Машинально отметил, какая красивая здесь луна: с легким розоватым отливом, покрытая движущимися тенями и бликами, будто плавает она не в небе, а на дне бассейна. Тоскливо закричала какая-то ночная птица, ей ответила другая. Налетел ветер, растрепал отросшие волосы.
Как же мне узнать, куда ушла девушка? Я не следопыт и волчьим острым нюхом, увы, не обладаю.
Но он есть у Якова. И нет у меня сейчас другого выбора, кроме как попросить его о помощи. Отбросив последние сомнения, поспешно вернулся в дом.
- Яков! – позвал тихо, одновременно проведя ногтем по босой ступне мальчишки: от основания пальцев до пятки. Такой способ работал с волчонком всегда – сработал и сейчас.
Пацан зашевелился, приоткрыл один глаз.
- Чаво надоть? – забавный говор внезапно показался мне чужим, неуместным.
- Вставай тихонько, не буди Айну. Я буду ждать снаружи.
Увы, сон девочки оказался гораздо более хрупким, чем можно было предположить, особенно учитывая, сколько всего ей пришлось перенести за последний день.
Покачал головой, увидев на пороге виновато ежащегося Якова и заспанную, решительно настроенную Айну, но говорить ничего не стал. Какой смысл? Эти двое все равно все сделают по-своему.
Быстро ввел ребят в курс дела, ничего не скрывая и не утаивая. Подозрениями своими относительно Миры тоже поделился. Но к Уру подходить близко не разрешил – незачем им лишний раз смотреть на такое неприглядное зрелище. Лица детей стремительно бледнели, и свет луны только подчеркивал эту неестественную белизну.
- Айна, я бы хотел, чтобы ты осталась здесь. Кто-то должен объяснить произошедшее стае, если они проснутся раньше, чем мы вернемся.
- Нет, - девочка упрямо помотала головой, - я пойду с вами.
Что ж. Попытка – не пытка. Запрещать что-то новообращенной наге я не решусь.
- Тогда идем. Яков?
Мальчишка осторожно вынул свою ладонь из руки Айны и через секунду серебристый волк уже принюхивался, водя носом. Напрягся, приподнял загривок и рванул в темноту.
Мы побежали следом, стараясь и не отстать сильно, и не переломать себе ноги во время бега с препятствиями: ночь, каменистая дорога, да еще и значительный уклон.
Вещей у нас не было – только фляги, что я вечером успел наполнить в роднике. Это, конечно, значительно облегчало наше передвижение.
Внезапно мы наткнулись на Якова, который застыл, припав к земле, и настороженно водил носом, будто находясь в сомнениях. Я буквально чувствовал, как утекают секунды, превращаясь в минуты. Драгоценное время таяло.
- Куда дальше? – мой шепот в ночи казался необычайно громким.
Волк мотнул головой и недовольно фыркнул: не отвлекай.
По моим подсчетам, мы потратили не менее десяти минут. Зато, когда Яков наконец-то учуял нужный запах, мы понеслись, и вовсе не разбирая дороги. Вниз по склону, продираясь сквозь жесткий колючий кустарник.
И все равно мы опоздали. Яков вырвался вперед, завернул за огромный валун. Сквозь шум крови в ушах я смог расслышать рычание и звуки борьбы. А потом наступила тишина.
- Что ты сделала?! – воскликнула Айна, глядя на Миру неверящими глазами.
- Это сделала не Мира, - плачущую девчонку пришлось крепко держать за плечо, - так ведь? Как нам тебя называть? Что ты такое?
- Вы называете меня туманом. Я не против, хотя у меня тысячи, сотни тысяч имен, - со знакомого лица на меня смотрели совершенно чужие глаза, - кстати, ваш волчонок жив. Пока жив.
- Что тебе нужно? – вопрос этот был задан мной не затем, чтобы услышать ответ. Я хотел отвлечь внимание того, кто сейчас говорил голосом Миры и смотрел на меня своими холодными, ничего не выражающими глазами. Мне нужно было время, чтобы подумать и составить хоть какой-то план действий.
Конечно, я и раньше догадывался: с возвращением девушки что-то нечисто, но полагал, будто это касается ее дара, который внезапно исчез. Но того, что в Миру вселится сама суть тумана, квинтэссенция того зла, с которым мы боремся… Нет, этого я даже предположить не мог. И ведь как умно! Находиться в теле нашей подруги для этой твари безопаснее всего.
- Мне нужна вещь, которую вы ищете. Это оружие, а оружие убивает того, на кого направлено.
Холодная усмешка на лице Миры заставила Айну сделать шаг назад. Но девчонка тут же взяла себя в руки и снова встала рядом со мной. Смелая, этого у нее не отнимешь.
- Но мы не знаем, что это и где искать, - пожал плечами, тоже делая небольшой шаг вперед и прикрывая Айну собой.
- Благодаря этому телу с великолепными способностями, - тварь обвела рукой своей нынешнее пристанище, - я владею нужной информацией. Вот только добыть нужную вещь в одиночку невозможно. Мои слуги бесполезны в этом плане.