Талура умерла.
Талура ушла во мрак.
Талура начала Танец Вечности.
И с этого момента потеряла смысл слава, обесценилось богатство, потускнела красота, закончилась молодость. Остался только одинокий убитый горем двадцатилетний вдовец.
У него никогда не было семьи. Отец погиб еще до его рождения, а мать пережила его ровно на столько, чтобы дать жизнь новому князю и научить его ходить. С тех самых пор Арам (как его называли во дворце) крепко стоял на собственных ногах и был сам себе хозяин, сам себе семья. До того самого дня, когда увидел Талуру-Альдину-Лалу, младшую дочь Палера Одноглазого, Фиверинского шодана. Она стала хозяйкой всех мыслей Юного князя, хотя сама даже узнала об этом не сразу. Он не останавливался ни перед чем, желая заполучить прекрасную фиверинку себе в жены.
Сейчас, стоя на пороге траурного зала Кас-Аханта вспоминала события прошедших двух лет. То, что начиналось как трагедия, обернулось огромным счастьем. Но счастье было слишком коротким. Всего пятнадцать месяцев прошло с того дня, когда в другом зале этого же храма Арам и Талура соединили свои руки перед алтарем Ланы, покровительницы семьи. В тот день кланы дали клятву забыть вражду и жить в мире. И самое удивительное, что так оно и было. Хотя князь, казалось, не замечал никого и ничего кроме своей юной супруги, он как-то весьма ловко утихомирил своих новых родственников и приобрел значительное влияние на весь Фиверинский край. Кроме того, у них с Талурой не было ни одной даже самой маленькой размолвки, как будто они чувствовали, что не на долго останутся вместе.
Даже умирая, она не хотела огорчать его...
Последним желанием Княгини было немедленно провести обряд Восприятия для новорожденной дочери. Собрав последние силы, она взяла ребенка из рук Кас-Аханты, произнесла традиционную формулу-заклинание и протянула Араму. Тот рассеяно взял девочку на руки, тут же отдал няньке и снова сжал руку жены. Княгиня тихо прошептала что-то, Кас-Аханта разобрала только два слова - “дочка” и “милый”. Подошедшая госпожа Калерин одним жестом выслала из комнаты всех женщин и взяв за локоть няньку Княгини буквально потащила ее к выходу вместе с маленькой Княжной на руках. Истранка хотела было возмутиться, но глянув в сторону супругов все-таки промолчала. За толстой дверью княгининой спальни она хотела уже дать волю гневу, но успела только заметить взметнувшийся зеленой волной плащ удаляющейся по галерее Калерин. Слишком уж многое она себе позволяет...
Вот и сейчас, выходя из траурного зала Распорядительница замедлила шаг возле Кас-Аханты и снисходительно бросила:
- Им ты уже ничем не поможешь, ни ему, ни ей. Позаботься лучше о Княжне. Ты можешь нести ее сегодня вечером, Его светлейшее сиятельство сейчас не в силах видеть дочь.
И вышла, как всегда - прямая и невозмутимая. Долго сдерживаемый гнев Кас-Аханты чуть не прорвался наружу, даже в глазах потемнело. Да как она смеет, презренная дочь похотливой Шайны, так разговаривать с почтенной истранской женщиной, да еще в траурном зале, у гроба Княгини. Еще немного, и она бросилась бы вдогонку за этой рыжей шлюхой. Но тут к своему ужасу поняла, что та фактически права, ведь новорожденная Княжна сейчас наверняка осталась под присмотром кучки бестолковых девиц, которые считались придворными дамами Талуры. Несмотря на слишком взрывной характер, Кас-Аханта обладала обостренным чувством долга и была беззаветно предана своей воспитаннице, а сейчас эти чувства перешли и на ее крошечную дочь. Поэтому следующим стал порыв немедленно убедиться, что с девочкой все в порядке.
Накинув на голову ажурную шерстяную шаль, она уже было направилась к выходу, но последний раз оглянувшись в глубину зала увидела Князя Арама, отрешенно глядящего на узоры траурного полога. И тут Кас-Аханта не выдержала. Может она и нарушает их ужасные обряды, но смотреть, как он молча страдает больше нет сил. Она уведет Господина Арама отсюда и никто ее не остановит. Резко развернувшись, она уверенным шагом пересекла зал и взяла вдовца за плечо. Князь даже не вздрогнул от ее прикосновения. Стараясь не смотреть за полог, стала уговаривать:
- Пойдемте со мной, Господин, Вам нужно отдохнуть... Пожалуйста, пойдемте!
Он безвольно поднялся и прошептал:
- Танец Вечности, я не уйду, я не оставлю...