– Ты права. Нужно отдать ему должное, – Джон отстегнул с пояса ножны и стянул с плеча лук. – Оставлю это здесь. Сегодня мы будем проливать вино, а не кровь.
* * *
«Классические» апартаменты смотрелись скромнее «Жемчужных» и «Королевских». Место вычурности здесь занимала достойная практичность. Свет из высокого окна падал на застеленный белой скатертью стол, по центру которого стоял бронзовый кувшин с парой бокалов. Стены украшали аккуратные полки с медными подсвечниками, в углу разместился платяной шкаф, а у камина уютно располагалось кресло-качалка. Рэксволд забросил полупустую котомку на висящие над кроватью оленьи рога, подошёл к столу и промочил горло, отпив прямо из кувшина.
– Холодная. Как с родника, – ассасин вытер рот рукавом. – Ладно, пойдём. Нас ждут напитки поинтереснее обычной воды.
– Иди… – Эрминия села на кровать. – Развлекайся. Ты это заслужил. А я лучше полежу в тишине и покое.
– Плохо себя чувствуешь? – насторожился убийца.
– Нет, – северянка поморщилась. – Просто не в настроении.
– И даже не голодна?
– В сумке остались ещё сухари. Мне хватит.
– Чтобы оправиться после дурмана, ты должна нормально есть.
– Можешь потом захватить мне что-нибудь с пиршества, если тебе станет от этого легче, – воительница скинула с себя ножны и легла, подложив руки под голову.
– Не нравится мне это…Ты не хандришь по пустякам, – Рэксволд смерил её пытливым взглядом. – В чём причина? – он выдвинул из-под стола стул, подтащил к кровати и, сев задом наперёд, облокотился на спинку. – Мои уши жаждут ответов…
Эрминия тяжело вздохнула:
– Давай так. Я посижу там с тобой полчаса, а ты не будешь сейчас меня допрашивать.
– Ладно, – после небольших раздумий согласился ассасин. – Но потом, когда останемся наедине, ты мне всё расскажешь.
– Куда от тебя денешься… – выползла на выдохе еле слышная фраза.
– Что ты там бормочешь?
– Ничего. Ты знаешь, у меня нет от тебя секретов. Всему своё время, – девушка с неохотой заняла сидячее положение. – И помнишь? Я не пью. Это сказывается на профессиональных навыках.
– Добрая кружка эля ещё никому не вредила, – на губах Рэксволда заиграла усмешка.
– Иди к чёрту, Рэкси, – Эрминия с утомлённым видом встала, выжидающе скрестив руки. – Ну? Так и будешь сидеть?
– Сделай лицо повеселее. Не на заклание идёшь, – убийца поднялся со стула и двинулся к выходу.
– Непохоже, – последовав за ним, буркнула северянка.
* * *
Джон с Лайлой, спускаясь по винтовой лестнице, встретились с Рэксволдом и Эрминией.
– А где ещё один? – забросил вопросительный взор за их спины ассасин, но Алана там не оказалось.
– Я здесь, – откуда-то снизу отозвался тот.
Оказавшись на первом этаже, они увидели скучавшего у стены юнца, который, задрав голову, рассматривал украшенный лепниной потолок.
– Отлично. Все в сборе, – Рэксволд перевёл взгляд на идущего к ним коренастого парня.
– У нас всё готово. Следуйте за мной, – сообщил Ирли и направился в сторону коридора с синим, как незабудка, паласом.
Странники пошли за проводником. Духмяный аромат свежего хлеба, пронизанный запахом жареного мяса, усиливался с каждым шагом, начинал сводить с ума. Когда они вошли в банкетный зал и увидели длинный, наполовину накрытый стол, то и вовсе замерли сражённые его великолепием. Чего там только не было! Румяный поросёнок с яблоком на овальном подносе, огромная глубокая тарелка томлёного картофеля, рагу из овощей, свежие лепёшки, несколько кувшинов с напитками. И это только, что первое бросилось в глаза! Наблюдая откровенное удивление Лайлы, Джона и Алана, ассасин самодовольно улыбнулся, а Эрминия лишь тихо хмыкнула.
– Западный зал в вашем распоряжении до утра. Приятного времяпрепровождения, – Ирли поклонился и покинул помещение.
Пока другие усаживались за стол, Лайла спешно вышла вслед за парнем.
– Подожди… Ирли, верно?
– Да, – остановился и посмотрел на неё юноша.
– Скажи, Ирли, – глядя на его мускулистые руки, вкрадчиво заговорила принцесса. – Ты так же скор, как силён? – заметив уверенную улыбку на его лице, она извлекла из кармана золотой. – Тогда, думаю, ты не упустишь возможности помочь девушке и немного подзаработать…