Оживившийся от моих слов Сантор последовал совету Эрика и направился к бару. Выбрав широкий бокал-блюдце, изначально предназначенный для коньяка, он плеснул туда напитка двадцатилетней выдержки… Немного подумал и добавил крови из своеобразного «сосуда», творения магии нашего клана. Коктейль, однако! К чему было портить два напитка, один из которых необходим для нашего существования, а второй просто приятен для некоторых ценителей? Загадка…
Ну да это детали, пусть и несколько забавляющие. Сейчас будет сама суть. Главное обнаружить ее под наслоениями малозначимых фактов и откровенного мусора, что есть в головах у каждого из нас.
— А скажи мне, друг мой Сантор, с каких пор вы обитали в сем доме?
— Да давненько, почти с начала века, — ни секунды не раздумывая, ответил тот. — Место хорошее, подобраться сложно незамеченными, особенно всяким там уродам. Да и атмосфера тут своеобразная. Была по крайней мере… Сейчас уже не совсем то, а может, я просто привык.
— Атмосфера? — насторожился Эрик. — Атмосфера, знаешь ли, слишком туманное понятие, а хочется конкретики. Давай-ка поподробнее, не упуская н малейшей мелочи, пусть она и покажется тебе откровенной глупостью.
— Нет, ну а я тут при чем? В начале века я вообще был на вторых ролях, особо важных сведений никто не докладывал. Марио, покойничек, вот тот знал много, но у него не спросишь. Это его затея была — расположиться именно тут и ни в каком другом месте.
Марио? Ну как же, как же… Помним мы этого не совсем ординарного субъекта, правда исключительно по рассказам Сантора и его бойцов. Цимитсу, возглавлял местных архаровцев до недавнего времени, погиб в результате грамотно спланированного налета оборотней. Кстати, с его смертью было потеряно слишком многое, поскольку все те, кому он доверял особо секретные сведения, были убиты вместе с ним или, хоть и в другом месте, но практически единовременно.
Самой же большой неприятностью было то, что покойник страдал хроническим недоверием к бумаге, то есть ему и с страшном сне не могло прийти в голову перенести часть своих знаний в рукописный или печатный формат. А ведь как могла упроститься наша задача! Оставалось лишь пробовать по разрозненным остаткам собрать если и не полноценную картину, так хотя бы угадать ее приближенный смысл.
— А поведай нам, о чем именно последнее время перед известными и печальными событиями говорил со своим ближним кругом Марио? — вкрадчиво пропел Эрик. — Или о чем он упоминал так, мимоходом, тут же обрывая разговор, оставляя лишь понятные посвященным намеки?
— Так я и не был этим самым посвященным, — подал плечами Сантор и ополовинил боках со своим жутким коктейлем. — Но очень он носился с этим зданием, словно оно само по себе представляло неимоверную ценность. И что он в нем нашел? Да, место хорошее, атомсфера тоже, будь она неладна! Пусть она сто раз великолепная, но сматываться отсюда надо было еще раньше, хотя бы в те же шахты.
— Зачем?
— Для обороны они слишком хорошо приспособлены. Это тогда мы их не удержали бы, а вот останься Марио и еще несколько наших целыми и невредимым, вот тогда бы…
Здание, говоришь! Атмосфера хорошая и все в таком духе. Шизофрения, если не всматриваться в глубинные уровни понимания ситуации, а вот если пристально вглядеться, то начинают прорисовываться первые, пусть и очень еще туманные контуры. Выходит, что Хранителям не нужно было нечто, спрятанное в здании, им требовалось оно само. Но вот к чему, по какой такой весомой причине? Из-за мелочи они не стали бы столь усердно рыть лапами землю.
Или не совсем так? Вполне вероятно, что истина где-то посредине, затаилась между представлениями Марио и Хранителей, в то время как мы пытаемся привязать ее к какой-то одной точке. Нельзя исключать и вовсе запутанные варианты, ой нельзя…
Это великолепно понимал наш великий спец по тайным, закулисным операциям, поскольку продолжал выпытывать у Сантора мелкие детали минувшего времени. Мелкие то они были мелкие, зато явственно свидетельствовали о том, что Рука нащупал общее направление и теперь счищает чужеродные наслоения, упорно пробиваясь к поставленной цели.
— Теперь вспомни, не пытался ли твой ныне покойный лидер проконсультироваться с кем-нибудь по тем или иным вопросам? С кем-то, не принадлежащим к Саббату, само собой разумеется. Не обязательно в последнее время, возьмем период лет эдак в пять, а то и больше.
— Да нет, кажется, — добросовестно наморщил лоб Сантор. — Или да? Точно, было как-то, но я мало что знаю.
— Нам все сгодится, — не выдержал я напряжения момента. — Рассказывай и не упускай даже совсем никчемных с твоей точки зрения деталей.