Кас-Аханта в который раз поразилась авторитету, который эта бывшая жрица имела на людей, большинство из которых обладало правом на четыре (а некоторые и на пять) пау на протяжении не менее трех поколений. Они все имели Полное Имя, а Калерин была всего лишь одной из побочных дочерей Князя Волпера от какой-то безвестной дальней родственницы, и кроме того была воспитана при храме Шайны. Но держалась она всегда так, как будто она наследная обладательница как минимум шести пау. Но главное, она имела просто талант заставить даже самого солидного и благоразумного человека почувствовать себя балаганным дурачком. Скажет одну простую фразу, а тебе и возразить нечего - только стоишь, как нашкодивший малолеток и мечтаешь оказаться где угодно, хоть в Транковых горах, только не под ее невозмутимым взглядом.
Вот и сейчас чарка остро пахнущей мелезовой настойки, бывшая частью истранской поминальной традиции, казалась чем-то неуместным. Кас-Аханта на миг почувствовала острую ненависть к самой себе, к своему неумению встретить горе с таким же невозмутимым лицом как эта арджачка. Она мысленно обозвала себя алкоголичкой, пойманной на месте преступления, хотя прекрасно знала что это не так. Уже в следующую секунду она обрела прежнее самообладание и, прокашлявшись как можно более язвительным тоном осведомилась:
- Какие одежды решено приготовить для Майеры Князя?
- Заверните ее в лоскут ткани траурного цвета, а поверх нее в клановое покрывало.
Да, такое простое решение могла принять только Калерин. Кас-Аханта снова почувствовала зависть, а потому с вызовом заявила:
- Я увела Князя из траурного зала. Упокойник велел привести его за час до заката.
Наконец-то лицо Калерин выразило хоть какое-то чувство - на едва заметный миг бровь удивленно приподнялась.
- Хорошо. Я об этом позабочусь. А ты принеси ребенка.
Распорядительница подошла к колыбельке, и слегка кивнув в ответ на глубокий поклон вскочившей Фаны, обратилась к ней с вопросом;
- Как чувствует себя Майера? Она сможет выдержать всю церемонию? К вечеру похолодает, я не хочу, чтоб ребенок простудился.
Кормилица Наследной Княжны еще не до конца привыкла к своей новой роли и не сразу нашла слова для ответа госпоже Калерин. Покраснев, она тихо пролепетала:
- Малышка чувствует себя отлично, и кушает хорошо. А перед выходом мы ее покормим и хорошенько укутаем, она даже не проснется. Она крепкий ребенок, во всем похожа на Князя.
Госпожа Распорядительница внимательно смотрела на спящего ребенка и, казалось, не прислушивалась к словам. Но она произнесла как бы про себя:
- Да, девочка слишком похожа на отца... Может, так оно и лучше...Да, так лучше... Я уже послала за траурной тканью и покрывалом, - сказала она уже громче, поворачиваясь к няне и кормилице, - все должно быть готово за полчаса до заката, я пришлю за вами.
И, не сказав больше ни слова, направилась к выходу из покоев Наследницы, сопровождаемая Фаной, которая как зачарованная не могла отвести от нее взгляда. Кас-Аханта осталась наедине с новорожденной. Она подошла ближе и стала рассматривать девочку повнимательнее. Ей исполнился только шестой день от роду, и личико уже имело нормальный цвет, хотя на виске все еще было заметно небольшое родимое пятнышко.
Да, Наследница, или Майера как говорили мартилане, была точной копией своего отца. От Талуры она не взяла ничего: форма и основные черты лица, даже форма ушка - все говорило об их породе, о Княжеском роде Ба-Арджака. Няня когда-то слышала, что первые несколько дней, но не больше недели, в новорожденном младенце четко проявляется внешнее сходство с его отцом, даже если потом ребенок будет мало на него похож. Это поверие было так сильно, что некоторые девицы, зачавшие детей без произнесения брачных обетов, предпочитали показывать их сразу же семье предполагаемого отца, чтоб не отвертелся с ритуалом Восприятия и выдачей Обеспечения. А некоторые мужние, сомневавшиеся в отцовстве своих законных, наоборот, под любым предлогом старались скрыть ребеночка от мужа хотя бы на пару дней, чтоб не присматривался слишком пристально и не узнал кого не надо.
Рассматривая новорожденную княжну, ее няня вспоминала, какой была маленькая Талура, совершенно не имевшая ничего общего со своим свирепым отцом. Кас-Аханта попала в дом шодана, когда малышке было уже около года. И попала она туда при довольно забавных обстоятельствах...