольно прихожу и сдаюсь на милость тумана, или тебя не вернут. Я решил продолжать путь.
Мира молчала, и это заставило меня похолодеть. Наконец девушка заговорила, и в ее голосе не было ни тени обиды:
- Интересно, почему туман не забрал тебя сам, если ты ему так нужен? Ты заходил в него, ты много раз участвовал в стычках с Не-людьми. В конце концов, вряд ли бы ты справился с несколькими Не-людьми, если бы они напали разом.
- Не-люди никогда не нападали на меня. Только отбивались, если первым нападал я. Собственно, только поэтому еще жив, - горько усмехнулся.
- Тем не менее, это не объясняет твоих странных взаимоотношений с туманом, - возразила Мира, - он будто… боится тебя. Но по какой-то неведомой причине ты ему нужен.
В ответ смог только пожать плечами. Я и сам не улавливал сути происходящего, ориентируясь лишь на какие-то догадки и смутные предположения.
Мы шли по освещенному луной склону, не зажигая факелов: света было вполне достаточно. Мира внимательно осматривала траву под своими ногами.
- Знаешь, мой отец говорил: не нужно искать сложных объяснений. Чаще всего правда лежит на поверхности.
- И какие выводы ты сделала?
- Ты – чужак. Человек из другого мира, обладающий чужеродной магией. Видимо, туман не может подчинить тебя своей воле, если ты сам ему этого не позволишь.
- И при этом я представляю для него серьезную угрозу. Настолько серьезную, что меня надо обязательно остановить, - задумчиво продолжил, срывая травинку, - знаешь, в этом есть определенная логика.
- Звездчатка! – Мира резко выдернула ладонь из моей руки и рванула к мелким белым цветам, густо разросшимся на одной из травяных кочек.
- Это то, что нам нужно?
- Одно из, - Колючка быстро собирала лепестки и аккуратно клала их в глубокие карманы брюк.
Через полчаса мы возвращались в пещеру, неся с собой немаленький запас лекарственных трав.
- За что я люблю горы – так это за щедрость. Здесь можно найти почти все лекарственные растения! А еще… – я кивал, почти не вникая в суть. Мне было просто приятно смотреть на увлеченную рассказом девушку. Такая живая и радостная, что даже не верилось – еще несколько часов назад мы все считали ее потерянной навсегда.
У входа в пещеру я остановился.
- Колючка, - позвал тихонько, удерживая за руку, - скажи, я поступил правильно?
Мира поняла меня с полуслова. Обняла свободной рукой и прошептала:
- Да, Ван. Ты все сделал правильно.
Глава 32
Как только мы вернулись в пещеру, Мира сразу же занялась приготовлением жаропонижающего отвара для Айны. Котелка у нас больше не было, поэтому пришлось пожертвовать одной из фляжек, чтобы закипятить в ней травы.
- Иди спать, - бросила девушка, не глядя, - неужели еще на меня не насмотрелся?
Привычная колкость, но сказана таким тоном, что вызывает лишь улыбку. Я сидел рядом, прислонившись к большому сталагмиту, и наблюдал за тем, как Мира старательно обрывает лепестки и листочки, что-то бормоча себе под нос. Через полчаса отвар был готов.
- Ван, - попросила Колючка, - помоги Айне сесть.