Не-люди пришли в себя, и, хоть их мечи мы благоразумно конфисковали, они атаковали так яростно, как никогда раньше. Гнев твари был настолько ужасен, что уже через минуту почти вся моя команда и все оборотни были раскиданы по пещере. Только Айна, умная девочка, успела спрятаться за алтарем. Не-люди подбирали отлетевшее оружие и направлялись к потерявшим сознание людям и волкам, а я все еще не мог подняться. В отчаянии попробовал призвать огонь, но на ладонях вспыхнули лишь маленькие огоньки. Свеча и то горит ярче!
- Убить всех! – голос твари дрожал от ярости.
Первый меч вонзился в грудь Олафа. Второй Не-людь занес клинок над телом Якова, который, судя по сочащейся из бока крови, уже и так был ранен.
В это момент произошло сразу две вещи: я сумел подняться на ноги, а Айна – обернуться.
Огромная змея изумрудного цвета отбросила своим мощным хвостом Не-людей в одну сторону, а тварь – в другую, прямо на алтарь. Судя по отсутствию попыток подняться, тварь потеряла сознание.
Поднявшись в стойку, нага не давала врагам приблизиться к тем, кого защищала. Огромные ядовитые зубы, торчащие из ее пасти, были размером с добрый кинжал. Змея орудовала хвостом, сгребая всех «своих» за спину, а огромной головой параллельно сшибала с ног атакующих Не-людей.
Каждый шаг к алтарю давался мне с огромным трудом. Казалось, я иду и слишком быстро, и слишком медленно одновременно. Каждая секунда была на счету, но при этом мое нежелание делать то, что необходимо, заставляло душу корчиться в муках.
Лицо Миры выглядело спокойным и умиротворенным. Таким оно бывало, когда девушка спала. Как будто сейчас она откроет глаза, и все будет как прежде. Вот только разумом я понимал: если Колючка сказала, что иначе тварь не уничтожить, значит, так и есть. Она видела свою смерть в видении, и все равно пошла с нами.
Только сейчас я понял, зачем Мира на одном из привалов будто бы между делом показала мне, как с помощью кинжала убить человека безболезненно, не причиняя ему лишних мучений. Я вытащил из пояса девушки ее любимый нож и нанес всего один удар.
Эпилог
То, что происходило дальше, я помню смутно. Перед глазами все расплывалось, в ушах стоял звон. Кажется, я даже несколько раз терял сознание.
Помню жуткий вой, отдающийся эхом в скалах. Помню, как Не-люди, лица которых больше не скрывал туман, падали один за другим, крича от боли и не понимая, где они находятся и почему ранены.
Помню, как Рат тряс меня за плечи и что-то кричал в лицо.
Потом мы долго и муторно спускались с горы, уже зная: Туман исчез. Перед нами расстилалась солнечная равнина, усыпанная дезориентированными людьми всех полов и возрастов.
Олаф был тяжело ранен, но выжил. Полутроллю повезло: его сердце находилось не с левой стороны, как у большинства людей, а с правой. Оказалось, такова физиологическая особенность троллей. Яков помог ему заживить рану, и великан сумел спуститься с Антаре на своих двоих. Он почти сразу покинул нас: хотел отыскать свою жену.
Рат не разговаривал со мной, игнорируя все попытки завязать разговор, но, честно говоря, я был этому даже рад. Было бы невозможно трудно произнести эти три слова: я убил Миру.
Яков и Айна тоже спустились с горы, только с другой стороны хребта - они решили пойти со стаей. Трой поклялся, что он будет заботиться об этих повзрослевших раньше времени детях. Нашу с волчонком связь было невозможно разорвать, но мы расставались добровольно.
Маркуса найти так и не удалось, но встречу с другом я готов был отложить.
Бывшие Не-люди потихоньку приходили в себя и начинали расходиться по ближайшим городам. Ар и Морт, которым я кратко описал ситуацию, взялись организовать сопровождение гражданских, их охрану и снабжение дичью. Все Туманные Стражи были объявлены вновь призванными на службу. Все, кроме меня.
Как и пророчила Клото, я выполнил свое предназначение, но потерял самое дорогое. И сейчас мне было нужно лишь одно – чтобы мойра сдержала свое слово. Помогла мне совершить невозможное. Осталось лишь найти ту дорогу, которая приведет меня к дому старухи. А там… Не получилось у Орфея* – получится у меня.
*Орфей пытался вернуть свою возлюбленную из мира мертвых, но не преуспел в этом.
Конец